苏州天下楼。
天色微亮，归农山庄前来送菜的菜农叩响厨房后门。
开门的是厨房学徒的小伙计，十几岁年纪，一双眼睛黝黑水亮。
归农山庄送菜的菜农半个月会换一次，今日里来的汉子小伙计见过几面，也算熟人。
小伙计手脚勤快，麻利打开门。汉子在门外停好架子车，跺干净草鞋上的泥巴，挑起一扁担果蔬走进院中。汉子穿着蓑衣，天未亮就从山上下来，蓑衣锁边沾了水汽，连同山野清透微甜的气息也一同带进院里。
归农山庄送给天下楼的果蔬，永远是每天头一茬最顶尖的好货。
汉子步伐平稳，听不见他的呼吸声。汉子在院中放下两筐果蔬，抽出扁担，将扁担一头杵地一头扛在肩上，以持枪的姿势站立，等小伙计复称。
天下楼厨子的必修课之一是以手做称，小伙计单手轻松提起一筐，核了斤数。
汉子伸手从怀中摸出一截竹筒，密封极好的竹筒里是本送菜的册子，册子里会详细记录送菜的日子、时辰、品类、斤数、送菜何人、验收何人。汉子下山前，册子上已写好前几样，目前只剩验收人空着。
竹筒里有特制的炭笔，书写时遇水不散。小伙计识字不多，在册子验收人的地方写上自己歪歪扭扭的名字。
天下楼的菜钱一月一结。
汉子话不多，等小伙计验收完，卷起册子塞回竹筒，用扁担挑起墙角昨日送菜的空筐，转身朝后门走。
“朱三槐还在山上么？”
君不白晃着身子从隔壁院子走出，大姐苏铃铛昨天夜里动身去了金陵，扬州天下楼这七日由他值守。在扬州这几日，正好可以去看看郑一刀恢复如何。
在归农山庄做事，第一嘴要严实。汉子没见过君不白，闷头往外走。
小伙计一个箭步窜出，拦在汉子前面，不知道汉子真名，直截了当道：“这是我们天下楼的楼主，跟你们朱庄主可是莫逆之交。”
天下楼楼主与叶仙子大婚的事能传遍整座江湖，少不了归农山庄背后推波助澜。
汉子停下步子，细细打量君不白一番，客气道：“我家庄主在山上，楼主要是寻他，我回去通禀一声，好让他有些准备，出门迎你。”
归农山庄的讯息往返极快，君不白心知肚明，只要送菜的一出门，他要上山的消息就能顷刻被归农山庄一路蛰伏的暗探知晓，打趣道：“朱三槐在山上就行，告知他一声，我一会就去寻他，可别想着躲着不见，不然我让我大姐再去敲半个月竹杠。”
苏铃铛上山敲竹杠的事，汉子略有耳闻，郑重其事地点头。等了一会，见君不白不再问什么，回了句还要去送菜的说辞，绕过小伙计，走出后门，将空筐分开挂在扶手两侧，扁担横在架子车上自己随手能抓取的位置，推着车穿过菜巷。
与他一同走出菜巷的，是一只飞往归农山庄的灰鸽。
小伙计栓好门，左右手各提一筐菜朝厨房走。天下楼守夜的伙计即将替班，厨房蒸屉上还蒸着他们要吃的包子。
三层楼上，一只蝴蝶撞开窗子，轻摇纸扇的庄梦行一副生无可恋的模样，趴在窗前黯自伤神。往日这时辰苏铃铛会在厨房剁馅，今天没听见她剁馅的铃铛声。
君不白在院中舒活完筋骨，从厨房捏两枚包子带上，施展轻功跃上二层楼屋檐，将一枚包子递到庄梦行手边，“我大姐昨天夜里就去了金陵。”
庄梦行摇头，无心吃饭。苏铃铛去金陵的事，他竟然一无所知。纸扇中飞出几只蝴蝶，扶正他懒得梳洗歪掉的发冠。
君不白啃一口包子，肉馅带汤，一整个人都精神起来。对于庄梦行做自己姐夫，他还是很认同，顺带还有一丝对上次坑骗他去金陵替自己挡灾的愧疚，宽慰道：“这次我大姐去，或许瞧见结婚的场面，耳濡目染，再加上我家长辈们一旁潜移默化的督促，心境也许有了转变，心软接纳你也不是没有可能。”
庄梦行被一语惊醒，君不白说得不无道理，坐直身子，对大婚之后的事有了期待。心情好胃口就好，合上纸扇，接过君不白递来的包子，啃上一大口，包子肉馅剁得不如铃铛的刀工匀称，味道也欠缺一些，但今日的包子却格外好吃。
二人吃包子的间隙，白日守楼的伙计涌入后院，厨房刚熬好的一锅蔬菜粥裹着香甜。
伙计各自盛了粥和肉包子，寻一块地，简单迅速的吃饭，用罢早饭，洗净碗盆送回厨房，将守夜的伙计替下来，准备今日开门的所需之物。
白夜交替，伙计们大都见过君不白，朝他行礼，被他摆手省略。
嘈杂声引来谢湖生，谢湖生一眼看见君不白，一步洞庭落在他身旁。
君不白一手御物决从厨房取来一枚肉包递给谢湖生。
谢湖生昨日没吃多少东西，这会腹中无食，毫不客气接过包子，囫囵两口吞入腹中。
“今日打算去哪寻公输池？”
君不白又勾两枚包子给他，自顾啃完手中包子，用御物决引一线井水洗手漱口，用过的井水顺势浇灌在院中观赏用的花草上。
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