榆林的形势其实并没有外人想的那般严重。
九边重镇不同于别的地方，除去守城的军士外，还有不少军士驻扎于城外，对付鞑靼的铁骑，也算绰绰有余。
但是杜巩此次，显然被鞑靼趁机举事的行为给惹火了。
本来因角斗场之事尚无结果，心中就颇为烦闷，如今鞑子们还有胆撞上来。因此他难得亲自领兵，还将城内部分军士调走，誓要将鞑靼一举歼灭，叫他们有来无回。
当然，另一方面也是有意做给崇仁皇帝看，榆林镇有他杜巩守着，固若金汤，可若换成他人，未必如此。
这消息一经传出，欢呼雀跃者甚众，冷嘲热讽者亦不少。
倒是杜巩的幕僚忍不住劝诫。
“……将军何须如此行事？”
杜巩擦刀的手顿了顿，头也不回地问，“自奴隶暴动后，至今已有多少时日？”
幕僚不明所以。
“已过旬日。”
“已过旬日。”
杜巩自言自语般地应和了一声。
手中提着的刀猛地往桌上一落，哐当一响。
“已有旬日，可京师那边对此事却未有任何举措。不知道的还以为是陛下这一刀落得太快太狠，以至于让他们措手不及，一时间无法顾及此事。”
杜巩这话是埋怨。
幕僚听得分明，却又觉得他实在是多想了。
“榆林于他们而言何等重要，将军应当清楚。不管舍弃谁，也不会将您弃之于不顾。更何况，国公爷还在呢，您是他一手提拔的，又忠于他，定不会眼见您落难。”
杜巩听闻，不禁冷笑一声。
随即折身行至书架旁，取了一封上了火漆的信件交于幕僚。
“你先仔细瞧瞧罢！”
幕僚见他神色不豫，心中亦有几分忐忑，随即拿过书信仔细看了起来。上头只有寥寥几字——按兵不动。
幕僚怔了一下，不禁怀疑自己老眼昏花，又举着这封信仔细琢磨，半晌后，终是露出不可思议地神色来，怔怔地看着杜巩，不知如何接话。
“先生不必再看了！”
杜巩将手中的长刀插回刀鞘。
“已过旬日，他们却跟我说按兵不动。若非此次鞑靼进犯，我有理由扣押钦差，再依他们的‘按兵不动’之策，只怕我此刻已手带镣铐，被人押往京师了。”
幕僚忍不住皱眉，若有所思。
“这并非他们的行事风格，榆林之事比事先预想的更为严重，在这种情况下，他们更应该想法子……且，国公爷亦不会袖手旁观。”
杜巩眼眸微眯。
“我对国公爷是一片热忱，可惜国公爷心向主上，未必会反驳他之意。事已至此，我若再不自救，更待何时？”
幕僚一时间无法反驳。
“他们这般举措实在过于古怪。榆林之事于他们而言，也是事关重大。否则，这么多年不必苦苦经营，又哪是轻易会放弃的？除非是京师出了我们不知道的变故……”
“能有何变故？”
杜巩冷笑一声。
“程景濂现下因程度潇牵扯其中，焦虑不已。韩廷贤等人不堪大用，而那一直隐于人后的窦党，也从未有过动作，凭他们又能造成什么影响？
如今十四皇子又被囚于府邸，他们静心谋划这么多年，纵使我不清楚他们具体是何人，但目的何在我还是看得清楚的！如此局势，他们该笑才是！”
幕僚听到这话，不禁在心里叹息。
眼下他们最大的弱势便在于，他们根本不清楚对方究竟是何人？至多是知道对方的目的，可这毫无帮助。对方或许显于人前，或许隐于人后，但都只是猜测。
这么多人里头，只怕唯有魏国公最清楚对方的身份。就是程濂——杜巩曾与他隐晦地提及此事，可惜他知道的也唯有岩溪先生。而对方的每一次动作，他们都无法寻到痕迹。
否则，杜巩何须畏手畏脚！
“将军先给国公爷去封信罢。您跟在他身侧多年，一片赤城之心，他老人家定不会弃您于不顾。”
杜巩神色莫测。
“国公爷那边我自会去信。至于此次迎战鞑靼，我心意已决，也不会轻言放弃。”
幕僚见他还是没有动摇半分，不禁沉声说道：“主将迎战，自古有之，确非大事。只是眼下情况不同，榆林城内尚有奴隶作乱，他们若安分便也罢了。若不安分，真出了事，责任就全在您这个离城之将身上。”
杜巩心中何尝不清楚。
只是他实在不能坐以待毙，同样也无法眼睁睁地看着鞑靼进犯，而泰然处之。且这事拖得越久，崇仁皇帝只会越恼怒，他还是需要速战速决。
“城内的奴隶不足为虑，我会让赵作平仔细看顾。他们之前能占领城西，完全是我们未曾将其放在心上，否则，凭那些乌合之众，难不成真能抵过我麾下的军士？”
“将军心中对此有打算，是再好不过的。”幕僚低眉敛目，复又说道，“至于角斗场之事……既然眼下京师毫无动作，您看需不需要寻两个人做好准备？”
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