原本的两级巡洋舰也采用了一些铁壁级没有的先进技术，比如钢面装甲、火山级军用蒸汽机和新式燃煤锅炉，后装线膛炮等等，但是在考虑了成本和需求之后，这些新技术全都被取消，因为海军发现，成熟但是落后的技术更有未来。
成本问题好说，毕竟这是设计阶段就落后的军舰，但需求上，海军考虑到的比较长远。加入远征舰队，完成现阶段的作战任务只是前期目的，猛禽级与鳄级长远规划是前往海外领地服务，尤其是美洲舰队和南太平洋舰队。这两支舰队的作战区域是美洲西海岸的太平洋区域，假想敌除了未来要恢复的利马舰队就是海盗了，而在这两地，别说对蒸汽动力、后装线膛炮等机械设备进行维修的能力，甚至说连加煤站都很少。实际上等远征舰队的任务完成，这些军舰划归两支地方舰队的时候，连船底敷设的铜皮都揭了下来。
但是即便如此，两级巡洋舰仍然是现阶段欧洲战场无敌的存在。
猛禽级装甲巡洋舰的建造于帝国二十五年初，是刚刚完成改制的江南造船厂（原海军东方造船厂）建造，因为所有技术都是成熟的，主要造船材料是现成的，所以建造速度很快。在船体上，把原来的三层火炮甲板改为一层，船艏改为铁甲舰的垂直艏和圆形船艉，在海军监造长的坚持下，加装了内置撞角，原来的船体增加了三米半，虽然对船体的稳固有影响，但避免了对船艏和船艉的大规模改造。
猛禽级一共有六艘，分别命名为隼号、鹞号、鹰号、鵟号、鹫号、枭号，但鹰号被临时改为了风帆炮塔舰，专门用来验证大口径重炮和炮塔的工作特性，所以鹰号已经不能包括在猛禽级巡洋舰之中，五艘猛禽级巡洋舰排水量在五千八百吨到六千吨之间，采用了两组八座锅炉提供动力的蒸汽引擎，同时采用三根桅杆作为全帆动力，因为是原装风帆动力，而船体却变的细长矮小，所以仅仅采用了风帆动力的情况下，就可以达到了13.5节的高速，甚至比蒸汽动力的最高航速还高一节。
这级巡洋舰拥有一层连贯的火炮甲板，但却配备了两种不同的火炮，在船体舯部拥有八门203毫米后装线膛炮，在前后则是二十四门178毫米前装线膛火炮，火炮的旋转机构与九十磅酒瓶炮大体相同，之所以如此配置是因为178毫米火炮是帝国海军如今最成熟的线膛炮，原本是后膛炮大规模生产，但很快发现，炮栓密封性很差，因此原本的铸炮金属材料改变用途，成为了前装火炮，以保证已经生产的炮弹仍旧可以使用。
但问题是，这种火炮一开始考虑的是五百米距离上的作战，但实装后，要求进行一千米距离的炮战，在使用前部淬火穿甲弹的时候，一千米距离上穿甲能力只有六十五毫米，连铁壁级都打不穿，因此被临时改装加了八门203毫米前装线膛炮，在一千米的距离上穿甲能力超过了220毫米锻铁装甲。若是对方也有铁甲舰，那这样的火力显然是不够的，但猛禽号对付的是风帆战列舰，就没有这个问题了。
铁壁级的前几艘用的铁肋木壳舰体，锻铁装甲直接挂在木壳上，在使用中发现，这种布置方式不稳当，尤其是长期使用蒸汽机和火炮发射带来的震动，因此猛禽级与鳄级巡洋舰虽然是木肋木壳，但却在装甲上采用复合结构，最内层是600毫米厚的船体肋板，在其外面则是覆盖了40毫米厚的铁皮组成了巡洋舰的船壳，而在装甲区域则是在船壳之外铺设150毫米厚的橡木内衬，最外面才是锻铁装甲板。
两种巡洋舰装甲，无论是水线附近的主装甲带还是炮甲板防护装甲带全部覆盖了全舰的长度，只不过厚度是不同的，在船体舯部，也就是203毫米线膛炮的区域，厚度达到了140毫米，之后向外延伸到船艏和船艉的甲板只有120毫米厚。
猛禽级从设计到建造，然后至下水试航都非常顺利，到底是全部采用的成熟技术，因此在铁壁号、磐石号顺利加入远征舰队的消息传来后，四艘猛禽级装甲巡洋舰和两艘新锐的铁壁级护卫舰也从槟城出发前往欧洲，当潘名器在海军造舰技术委员会混不下去后，舰队进行了调整，鹰号取代了鹫号加入舰队。
鹰号的船体大小与猛禽级几乎一样，也是属于首批建造，但期间被临时要求实验炮塔，鹰号的后期建造工作就是潘名器本人负责的，其也为鹰号提供了很多有价值的建议，比如采用了自支撑桅杆，为两座炮塔提供了更开阔的射角，但通过鹰号，潘名器也确定了一件事，那就是炮塔与风帆动力是完全不搭调的，炮塔舰必须是纯蒸汽动力军舰，才能发挥出炮塔的全部威力。
鹰号的两座炮塔就安置在前桅杆与主桅杆之间，靠的非常近，为了让前桅和主桅操帆方便，潘名器还在两座炮塔上专门设计了飞桥，但这又进一步限制了射角。
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