范氏兄弟虽然考取了秀才，但不谙生财之道的他们一如既往的清贫。就连那六夫人留下的青乌药铺也维持不下去，只能转手给他人经营。
抚顺的一战，令范文采对明朝耳朵失望愈深，他也愈加确信，这大金的下一个目标，多半就是沈阳。
“若沈阳打起仗来，我们该何去何从呢？”
他们兄弟二人在沈阳生，在沈阳长大，家中也没有什么别的远戚。沈阳若失守，除了降金，别无选择。虽然我知道对范文程而言，归附大金或许才是真正能让他施展抱负的选择。只是降金二字，说起来容易，做起来……贪生如李永芳，也在那抚顺城楼上，一时间犹豫不定。
我看范文程好似整日忧心忡忡，虽未曾在表露一言，但我知道，他在想什么。
前有龚正陆从建州巴克什，后有李永芳走投无路降金之举。沈阳，危在旦夕，他若再不下定决心，考虑前路，只怕又会错失良机。
于是我挑了一日晚上，打算跟范文程好好聊聊。
这晚入夜，待范文采睡着后，我才来到范文程的屋前。我知道他每日都睡得很晚，今日也是一样，里头还亮着烛火。他伏在案前，正在专注地读一份信。
“文程，咱们好好聊一聊吧。”
我跟我这个明朝的弟弟，十多年来，未曾与他敞开心扉地谈过。我把所有的精力都放在了赫图阿拉，如今局势和从前大不一样，我也该好好为范文程盘算一下。
他把信收了起来，“姐姐，坐吧。”
“文程，今后你可有什么打算？”我开门见山。
他沉默了一会儿，苦闷地说了一句，“我……不知道。”
“你想降金吗？”
“……可我不能。”
我清楚地看见他眼里窸窣的火苗，却仍是黯了下去。
“大哥抱病在身，你如今也无人可以依靠，我不能走。”
“如果我在沈阳，成了拖累你做自己想做的事情的累赘，那我宁愿连夜就启程离开。”
“我并非这个意思——唉，”他叹气，“总之，我不能走。”
来硬的不行，我打算跟范文程讲道理，“你年方二十出头，正是大好的时候，以你的才华，你真的甘愿过流民一般的生活吗？四处逃亡，无家可归，食不果腹……”
“姐姐，你真的觉得……沈阳不时便会开战吗？”
他这么一问，我也开始有些开始怀疑，抚顺失陷后，大明是风声鹤唳，草木皆兵，人人都在担心这战火烧到沈阳来。而至于金兵下一步的动作，我们却不得而知。
“抚顺已失，这下一个城池，不就是沈阳了吗……”
范文程却若有所思道：“除了沈阳，恐怕还有另外一个重镇。”
“是哪？”
“清河堡。”
清河堡！这个地方在沈阳和辽阳之间，西南距辽阳不过百里。我对“清河”二字略有耳闻，是在抚顺茶楼里听那评书先生提到的。清河虽然城小人稀，但城周四里，四面环山，势极狭隘，更是号称“天险”。
范文程摊开地图，与我分析道：“清河与抚顺的相似之处在于，两城皆是兵家必争之地，且地理位置非常扼要。你看，清河北控宽奠，南枕辽阳，左近沈阳，右近瑷阳。抚顺是赫图阿拉向沈阳的必经之路，而清河则是赫图阿拉向辽阳的必经之路。我若是□□哈赤，便会绕过沈阳，先攻下清河堡。两座要垒到手，再深入辽阳和沈阳，乃是万全之策。”
他分析的有理有据，头头是道，让我不禁倾向于他的看法。眼下明廷把重兵都放在沈阳、辽阳、甚至叶赫这些地方，却独独没有考虑过清河。这对金兵意图的错估之举，只怕又会让大明迎来一场败仗……
“所以，我还想留在沈阳，再多陪你和大哥一些日子。”
我心生怜惜，范文程这个孩子，真的是可怜，父兄无法给他什么，如今还要靠他一人独自撑起整个范家。背负着仁义忠孝，如何能安安心心走他自己的路呢？
“文程，人生在世，有取就有舍，自古忠义难两全……你那么聪明，一定明白的。”
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