吴公子姬光，是吴王诸樊的儿子。诸樊去世后，姬光应该继位，但由于遵守父亲的遗命，想将王位传给季札，所以余祭、夷昧等人依次继承了王位。然而，在夷昧去世后，季札没有接受国家，而是应该立诸樊的后代为王。但王僚贪婪不愿让位，最终自立为王。公子光心中不服，暗自怀有杀掉王僚的打算。但群臣都是王僚的党羽，没有与他同谋的人，他只能暗中隐忍。于是，他找到了一个名叫被离的相士，推荐他为吴国的市吏，并嘱咐他去咨询豪杰，以争取他们的支持。有一天，伍员吹着箫走过了吴市。被离听到箫声非常悲伤，仔细听后，认出了吹箫的人。于是他走出来迎接伍员，并大为惊讶地说：“我相过很多人，但从未见过像你这样有特殊面貌的人！”然后他邀请伍员进来，让他坐在自己的上位。伍员非常谦虚，不敢轻易接受。被离说：“我听说楚国杀了忠臣伍奢，他的儿子伍子胥逃亡到外国，你大概就是他吧？”伍员紧张地没有回答。被离又说：“我并没有要害你的意思。我只是看到你的状貌非凡，想为你寻求富贵的地位。”伍员于是告诉了他实情。原来，早有侍从知道这件事，报告给了王僚。王僚召来被离，让他带着伍员来见自己。被离一面派人秘密通知姬光，一面让伍员沐浴更衣，然后一起进宫拜见王僚。王僚看到伍员的相貌，感到非常惊讶，和他交谈后，发现他非常贤能，于是立即任命他为大夫。第二天，伍员来向王僚道谢，提到自己父亲和哥哥的冤屈，他愤怒得咬牙切齿，眼中冒火。王僚被他的英勇气概所感动，又对他心生怜悯，答应他帮助他出兵报仇。
姬光早就听说了伍员的聪明才智和勇武，心中有意收他为门下，但先前听说他已经向王僚投靠，担心他会被僚重用，所以心里有些不满。于是他前去见王僚，问道：“我听说楚国的亡臣伍员来到我们国家，您认为他是怎样的人？”王僚说：“他既贤能又孝顺。”姬光问道：“怎么看出来的？”王僚回答：“他非常勇武，与我一起谋划国家大事，没有一次不中我的意，这就是他的贤能。而且他一直记得他父兄的冤屈，从未忘记要报仇，向我请求出兵报仇，这就是他的孝顺。”姬光问：“您答应帮他复仇了吗？”僚回答：“我同情他的遭遇，已经答应了他。”姬光劝谏道：“作为万乘之主，不应该因为一个普通人就兴师动众。现在吴国和楚国已经长期对峙，也没有看到明显的胜利。如果我们为了伍子胥的私人恩怨而兴师动众，那就是把个人恩怨看得比国家的荣誉还重要。如果打赢了，他只是发泄了自己的愤怒，但如果打输了，我们国家反而更加丢脸。这是绝对不能做的！” 王僚认为他说得有道理，于是放弃了对楚国的进攻计划。伍员听说姬光劝谏王僚不要出兵，说：“姬光心中有私欲，还不能和他讨论国家大事。”于是拒绝了大夫的职位。姬光又对王僚说：“伍子胥因为您不肯出兵，辞职不接受职位，显然对您有所不满，这样的人不能重用。”王僚于是疏远了伍员，同意他请辞，只赐给他阳山一百亩的田地。伍员和芈胜便在阳山开垦耕种。
姬光私下去拜访伍员，送给他米粮、布帛等礼物，问：“你在吴国和楚国之间往来，有没有遇到像伍子胥一样才勇的人？”伍员说：“我哪里够得上说他。我见过一个叫专诸的人，他才是真正的勇士！”姬光说：“我希望能够结交这位才勇之士专先生。”伍员说：“专诸离这里不远，我马上去叫他，明天一早就可以来见您。”姬光说：“既然他是才勇之士，我应该去拜访他，怎么敢召唤他呢？”于是和伍员一起乘车，直接去专诸家拜访。专诸正在磨刀宰猪，看到车马纷纷而来，便想躲避。这时，伍员在车上喊：“兄弟，我在这里。” 专诸急忙停下刀，等待伍员下车相见。伍员指着姬光说：“这位是吴国的长公子，他仰慕你的英勇，特意来拜访你，你不能推辞。” 专诸说：“我只是一个普通人，有什么资格，敢于烦请大驾。”于是专诸向姬光行礼，然后进入屋内。这个房子简陋破旧，他低头进去。姬光先行拜见，表达了对专诸一直以来的敬仰。专诸回礼。姬光送上金银财宝作为礼物，但专诸一再谦让，最终在伍员的劝说下才接受了。从此以后，专诸便归附于姬光门下。姬光每日派人送来米、肉，每月赠送布帛，还经常询问他母亲的情况。专诸非常感激他的关心。
有一天，专诸问姬光说：“我是一个乡下人，受到了公子的关照，实在没有什么可以回报的。如果有任何差使，我都愿意听从命令。” 姬光便让左右退下，告诉他自己想刺杀王僚的想法。专诸说：“前王夷昧已经去世，他的儿子理应继位，公子为什么要害他呢？”姬光详细解释了祖父的遗命，以及王位应该按照顺序传承的原因：“季札已经辞让，王位应当归于嫡长子。嫡长子的后代，就是我。王僚怎么可以当国君呢？我的力量不足以完成这件大事，所以想借助有力之人的帮助。”专诸说：“为什么不让亲近的大臣在国王身边慢慢劝说，陈述先王的遗命，让他退位呢？何必要私下准备剑士，伤害先王的德行呢？”姬光说：“王僚贪婪而依仗实力，他知道前进的好处，却不能退让。如果和他谈，反而会引发他的忌恨和害意。我和王僚的势力不能共存！”专诸振奋精神地说：“公子说得对。但是我还有一位年迈的母亲在家，不能轻易以死相许的承诺。” 姬光回答说：“我也知道你有老母亲和年幼的孩子，但这件事非你不可。如果事情成功了，你的家人就是我的家人，我一定会尽心养育他们，怎么敢对不起你呢？”专诸沉思了一会儿，回答说：“在做任何事情之前，我们必须要小心谨慎，不能轻举妄动。就像鱼在千仞深渊中游泳，但只有被钓鱼人用香饵引诱才会上钩。要刺杀王僚，我们必须先了解他的兴趣爱好，才能接近他。你知道王喜欢什么吗？” 姬光回答：“他喜欢美食。”专诸问道：“在所有美食中，哪种他最为喜欢？” 姬光回答：“特别喜欢烤鱼。” 专诸说：“请容我暂别一下。” 姬光问：“壮士去哪里？” 专诸回答：“我要去学习烹饪，这样就可以更接近吴王了。” 于是，专诸前往太湖学习如何烤鱼。经过三个月的练习，他做出的烤鱼被大家一致认为是美味佳肴。之后，他回到姬光的府邸，姬光则将他藏匿在家中。髯翁有一首诗说：“刚直人推伍子胥，也因献媚进专诸。欲知弑械从何起？三月湖边学炙鱼。”
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