眨眼间，年关已至。
襄阳城里张灯结彩，大街小巷人来人往，有老人，有孩童，有壮汉，有书生……有穿绫罗绸缎的，有穿麻衣布鞋的，也有身上打着补丁的，那是刚迁过来，不会种地，到城里给人家做工的。
不论男女老幼，也不论官吏百姓，人人精神饱满，个个喜气洋洋，都要趁着年底的热闹劲儿出来置办年货，串串街角儿，沾沾大年节的喜庆气儿。
刺史府上下也开始忙碌起来：洒扫庭院，缝制新衣，采买酒肉，准备爆竹……
刘琦与春桃也带着几个丫鬟仆役，把门前的旧桃符取下，挂上新的桃符。
只见那符上大书“日”“月”二字，两位门神：郁垒、神荼持刀而立，端得是威风凛凛。又是刚刚做好，看着红彤彤的，又新鲜又喜庆！
刘琦见了，不由想起小时候的儿歌：“门神门神骑红马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。”他边想边唱了出来。
众人听了，只觉得新鲜，便跟着刘琦学了起来，不一会儿，家里丫鬟、仆役都会了，一人一句对着唱了起来。
阵氏与蔡氏正在屋里哄孩子，听到动静也抱着出来看热闹。
春桃见了，赶忙把孩子接过来抱在怀里。那小刘琮儿兴许是饿了，一个劲儿地在春桃胸前拱来拱去。
陈氏笑问道：“大伙儿这是唱得啥歌子，这么高兴？”
春桃笑道：“还不是公子唱的。大伙儿听着新鲜，都跟着唱。”
说罢，那声音又响了起来：“门神门神骑红马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来……”
蔡氏听了，也笑道：“想不到咱家琦儿也是个妙人儿呢！”
刘琦在一旁有些尴尬。
晚宴之上，蔡氏又给刘表唱了一遍。
刘表听了也是精神一振，他抚须大笑，对刘琦说道：“你作的这歌子倒也应景，还有没有，再来一支让大家伙儿高兴高兴。”
刘琦心道：“装了个逼，吃饭都不安生。”便搜肠刮肚琢磨起来。
听到外边爆竹声此起彼伏，响个不停，他眼神一亮，故意沉吟了片刻，朗声吟道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
刘表听了，呆愣半晌。
原来，汉朝以前以五言诗为主，七言联句较多，七言的诗却是少有。
一会儿回过神来，他拍手赞道：“吾儿这诗歌自成一体，倒也清新脱俗，只是这屠苏却是何物？”
刘琦暗想：“记得屠苏酒是华佗发明的，只是此时名声不显，此酒也不为人知。”
便对刘表笑道：“孩儿在洛阳读杂记时看过，屠苏是一种药酒，古人年关之时饮用，善能驱邪避凶。孩儿想来正好应景儿，便随口用上了。”
刘表笑道：“吾儿之才，胜为父多矣！”
一场晚宴，尽欢而散。
正旦日，天不亮，刘表便带了刘琦祭拜了刘家历代先祖，刘琦在心中默默祝福前世的父母亲人，不觉泪下如泉。
祭罢先祖，刘表来至刺史府大厅之中，接受荆州大小官员的拜贺，也是颁下许多厚赏之物。
刘琦先来到后院，与两位母亲拜年贺岁，逗弄了一会儿小弟弟，便与春桃玩耍去了。
接着就是刘表带着两位夫人接受府中家将、护院、丫鬟、仆役的拜贺，发下不少赏钱，满府俱是喜气洋洋。
午宴之时，刘表对刘琦说道：“明日你需去你那岳父家拜年，礼物你母亲已与你备好了。待明日用过早饭，我让刘勇、刘安、春桃陪你同去。你有不明之处可求教刘安，切不可失了礼数！”
刘琦暗道：“大年初二拜岳母的习俗也是古今如一啊，我也顺便去看看我那未过门的妻子到底丑成啥样了。”
第二日一早，用过早饭，一行人便乘坐马车，在几十位护院家丁的保护下，直奔黄家湾而去。
原来那黄承彦研究的是奇门遁甲、五行八卦、仪表机关之术，在闹市和乡村之间很是不便，便找他那连襟刘表要了一座不用的营盘叫作刘家营的，平日里带着女儿和弟子泡在营里研究学问。临近年关，方才回到黄家湾老宅居住。
一行人来至黄家湾，但见此地山不高而秀雅，水不深而澄澈，地不广而平坦，林不大而茂盛，好一片碧水青山，清幽田园。
刘安到门前递上拜帖。少顷便听到一阵爽朗的笑声传出门外。
众人定睛看去，见一中年男子迎出门外。他身上气质却与刘琦见过的人都不相同，身形壮硕，面容上多了些许风霜之意，手掌宽大而多茧。
刘琦见此，心中顿生敬意，忙行礼道：“小婿拜见岳父大人。”
天气寒冷，黄承彦哪里舍得让他行大礼，忙把住刘琦手臂道：“贤婿不必多礼，快随我进屋里去暖和暖和。”
刘琦边走边想道：“看来我这岳父就如后世一些科学家一般，对这些客套虚礼不甚在意。”
来至正堂，见一贵妇早已迎出，容貌与蔡氏有七分相似，定是岳母大人无疑了。
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