程云崖连外套都来不及穿上，便快步来到屋外张望。他所落脚的这间客栈距离江岸不远，出门不远便可看到江上的景象。
此时江面晨雾刚刚散去大半，正好能看到江对岸的景象。果然手下报告的情况没错，对岸燕子矶码头上原本密密麻麻停靠的上百艘大船，如今竟已全部消失不知所踪。
程云崖在南京忙活这么久，当然明白眼前所见的景象意味着什么。
燕子矶码头这些船的突然消失，只有一种可能，那就是海汉军的舰队选择了在天明之前悄悄出发。
等周围地区的人们在早上察觉到异样，舰队估计已经去到上游的太平府江段了。
这样做显然也是为了尽可能规避行动期间的变数，让对手难以预测海汉军在长江上的行军进程。
事实上在大部队连夜出发之前，昨晚便已有多艘战船分作数队驶往上游沿岸各处港口码头，对当地实施临时封锁。而这样的封锁至少要持续到大部队过境两天之后才会解除，这样做的目的是为了提前清空江面，为大部队的快速行进创造条件。
不过程云崖事前对此一无所知，看到这一幕，他又想起昨天秦简谈及燕子矶码头调度时的含糊其辞，倒是正好照应了海汉军的突然发动。
程云崖虽然并不是什么间谍，但他也有自己的使命，南京这边的新动向，他都得设法尽快传回九江，好让自家老板有所准备。
不过这次海汉军不声不响地出兵，而且对南京去往上游的主要交通路径都实施了封锁，即便能把消息送回九江，应该也赶不上趟了。
程云崖此刻也只能暗自祈祷，海汉能够履行与自家老板的约定，以和平的方式接收九江。
其实怀揣着这种愿望的并不只有来自大明的程云崖，此时正在驶往九江的舰队中，同样也有很多人希望此行能以不动刀兵的方式完成任务。
宁子敬显然就是其中之一，他的想法与其父宁崎一脉相承，认为军事只是一种保底的手段，和平交接才是新旧更替最为理想的方式。
执委会对宁子敬和哈建义的任命文书，直到昨天才以电报的形式发送到南京，与其一同送达的还有执委会批复的行动发起时间——当日午夜零点。
任命书中确认了宁子敬为海汉派驻九江府的首任执政官，而哈建义则将担任驻军指挥官。得到这个任命之后，他们二人也就理所当然地参与到这次行动中。
宁子敬也的确想要亲自确认一下，陶弘方和石成武所声称的和平过渡的方案是否真的可行。如果这种方式能够在九江实现，那么或许今后也能将其推广到更大的地域范围内实施。
这次行动由主导整个计划的石成武担任指挥，而陶弘方则是继续坐镇南京，为出击的海汉军组织提供后勤保障。
不过文官出身的宁子敬，倒还真是第一次参与到这种攻城掠地的军事行动中，多少还是难免有一些紧张感。
石成武看出了宁子敬的不安，笑着安慰道：“子敬，这次我们已经跟九江知府谈妥了交接事宜，如果一切顺利，就不会有交战发生，权当是一次武装巡游。即便发生了某些计划外的状况，需要用军事手段解决，我们也已经做好了相应的准备，不会影响到此行的最终结果。”
宁子敬道：“其实我也有些好奇，九江当地驻扎的明军有多少兵力，他们对于此事是持什么态度？”
石成武道：“九江地理位置重要，原本是设有一卫六所的驻军编制，不过九江卫地处江西，却是由南京管辖，统属不便，自然难免会产生诸多弊端。到了万历年间，就开始逐步将九江卫移交给江西这边管辖，但因此也就削减了大部分的经费，这卫所的编制和待遇也就逐渐萎缩了。”
“到了崇祯年间，九江卫的情况已经跟大部分卫所相差无几，编制混乱，战斗力严重下降。不过前几年因为应天府的溃败，退到江西的明军编制被打散，就有一部分被补充到了九江卫，勉强算是达到了齐编满员的标准。”
“根据九江知府的说法，九江卫各个军头的态度也不一致，有的人想交出兵权，向我国交换一个好出路；也有的人认为乱世之中，唯有手上有兵，才是安身立命之本，所以并不打算向我们投降。当然了，他们也没什么抵抗的心思，所以很有可能会选择后撤逃跑，避免与我军发生正面交战。”
宁子敬点点头道：“这么说来，这长江上应该也没有可以威胁到我们的明军水师了？”
石成武道：“当年我们攻打应天府的时候，明军就已经集结了湖北以下长江流域几乎所有的水师力量，想要通过决战的方式击溃我们，不过事与愿违，参战的明军水师几乎尽数折损，到如今也未能恢复元气。整个江西的水师船只，加起来也不过才三四十艘船，即便能来迎战，也只是白白送上战功罢了。”
宁子敬听到这些，心情更是放松了不少。两军实力相差悬殊，明军几乎没有任何胜机，也难怪对方没有采取抵抗的意愿了。
宁子敬又想起一事，便接着问道：“九江府与南京之间，应该还有几个州府是由大明管辖，我们拿了九江之后，这些地方要如何处置？”
石成武道：“长江南岸的太平府，前年便已收归南京管辖，再往上游的池州府，下辖的铜陵县也已由我国接管。拿下九江之后，就可以顺理成章把夹在中间的池州收了。”
“至于长江北岸的和州、庐州、安庆这几个地方，应该还需要一点时间来慢慢消化。但只要我们掌控了九江至南京的长江航运，这些沿江州府的归属就没有太多悬念了，只是看我们什么时候能腾出手来去占领这些地方而已。”
石成武说到痛快处，抬起手臂指向前方江面道：“子敬，拿下九江之后，兵锋便可直指鄱阳湖平原和长江上游的江汉平原。大明如果调兵来救，那正合我意，可利用长江快速调兵，将其生力军消灭在沿江地带。如果大明坐视不管，那我们就可以轻松拿下这两块富庶之地了！”
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