贾琮点了点头，让素雪、陈万刚等人到内仪门等自己，自己同夏守忠一起骑马进了自己的三等将军府。
府里的建筑布局和规格同荣国府差不多，是太祖皇帝下令给荣宁二公同时建造的。
陈万刚一行见到碧瓦朱甍、富丽堂皇的国公府邸，犹如刘姥姥进大观园，心中既震撼又欢喜。
这才投靠主公多久，主公年纪轻轻就有了世袭爵位，当了皇帝身边近臣，还住进了国公府。
关西镖局这半年更是得了主公不少武艺传授，实力已然脱胎换骨。
贾琮和夏守忠一直穿过内仪门，到了主堂（相当于荣国府的荣禧堂）外。
贾琮知道夏守忠有话要说，便在此下马，二人走了进去。
进了大堂，刚转到一旁抱厦，夏守忠便面对贾琮双膝跪下行大礼道：
“夏家谢恩公救命之恩！”
贾琮先前隐隐有所猜测，扶起夏守忠，问道：
“公公可是来自湘西夏家？”
夏守忠道：“是，也不算是。我们本来自广西郁林州夏家。”
贾琮疑惑，自己当年在贵州布政司确实救过湘西夏家几十条人命，广西郁林州夏家又是怎么回事？
见贾琮疑惑，夏守忠便把来龙去脉一一道来。
原来他们这一支夏家本在广西郁林州，广西民风好斗，郁林州尤盛，村与村之间，乡与乡之间，县与县之间时常发生大规模械斗。（这在后世建国后依然常见）
数十年前，他们夏家与邻村发生大规模械斗，结果夏家惨败，壮丁一日之间死伤大半。
在当地已无立足之地，为防阖族遭遇灭顶之灾，举族连夜逃离。后迁徙至湘西，依附湘西夏家而活。
可是他们这一脉在湘西也倍受欺凌，然而并不是什么家族都能出习文弄武的人才，来振兴家族。
迫不得已，他们想到了一条出路，算选了几个相貌好点，机灵的男孩送进京，花银子、走门路入宫当太监。
以期望他们中有人能出人头地，回头庇护夏家。
夏守忠就是其中之一，也是当年进京那些男孩中，唯一一个出人头地的。
然而，当他走到这个位置才发现，自己虽然能私下跟家族在京的人联系，但除了提供些银子，并不能为家族做什么。
与家族当初想象的差距巨大，而且那些银子也并不足以让家族在湘西发展壮大。
直到数年前，家族里在外跑营生的人里面出来个奇人，此人能判断玉石的原石中是否有玉。
于是夏家决定博一把，派出了家族中几乎所有的壮丁，护送他去缅甸宣慰司北部（后世缅甸克钦邦）采买原石。以期望用玉石生意来振兴家族。
一路上也遇到不少山匪路霸，付出了钱财甚至生命代价，总算回到大楚。
然而在途经贵州布政使司梵净山附近，遭遇一伙杀人越货的强盗，险些全军覆没。
若家族失去这些壮丁，怕再难有翻身之日。
后面的事，贾琮就知道了，适逢自己路过，路见不平拔刀相助。
不幸的是，他们在与这伙强盗反抗途中，运送玉石的箱子被打破，玉石散落开来。
夏家人见财物露了馅，恐贾琮一行见财起意，他们便无生还可能。匆匆忙忙装好玉石，道了声谢，便仓促离去。
贾琮见他们警惕的模样，只说了一句：“君子爱财取之有道。”
然而，厄运专挑苦命人，麻绳专挑细处断。夏家一行人没走到一个时辰，就在泥泞的山路上翻了车，坠入山沟。
贾琮等人再次与之相遇，此时夏家已经意识到贾琮并非见财起意之辈，向贾琮求助。贾琮不计前嫌，让丫丫帮他们把马车举了上来。
事后，夏家请求贾琮庇护，护送他们出山。贾琮见他们前倨后恭，没有答应，不过也没驱赶他们尾随自己身后出山。
这便是整个事情来龙去脉。
贾琮心想，自己虽然有大恩于夏家，但也不足以让夏守忠对自己和盘托出。
贾琮能理解像他这样自小经历家族巨变，逃亡迁徙，又身负家族命运的人。
难怪曹公叙述过，元春封妃后，夏守忠到贾家勒索银子一事。
但夏守忠如此对自己，应该还有原因。
正寻思着缘由，夏守忠道：
“如今家族里已经确定从缅甸宣慰司北部采买原石这个法子可行，但苦于不能打通商路。
家族希望与贾将军合作，你们的人负责打通商路，护卫沿途安全；
夏家负责采买玉矿原石，运回来后，玉石五五分账。”
贾琮心想，这样的玉石生意暴利，自己可以将所得的玉石交由薛家商行销售出去；护卫嘛可以用关西镖局，都是自己的家臣。
素雪的故乡就在那片高原，其父身为土司在那一带也有自己的势力范围，可以用起来，对双方都有利，必要的时候可以派素雪的丫鬟阿奴回她家乡走一趟。
另一方面自己还可跟夏守忠在利益方面绑在一起，相当于私底下获得皇宫内部一条重要眼线。
对于夏家而言，找自己合作，首先是自己人品可信，先前在大山中自己都没有见利忘义，如今有了夏守忠这层关系，自己更不会失信于他们；
再者，自己的关西镖局在给他们提供护卫的同时，也给他们家族在湘西提供了安全庇护。背靠自己的家臣，当地没人敢动他们。
贾琮道：“合作可以，但我不能给你打包票。我需要派人去云贵大山中趟出一条路。
若是打通了这条商路到时候便通知公公。”
夏守忠点了点头，这等事若你信口答应下来，我们反而不放心。
夏守忠道：“不知道贾将军需要多久？”
贾琮心想，关西镖局投入自己麾下以后，自己传了些二三流功夫给他们，虽然远不及自己的嫡系力量（近卫营）。
但在这个红楼世界，他们足以轻松应付这些山贼、流寇。
贾琮道：“沿途上千里，不知多少山匪路霸，各种势力犬牙交错，或交买路钱，或武力剪除。我估计少则半年，长则一年。”
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