自从北直隶下了第一场雪后，京师的天气便愈发冷了起来，好在风雪已停，并不阻碍上街，因而街上的热闹程度并未受到半分影响。
这一日，趁着休沐，陈适便邀着宋赐一同来皇城外头的胡同逛一逛。自打来了京师后，他便忙着同各种势力周旋，一时间竟少有舒适散心之时。
他听闻棋盘街里有一间文翰堂，专做笔墨生意，口碑很好，已有好几年的光景。正好几日后便是他次子的生辰，倒可来此选一套文房四宝送作生辰礼。
这文翰堂宋赐自是知晓的。因依陈适的品阶还不可乘轿，当下便让马夫赶着车过去。
文翰堂在棋盘街的选址恰到好处，正好是几条过道的交接处，人来人往，生意比起别处的确要好上许多。
宋赐便同他介绍起来。
“前些年的时候，这文翰堂倒不如何出名，永明三年那会儿，换了个掌柜，这生意倒是愈发红火了。我也时常去瞧几眼。
看的时间长了，倒发觉这文翰堂的笔墨的确皆是上等，偶尔还会有一两件精品。你拿来做煦哥儿的生辰礼，倒是绰绰有余。”
陈适虽久未居京中，可对这文翰堂却也听过不少，当即便笑了起来，道：“既然连子钦都如此称赞，那我可要进去仔细瞧一瞧。”
两人相携而进。
不论文翰堂的笔墨如何，至少店内的布置便比寻常店铺更为雅致。四周的角落里摆放着竹木，后头专门有侍者抚琴弄弦，琴音清脆，时如珠玉相撞，时若流水轻击。
倒叫人心情舒畅。
来此做生意的多为文人墨客，因而墙上还挂着数幅字画，高山流水，花木怪石皆有，倒非全出自名家之手，只是画里自带一股灵气，倒让人觉得难得。便是那些诗句词篇亦是上层佳作。
陈适细细瞧了几眼，忍不住诧异起来，“这些字画出自何人之手？我瞧着倒是极具气韵，自有一股潇洒从容在里头。”
宋赐闻言顿时笑了起来。
“此事你定是想不到的。我曾问过店里的掌柜，听说都是赴京赶考的寒门学子所作。说是世道艰难，那些寒门学子囊中羞涩，买不起上好的笔墨纸砚。
店里的掌柜知晓后便赠予他们一些笔墨，偶尔也会出资助供他们读书。倒不央求他们回馈什么，只需留下墨宝便可。听闻这是文翰堂的东家定下的规矩。”
陈适听闻确实有几分诧异，忍不住叹道：“也不知这文翰堂的东家是何许人也，竟有如此心肠。京师繁华之地，寒门学子生存不易，能得恩惠倒也是三生有幸啊。”
“此言有理。只是文翰堂向来是掌柜的打理，背后东家倒未曾露过面。”宋赐点了点头，复又看向那些画作，“不过我听闻那些举子不论是最终是否蟾宫折桂，都不忘感激文翰堂一番。”
陈适闻此，顿时一愣，心里忍不住生出几分怪异来。
这间笔墨店能得众多士子的称赞，倒也不容易，却不知这里头，平步青云者几何，复又报恩者几何。
宋赐并未发觉他神色有异，只上前在檀木阁架上取了一方雪松立崖青石砚，见那砚台之上的青松雕刻得栩栩如生，当下便询问道：“达云觉得这方砚台可好？”
陈适接过去，细细打量了几眼，“倒是尚可。只是在我瞧来，这雪松雕刻得虽好，但这笔直的枝叶反倒是其败笔，应当是似弯还直，更显其坚韧。”
他的话刚落下，身侧便有一人接口道：“这位老爷好眼力，这方砚台的败笔之处确为您所言。”
两人皆转头看去，却发现说话之人身着青色短褐，绾着小髻，正是店铺的伙计。顿时皆有些讶异，没想到这小小的伙计还能知晓这许多。
陈适当下便问道：“那这铺子里可还有上好的物件？”
“自是有的。”那年轻的伙计笑了笑，随即道：“烦请两位老爷随我来。”
几人当即便一同去了楼上。
相较于一楼，二楼则要清冷许多，只有一两个伙计在清理物件，见他们上来，便停下手中的动作，躬身行礼，之后又转身做事，却并未发出一声声响，可见是训练有素。
陈适不由得暗自赞叹。
伙计领着两人就坐，很快便有下人上茶。
陈适看了一眼，是雁荡毛峰。这文翰堂财气倒是不小。他不由得微微摇头，笑了起来。
伙计见他们俩皆端坐于圈椅上，便在一旁笑道：“请宋大人在此稍作休息，烦请陈大人随小人过来。”
两人闻言皆是一怔，他们方才过来时可不曾自报家门，这小小笔墨店的伙计才一见他们，竟然就认出来了，这可不简单。
宋赐的脸上便露出些许警惕之色，“不知你们铺子是如何行事的？买方砚台还不许旁人瞧吗？这天底下哪有这样的道理？”
伙计神色未变，脸上依旧堆满笑容，“这是东家定下的规矩，我们做下人的也只好随了东家的意思，还望宋大人多担待。待会儿定向您赔罪。”
态度愈发恭谨。
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