杜巩招揽侠士后，将他们安置在了城西，又于四周设置校场，是专门给他们做训练之用。
沈昭听到喊话，也只得在匆忙之中，给出命其观望之意。
经过数十日的训练，原本纪律松散的军队，也被整治得纲纪严明。至少，这些人身上不会再现放荡或者粗痞之象。杜巩招募的会武之人，总共不过数百之众，领头的是他们特意指派过来的千总，归在某个游击将军麾下。
此次集合便是游击将军过来训话。
内容也很简单。
无外乎是已入深秋，城墙外鞑靼又搭起了帐篷，隐有聚集之象。过两日，鞑靼们可能还要进犯。他们作为榆林军队的一把利剑，应当身先士卒，将鞑靼驱至草原深处。
在场众人听此，倒是颇为兴奋。
他们原先聚集在边城之地，也曾多次举刀杀贼。
比如，运送货物来西北或者出城去往草原之时，路上通常会遇到打劫的异族蛮子，打杀一两个并算不了什么。只是彼时的装束以及手中的刀，跟现在完全没有可比性。
如今能用另一种更加轻便的方式杀贼，他们自是跃跃欲试。
沈昭对此却持怀疑态度。
想当年她曾在边关镇守数十年之久，对于他们的习性总是清楚几分的。如今已近九月底，西北草原之上更是寒风冷冽，荒芜破败。前些时日，他们刚全力进犯榆林，眼下兴许根本无力再来一击。
不过上头既然已下命令，他们不敢不从，这西北荒漠总要走一遭。
杜巩安排的住宿之地虽是多人一起，但是并未完全限制他们的行动。榆林分内外城，内城四座城门，四处皆建有塔楼，弓兵巡视四周，只要他们在内城活动，就不会遭人怀疑。
因此沈昭并未真与他们日日同吃同住，大部分时间都外头晃悠。
不过她心里清楚，纵使对方明言没有限制，可只要离开内城，必会被巡逻的军士抓回去。所以这些时日，她并不敢轻举妄动。他们势单力薄，如今的杜巩又是性情大变，与其对上定没有好结果。
“……过两日，杜巩就会让我们出城，攻打鞑靼的营地，届时主上必要小心行事。鞑靼的手段向来残忍，非常人可承受。尤其是他们的骑兵，我们大多比不上。”
薛柏一的语气忧心忡忡。
“你应该担心自己才是。”
沈昭闻言摇摇头，复又仔细叮嘱了他两句。
“西北你来得不多，跟鞑子对战的时候更是少之又少。鞑子们身材高大，在力量方面我们与其悬殊较大，届时对上时，记得保存体力，以智取胜，不可逞强。”
薛柏一听到她语气里莫名的熟悉感，倒是略感讶异，不过眼下显然不是纠结这些的时候。
“主上打算何时离开此地？虽说我们眼下是被困在总兵府不得动弹，可总不能一直待在此处。奴隶的去向只怕一时半会儿也查不出来。且京师那边，一直没有回信，只怕他们也该着急了。”
提起此事，沈昭亦有些难看。
当日赵作平来寻他们时，身侧便跟着不少军士，显然是不打算轻易放他们离开，她心里又惦记尚未查明的奴隶，所以才跟着走一遭。
却未想，局势变化如此之快。
杜巩在榆林守了十数年，此处居然尽归其所有，一旦他封锁全城，就是断绝内外来往，若非云十四他们事先在此打探许久，只怕也进不了这城。
可惜他们如今已进来，要想再出去就难了。
“云十四说有人将奴隶藏在城外，应该是杜巩私底下训练的私兵，想必程党当年私采的铁矿用处便在此。那一次，我们是发觉了魏国公蒋综文的身影。此次之事亦非杜巩一人之功。至于他身后……”
沈昭不禁皱眉。
这一次榆林之事闹得满城风雨，朝廷也派了钦差大臣，可最后却不了了之，不知是谁在背后运作，可朝堂之上并未有大的风声传来。又或者是因为钦差身死，与之相关的程度潇亦已——
思及此处，沈昭神色顿时一变。
“我早该想到，朝廷不予追究，定与此次榆林城被奴隶袭击有关，主要证人身死，再加上魏国公等人周旋，陛下肯定没法再向榆林下手。”
“您是说杜巩背后之人为保此事，来了个釜底抽薪？”
薛柏一瞪大了眼，面露诧异之色。
沈昭闻言，若有所思地道：“唯有这般，才能解释他们之前为何一直无动于衷，兴许对方是早就想用釜底抽薪这一招。”
薛柏一想到他们为了遮掩此事，竟是无所不用其极，不免觉得心寒。
“程首辅定然不会同意此事。”
“所以他们才拖了这般久，甚至拖到杜巩出征……”
沈昭的眼眸愈发深沉，神色淡淡。
“难怪杜巩明知此事有异，却不敢大肆动手，反而是杀些奴隶泄愤。若此事真是他背后之人所为，只怕他永远无法替妻儿报仇。
可我想不明白的是……既然他们是想保住榆林，那杀了程度潇便是，为何还要对杜巩的妻儿动手？莫非总兵府真是他们无意闯入的？”
这话说得……沈昭自己都不信。
像总兵府那等戒备森严之地，若无准备，谁可轻易袭之。
薛柏一则是一旁思索。
“若我是他们，这仇怎么也要想法子报了。”
一个是辱妻杀子之痛，一个是夺子之恨，无论哪个都是不共戴天之仇，只怕谁也不想憋在心里。可若不憋着，凭他们的实力，又能做些什么？
可笑的是，一个手握重兵的边关总兵，一个权倾朝野的当朝首辅，竟都护不住自己亲近之人。
“如此说来，不只是魏国公啊。若真是他的话，定然不敢对程度潇动手。程景濂的势力与他不相上下，只怕事后不好向其交代。
可朝中权柄在握者，总共就那么几人。还有谁能将程景濂死死捏在手中，又让魏国公为其折腰？且能在那种紧要关头还插手榆林之事，这幕后之人定然不简单。”
思及此处，沈昭忍不住惊诧起来。
若他们背后真的另有其人，那程濂这些年所行之事，究竟是他的本意，还是其幕后之人，可这人到底是谁？目的何在？也只是为争权夺利吗？
如果只是简单的争权夺利，他何必隐于人后，若不是，他的目的——
沈昭不禁想起对方在一直追寻的传国玉玺。
这已不是寻常争权那般简单。
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