辛卯年正月，大周第四位皇帝践祚，定年号为端平。
随后则是论功言过。
首辅程濂受天子之德而得高位，却不念君恩，不正其位，意图谋反，扰乱朝纲。念其为官数十年，偶得功业，遂问斩九族男丁，妇孺流放云南。
十四皇子慕容禛不守父子君臣之道，伙同程党，行谋逆之举。念及孝悌之义，遂削其爵，于高墙禁锢，非诏不得出。
居庸关守将王登无诏入京……
足足论了程濂谋逆一案中数十位文臣武将。公侯，阁老，言官，守将……斩首者上百，贬谪流放者上千，牵连上万人。虽大长公主有意稳定局势，不欲处罚过多的朝臣。可谋逆之事一向牵连甚广，该杀者杀该贬者贬，无一人轻饶。
首位功臣却是韩廷贤。
太山之行时，他奉命留守京城。在程濂掌控皇宫后，曾联合百官，暗中压制。当然，他最大的功劳是在议新帝一事上，力挺慕容祰。因而转任吏部尚书，从四辅一跃而成次辅，可谓平步青云。
而窦敬言无功无过，成了顾命大臣，内阁首辅。再之后，永嘉侯世子云礼率黑旗军守备京郊，震慑各方，又提议国葬之事，功勋甚重，特授詹事府少詹事一职，准其入殿听政。
这对云礼而言已是莫大的嘉奖。
他身患腿疾，又是勋臣贵戚，未经科举，何以入殿。且本朝开国以来未有勋臣入而为文官之说，这是开了先河。可文臣们却无力反驳，谁都知道新皇这是在向大长公主示好。
而另一震惊朝野之事则是在永明一朝流放十数年的余家，竟有起复之势。程濂一死，新皇便着三司重审当年旧案，意在指证程濂构陷，为余家正名。随后则平反余家一切罪名，重赋隆恩。
这之后，又有一道令众人侧目的旨意。云礼以勋臣入文官开了本朝之先河，而沈昭却以文臣之女受天子恩典封为县主，同样开了本朝之先河。
理由是沈昭机敏聪慧，恪守礼法。实则却是她刺杀程濂，在谋逆案中力挽狂澜，又率先向陆太后提出新皇继位一事，于新皇而言不亚于再生父母。这些皆是朝臣心照不宣之事。
沈昭领赏之后，便入宫谢恩。
短短数日不见，原先稚嫩软弱的十九皇子慕容祰便成了威仪肃穆的端平帝，眉眼间的稚气渐渐被帝威所取代。就连面目温和的陆皇后眼下也已成了端庄威严的陆太后。
权柄在握总会使人变得不一样。
沈昭丝毫不敢怠慢。
当下便恭恭敬敬地行礼谢恩。陆太后随即赐座，又屏蔽左右。端平帝绷得紧紧的小脸这才放松下来，脸上露出埋怨的神色来。
“昭姐姐是个大骗子，当皇帝一点儿都不好玩。母后说我若不板着脸，便没有威仪，可大臣们实在很好笑啊。当了皇帝连笑都不能笑，有什么意思？”
他蹦蹦跳跳地跑过来，即便换了常服，这一身的繁杂似乎也承受不住。
当初陆太后抱养慕容祰时，并未想过他最终会登上帝位，因此养得甚是娇气，至于帝王该有的心性，礼仪，才识他一概没有。
沈昭那日出了殿门，便看到小小的慕容祰在树底下捉蚂蚁，身边围着一群宫女内侍，嘻嘻哈哈的。陆皇后对这个孩子很看重，却从没有教过不该教的，多是哄着他。因此比起同龄的皇子来说，他更稚嫩，更何况他本来也只是个五六岁的孩子。
慕容祰并不怕生。
见她站在台阶上张望，竟主动跑了过来。
“姐姐是仙子吗？我在宫里头见了好多人，都没有姐姐好看，连母后都比不上。还有父皇最喜欢的贵妃娘娘，也没有你好看。”
“我不是仙子。”
沈昭蹲了下来，与他平视。
“殿下，你告诉我，你想当皇帝吗？”
这话一出，旁边准备过来行礼的内侍俱是吓得不敢动弹，皆站在原地，神情惶然，不知如何是好。
倒是慕容祰一派天真像，歪着头想了一下，“皇帝是什么？”
在这一刻，沈昭是动了恻隐之心的。她看着小孩懵懂无知的模样，怔了半晌，才微叹了口气，“就跟你父皇一样。”
“那我不想。”
慕容祰摇头，皱着脸。
“父皇一点都不好哇。也不来看母后，每次都让母后伤心，我才不要做他。”
“可是做了皇帝，你就能让皇后娘娘开心了。你还能做你想做的事。”
“那我可以吃很多酥饼吗？还有八宝糖，我还想看杂技。能出去玩吗？母后都不让我出宫。”
慕容祰嘟嘟囔囔地讲了一大串。
沈昭不由得想起了很多年前，那个拉着她的袖子不许她出征，说要娶她做皇后的小太子，后来却成了威严肃穆的少年天子。
她沉默了许久。
最终摸了摸慕容祰的小脑袋。
“这些事我也不清楚。也许你以后就明白了。”
沈昭站了起来，忽然觉得自己的心并没有那般坚定。慕容祰这样日后做个闲散贵人未尝不可，怕就怕他们没有容人之心。只是她今日插手此事，往后便没有退路。权柄灼人心，好坏与否，尚不可知。
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