说道“以死明志”四个字时，李如柏居然面露笑容，仿佛终于得以解脱一般。
“大人，往后的日子还长着呢……万万不要寻短见啊！”
我好不容易忠告他在萨尔浒一战留有后路，保住一命，没想到竟还是扭转不了他的命数……李如柏所作所为，远罪不至死，只是人言可畏，世人的非议，又哪里是这个堂堂李成梁二子能够背负的？
原来人言非议，真的可以成为一把杀人的利剑。
“早知会有今日，我倒不如在萨尔浒战死呢？至少也能和大哥一般落得个好名声。”
李如柏沉重地闭上眼睛，一字一句，说得极慢，也极痛心疾首。
“朝廷迟早有天要清算我的，我……是死罪能免，活罪难逃了。与其他日无端入狱论死，倒不如自我了断，来得痛快，这样或许还能保住四弟一命……我李如柏可以战死沙场，甚至死在那奴酋手上也是无憾，但我不能死在自己人手里……”
“大人，不要再说了……”
听到此处，我心中有如沉痛一击，恍然觉悟，他今日招呼我来，竟是……在交代遗言。
“这后面的路，恐怕李家再帮不了你什么了，也怨不得我李家……”
李如柏仰天长叹一声，“我此生，别无他愿。唯愿这后世辽人，能勿忘我李家，勿忘父亲威望！”
当晚。明天启元年，九月十三日。
李如柏执李成梁所留镇辽佩剑在屋中自刎，留下血书，以死明志。
消息传到明廷后，熹宗念在李成梁的功勋，赦免了李如桢的死罪。
李府上办了七天的丧事，时广宁有不少人前来祭拜。丧事由李成梁的七子李如梧主持，我跟着府上的女眷一同披麻戴孝，跪守灵堂。
第七日，李府浩浩荡荡地来了一拨人，李如梧忙不迭去迎接，我才知道，这拨人就是时任辽东巡抚的王化贞，和那位名噪一时的皮岛左都督毛文龙。
他们虽是前来祭拜的，但深谙时局的我，心中却无比明晰这前因后果。李如桢还有李成梁当年坐镇辽东，都是被熊廷弼拉下马的，可以说李家与熊廷弼此人积怨已久。既然王化贞和熊廷弼经抚不和，自然是要趁机拉拢这些李家余部的。
我本以为此事跟我没有多少牵连，便默不吭声，安守本分地守着灵堂。期间他们前来祭拜，我也一直低着头，没有刻意地去注意这拨人的言行。
谁知便是这个下午，前脚刚送走了贵客，后脚李如梧就将我的包袱全数收拾妥当了。我全然不知发生了何事，然而李如梧只说：“三哥去了，家中还有一大堆家眷要养活。你……还是走吧。”
我茫然无措地接过了包袱。走？我要走去哪里？
是啊，李如柏是我最后的庇护，如今他走了，我这个无名无分之人，当然要被扫地出门。
这个名震辽东几十年的李家，终是难逃没落。
广宁城那么大，再不济，最多就是露宿街头而已，我能挺过来的……我在心里对自己说着，然后跟府上的女眷们道过别后，离开了李府。
我忧心忡忡地走出李府，让我意想不到的是，竟在府外看到了一群意料之外的人。
王化贞和毛文龙那群人居然还没走，不仅没走，看他们的模样，却像是……正在等着我一般
我脚下的步子发虚，完全不知道接下来等待着我的会是什么，只见那毛文龙先一步跨到我面前，用他那雄浑的声音说道：“姑娘，这边有请。”
我和他们这群人，一点儿交集都没有……唯一要说有点什么，就只是听闻了些他和熊廷弼不和的闲言碎语罢了。哪里知道这李如梧竟然是因和他们串通一气，才要赶我走的。
他们这群人，无一不是当下辽东权利最大的人，个个都是御赐的尚方宝剑，我区区小卒，简直是任由他们宰割的。虽然不知他们到底意欲为何，我都无比心虚。如今我无依无靠，假设要是这个毛文龙想强娶我，我也无力反抗。想到这里，一时间我心中充满了绝望。
然而他们人数众多，我根本无法反抗，只有认命地上了马。
大队人马招摇过市，最后回到了广宁的承天府。
我被“请”到了承天府上一间隐蔽的会客厅里，然而毛文龙、王化贞还有一位大将依次进了屋。
我望着眼前这三个陌生人，除了王化贞外，那两人又皆是五大三粗的武将，我握紧手心，坐立难安。一时间脑海里想了无数个可能，和无数个解围之法。
只见他三人坐定后，倒是王化贞先开口道：“姑娘不必紧张，今日找你来，不过是要你为我们、也是为这大明做一件事情。”
我绞尽脑汁，也想不出王化贞所说言会是何事，于是紧张地问：“王大人……要我做什么？”
王化贞与毛文龙相视一眼，拿出了一封书信来。
“我要你——去招降李永芳。”
我身躯一震，几度怀疑我是不是听错了。
“招降……李永芳？”
我脑子里炸开了无数个疑问。他们是怎么会找到我头上来的，怎么会到李府上去找我……还有招降李永芳……我要怎么招降？把我送去建州吗？
而大脑做出的第一反应是，无论答案是什么，这趟浑水我都绝不能趟。于是我试图辩驳道：“我根本都不认识什么李永芳……”
“哦？是吗？”毛文龙浓眉一扬，“我的部下里头，有从抚顺逃出来的，他们可说，当日亲眼看见李永芳抓着一个女子上了城楼——”
“这辽地千千万女子，都督何以确信是我……”
我想要继续蒙混下去，谁知王化贞已经将书信摊在我面前，“我们是如何确信的，你一读这封信不就知道了？”
我双耳烧得滚烫，他们三人皆目光如炬地紧盯着我。霎时间，我有种自己是被审查的犯人一般，只要一撒谎，就会被他们当场识破，就差没有给我戴上手铐脚铐了。
我唯有颤巍地拿起信来，第一眼便看见了落款“李延庚”三个字，顿时心中大恸，不读那信中的内容，也猜到了几分这前因后果。
李延庚，这就是你所说的，守护大明的方法吗？
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