此刻距漕粮归仓不足三日。
三日之内，必须将漕粮运到大兴通仓才算完事。
未免他人察觉异动，沈昭不敢轻易动作，当即以拜访齐夫人之名，向齐府递了拜帖。与此同时，她将谢时镇在湖广的所行之事一一列举。
一到府上便同齐夫人说明来意。
“……侄女今日登门拜访，实属有事相求，还望夫人成全侄女的不情之请。”
齐夫人只当是故友之后前来寒暄，哪里会想到她有这样的阵仗，当即便怔住了，片刻后才回过神来，连忙让丫鬟将人扶起来，又遣退众人。
“……你有何事，尽管说，我若能帮到你几分，自是会竭尽所能。”
沈昭便沉声说道：“侄女有求于齐大人，想于今日见大人一面，还望夫人成全。”
齐夫人的脸色当即一变。
一个小姑娘无缘无故的，怎么要见朝廷三品大员？这里头若无蹊跷，有谁会信？且她夫君不是地方官，管的也非刑狱之类的，谈不上赦免获罪之人，那就是朝堂之事。
且沈昭得韩家和秦家看重，若非迫不得已，她不会求到自己这个没见几面的世婶面前来。且她虽自称侄女，唤的却是夫人，可见不只是以世侄女的身份。
齐夫人盯着沈昭，看了半晌，才缓缓说道：“我家老爷眼下正在衙门当值，一时半会儿怕是回不来。沈姑娘不妨说说见我家老爷有何要紧事？”
沈昭未来得及回话。
她接着又问道：
“我记得沈姑娘同韩大人交情匪浅，可是确有其事？”
她说的是韩大人，而非韩夫人，更非韩大奶奶。
沈昭闻言，心中不免感慨。
不愧是出自大兴顾氏之人，她不过是回京之后受韩夫人抬举而已，却从她方才那声所求之中看出她与韩廷贤交情匪浅。是不信余家会就此罢休，还是觉得她母亲有扭转局势之力？
沈昭微微一笑，道：“韩大人原先再惠州府任职时，我母亲同韩夫人有过来往，因此回京之后，韩夫人对我多有照料。”
这不过是面上话，齐夫人自不会全信。她沉吟了片刻，继而笑着问道：“那沈姑娘今日所求，是为自己，还是为韩大人？”
沈昭从她这淡淡的笑容里察觉出了厉色。纵使她外祖母同顾老安人交好，可事关自己的夫君，齐夫人仍旧十分警惕。尽管她并不知晓沈昭所求之事。
不过沈昭对此并不恼火，谁想惹麻烦呢？
她面上依旧带笑。
“自是既为我自己，亦为韩大人。夫人应当知晓，这朝中势力错综复杂，没有单独的个体。与此同时，不树敌并非没有敌人。
夫人今日既问出这样的话，那齐大人在朝中是何情形，想必也略有耳闻。这世上本不存在单方面的相助，我既有求于齐大人，必就有回于大人。再者，不过是见一面，结果尚不可知。”
齐夫人闻言有些意外。
不得不说，沈昭这番事事分清的说法打动了她。虽说是以故友之后上门拜访，却不曾以旧情相挟，可见并不想毁了彼此间的恩情。今日之事，是否可成，两家的来往都不会断。
齐夫人并不想落个刻薄之名。
若是沈昭以情义相挟，她兴许当即就应下。但一情换一情，两家的情谊已消磨殆尽，至此以后，怕是难有来往。再者，即便她应下，沈昭所求之事也未必会成，毕竟情义终究难抵前途。
可沈昭这番说法打动了她，不管结果如何，她总会劝着自己夫君尽量相助。
齐夫人当即笑了起来。
难得一个十三四岁的小姑娘有这样的见识。可见沈余氏并未将自己的女儿养成不理世事的闺阁小姑娘，可女儿家只需懂相夫教子便好，这些事何必懂太多？
难怪放心他们兄妹孤身归京。
她随即安抚似的道：
“好孩子，你先在此处歇着，我立即让人写信给老爷。”
“多谢夫人援助之手。”
沈昭行了一礼。
她知道自己赌对了。
初来之时，她亦想过以情谊相求，可乍听齐夫人所言，便知眼前的夫人并非那种只懂内院是非，远离朝事之人。既如此，她便不能以情义相求，只需稍微提及，对方就可明白她之意。
果然不出所料。
户部左侍郎齐修竹，字茂泉。年近不惑。虽则常年与钱财打交道，面上看着却不像精明之人，生得较为矮胖，见人三分笑，眼睛更是快眯成了一条缝，没有三品大员的威严，反倒让人顿生好感。
齐夫人早已在信里头说明了缘由，因而当下见沈昭立在一旁，也不觉讶异，只领着人往书房走。
连官服也不曾换，直接坐在上首，看着沈昭笑道：“我家夫人在信里说，你这个后生颇具远见，今日我倒想见识一下。不知你来见我所为何事？”
沈昭闻言，当即从袖中取出一张纸来，双手捧上。
“请大人过目。”
齐修竹原以为是所求之事，便随意打开看了一眼，越看眉头越深。好半晌后，他将纸张缓缓折起来，放在一侧的茶几上，却不曾开口说话。
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