梭鱼级运兵船在设计之初，运载能力是按照一个满编步兵连加上作战装备的体量作为目标，后来还根据实战经验作过多次改型，以适应各个兵种和各种作战任务的需求。
比如专为炮兵部队设计的运兵船上，就安装有两具吊装火炮弹药的专用吊车，而骑兵专用的运兵船上，则是为运输战马设计有空间宽裕的马厩船舱。
不过郑阿贵此时所在的这艘船，服役时间比班吉殖民点成立的时间还长，已经是很老的型号了，平时使用的时候又少，船上很多设施早已是年久失修。船舱里窝着近两百号人，这么多天吃喝拉撒都在这里边，各种气味混杂在一起，又闷又热，着实不太好受。
“班长，怎么还不开舱下船啊？”
郑阿贵听到背后的部下询问，回头应道：“舱门都还没开，慌什么！列队站好等命令，不要出声！”
郑阿贵此时其实也很茫然，不知道停靠码头为什么会需要这么长的时间。他跟这些新兵一样，也是第一次参加这样的出海远行任务。虽说他在航行期间没有因为晕船吐得七荤八素，但在船上待了这么多天，也实在受不了这环境了，一样是盼着越快上岸越好。
又等了片刻，众人头顶上的舱门终于从外面打开，雨水混着腥味的空气涌入船舱。舱内的人非但没有觉得不适，反而是低声欢呼起来，只要能够尽快离开这条该死的船，哪怕外面就是战场也无所谓。
船外当然不是什么危险的战场，而是海汉在南海东部最大的一处军事基地。众人列队从舱门鱼贯而出，看到数艘运兵船在码头上一字排开，从各地乘船赶来的部队如他们一样，正在登陆上岸。
码头上还有许多以连排为单位的士兵正在集结，郑阿贵粗略一估，自己所见范围大概就不止一个营的兵力了，看来接到调令的地方远不止班吉一处。
“不要停下，往前走，到码头上听令集合！”
郑阿贵见连长站在舷梯旁边声嘶力竭地指挥部队下船，便凑上前去问道：“连长，这是不是要打仗了？”
连长瞪了他一眼，不耐烦地应道：“快走快走，别废话！”
郑阿贵虽然碰了个钉子，没有得到正面回答，但连长的态度却是让他坐实了自己的猜测——这趟赶来马尼拉的差事，恐怕不是寻常的调动或演训而已，而是要参加货真价实的作战行动了。
相较于旁边井然有序进行集结的部队，郑阿贵所在的这支连队显然有些露怯，众人到了码头上都在东张西望，对于周遭环境十分好奇，全然忘了自己当下的任务。尽管此时雨水遮挡了视野，看不到太远的地方，但众人还是在交头接耳，谈论眼前所见到的景象。
这倒也不能全怪士兵们行事散漫，他们当中的很多人都是在一些位置偏远的殖民点长大，入伍之后就被直接分配去了班吉服役，这还是第一次来到吕宋大区的核心地带。而眼前规模如此之大的军事基地，更是大大颠覆了他们对军营的认知。
这些士兵在此之前只知本国的军事实力十分强大，但直到此刻，似乎才真正开始有了切身的感受。
尖利的哨声再次响起，班排长们赶紧将分神的士兵们连踢带骂地集合到一起，听候连长训话。
“稍息！我们会在甲米地基地休整三天，然后开始执行司令部下达的任务。至于是什么样的任务，在这三天里，会有专门的讲解安排。我再提醒一次，眼下是战时状态，所有人都给我消停一点，在休整期间，不该打听的事不要打听，不准去的地方别去，违者一律军法处置！”
连长的讲话仍然没有说明此行的真正目的，但他严厉的语气，让在场的人都意识到三天之后要执行的任务恐怕不会简单。
“拿好你们的装备，跟上队伍，出发！”
随着命令下达，众人按照行军队列，鱼贯离开码头。郑阿贵回头看了一眼，搭载他们的这艘老旧运兵船已经迅速离岸，正在腾出泊位让下一艘运兵船停靠过来。
从班吉调来的这个步兵营被安置在距离码头大约三里远的一处校场上。短时间内大量部队集结到这里，显然不会有足够的营房来安置各路部队，分配给他们的驻地只是数十个提前搭建好的大型行军帐篷。
“最近集结到这边的部队太多，所以有些基建设施还来不及完善，给你们准备了工具，自己动手把排水沟挖一下吧！”
领他们来到驻地之后，还没入驻，带路的军官便立刻给他们安排了任务。铁锹、锄头和竹筐已经放在了帐篷里，士兵们只要放下行李就可以马上开干。
尽管校场地势还算平整，但像眼下这种降雨，帐篷周围如果不挖出排水沟，要不了一天时间就会让帐篷里边变成泥潭。
于是众人在海上期盼了好几天的休整期，就从土工作业开始。虽然难免会有些怨言，但他们倒也不是什么身娇肉贵的少爷，既然任务来了，那也只能抄家伙干活了。
不过给他们准备的工具数量有限，也只能轮着来。郑阿贵所在的排住一个帐篷，于是所属的几个班便以一炷香的时间为限进行轮换，以保证作业效率。
“班长，我们从班吉坐了这么多天船过来，怎么来了就干这个啊？”
郑阿贵应道：“你问我，我问谁？早点干完早点休息，哪来这么多废话，执行命令就是了！”
郑阿贵本就是农户出身，家里从福建迁来吕宋岛定居后，也是靠着官府分的田地为生，所以他便是在田间地头长大，对于挖土刨坑这些粗活再熟悉不过，拿了一把锄头，便带头干了起来。
活干到一半，营长来视察了，跟着来了除了连部的几名军官之外，还有一名十分年轻的少校。以往一向见着谁都骂骂咧咧的营长，居然在这位同为少校的年轻军官面前显得有些谦卑，压低了声音向他介绍自己部队的情况。
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