御书房里的灯火则彻夜未熄。
贾长顺困倦得头一点一点地，只能强撑着，最后一下，头猛地一偏，差点儿倒下，他也激灵灵吓得睡意全无，忙挑目斜瞥，幸好，皇帝还在伏案发呆，并不曾发觉他的失仪。
他再眨眨眼，向滴漏看去，寅时初了，皇帝竟一夜未眠！
昨夜，皇帝陛下不曾去后宫，独自待在御书房中，破天荒地也没有批阅奏折，就这样静静发呆。当然皇帝也偶尔看看外面，似是期待什么，旋即又一声叹息，又似在苦恼什么。
很多人都想知道皇帝在想什么，因为那样离荣华富贵就不远了，但君心难测，皇帝的心又是随便能让人看透的吗？一个猜不好，就离死不远了！贾长顺几不可见地撇撇嘴，继续面无表情地站着。
“啪嗒啪嗒”，殿外传来一阵有节奏的走路声音。
步伐这样沉稳有力，又胆敢在这样的黎明时分擅闯御书房的，不作第二人想，定是百里将军来了。
果然，小内官缩脖弓腰地进来禀报，忠义上将军求见。
皇帝剑眉微皱，旋即宣百里恭觐见。
要说这大周新朝，文有太国舅谢熠，武有国丈李孟春，暗地里还有个颇能出谋划策的小陈大人，谁是新帝的心腹？其实这些人都不是！眼前这位如同蕲州乡里农夫的男人，才是新帝最信任的人。从前，萧家未自立时，是此人在河阳深山里为萧家秘密训练着十万私军。这一训就是十年，天下人竟然毫不知情，足可见此人本事了。新朝确立，私军变成了新朝最重要的武装力量，这位也获封上将军。新帝每遇军政疑难，都会问计此人，而此人总能答在点子上，令问题迎刃而解。
“参见陛下，恕臣甲胄在身，不便跪礼参拜。”
“诶，百里叔，这是私下里，您就无需如此多礼了。”
皇帝尽管有些疲惫，对待百里恭还是和颜悦色的。
百里恭身量不高，但相当敦实，额头宽阔，面色黑红，手脚都异于常人，显得尤其粗大。这样子丢到蕲州乡下的农人中，的确是很难再找出来了。但若是看他的眼睛，炯炯有神，黑亮中透着坚毅与睿智，这又使他迥异于常人。再看他行礼作揖，规范中透着洒脱，又俨然一个文绉绉的读书人。难怪，这样的人能成为皇帝的心腹！
百里恭看了一眼贾长顺，皇帝也斜眼看他，贾长顺立刻会意，麻溜地拱手作揖退出御书房。
“百里叔，何事？”
皇帝知道百里恭赶在早朝之前进宫见他，必然是有极为重大的事情发生了。
“陛下，密报传来，北国乾泰帝于前日驾崩了！”
萧长空没有说话，微张的嘴却说明了他的惊异。“德康之殇”后，萧家在江南自立，北国这位君主却不置一词，这是很诡异的情形。当然，萧家也有派细作前往月宫打探消息。细作传回来的消息，跟萧长空在镐京时听到的差不多，乾泰帝病重，居无极殿养病，将朝政全数托付于皇后姐弟。众人于是猜测，皇帝确实病得很重，否则，怎会连天下分崩也不作任何表示呢！
哼，病久了可不是该升天了，萧长空如是想。
“百里叔，可将详情细细说与朕听！”
“是！”
“前日早朝上，国舅文秀杰手持圣旨突然宣布乾泰皇帝驾崩，传位于齐王姬无忧！”
“就这么简单？”萧长空拧着眉问。
百里恭拱手道：“我们在月宫的探子报，前日凌晨，无极宫里一片喧哗，但因为有重兵把守，又是皇帝的寝宫，探子不敢靠近查看。”
萧长空站起身来沉吟着:这么看来，莫非乾泰皇帝的驾崩还不是那么简单的？若说他是被害的，那害他的一定是文皇后姐弟。但文皇后姐弟都等了那么久了，为何要选在这个时候动手呢？是了，他们出卖西隆军情报，且命令西隆军贸然挺进的错误决断，藏不住了！这个时候，结果了乾泰皇帝，转移天下人的注意力，他们就有缓冲的余地了！
“后来呢？”
“后来，齐王姬无忧在乾泰帝灵前即位。荣王姬无殇当殿质疑乾泰帝的驾崩有问题，要求瞻仰大行皇帝遗容，被文太后拒绝。荣王不服，文太后当场以不敬先帝为由，褫夺荣王封号，降为南山郡王，继续将他同其母余太妃囚禁南山行宫。”
萧长空摩挲着大拇指上的扳指，半晌不语。
百里恭就继续禀报：“乾泰帝还有一位已经成年的四皇子并不曾在葬礼上出现，去向不明。”
“嗯！还有什么可疑的情况吗？”
“还有……”百里恭迟疑着眯了眯眼，道：“后宫里死了位高阶妃子，好像……叫什么忠义夫人。呵呵呵，她这封号倒是跟臣一样呢！”
萧长空……
“这位据说是除了余淑妃外，比较得乾泰帝看重的妃子，好像是撞柱而死的。”
萧长空摆手：“不过一妇人耳！”
此节就算是揭过了。
“北国朝臣们都什么反应？”
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