很久很久以前，在一个叫百花庄的小山村里，住着一个姓李的小伙子。他勤劳善良，为人忠厚老实，大家都很喜欢他。这一年，村里闹起了蝗虫，秋后颗粒无收，百姓们缺衣少食，苦不堪言。为了活命，小李告别了年迈的父母，到外乡去寻找活路。
这一天，小李来到了一座山下。抬头一看，山上到处都是悬崖峭壁，一条小路弯弯曲曲，通向云雾缭绕的山顶。小李正愁找不到路，忽然从山上下来一个白胡子老头，老头拄着拐杖，走得颤颤巍巍。小李急忙迎上前去，恭恭敬敬地施了一礼，问道：“老爷爷，请问这条山路通到哪儿去？”
白胡子老头打量了小李一眼，没好气地说：“你是来寻死路的吧？这条路是通往山顶的，除了野兽就是妖怪，从来没人敢从这儿过！”
小李一听，心里犯了嘀咕：自己走了这么多天，好不容易才找到这条山路，老头却说这条路是寻死路，难道自己真的来错了地方？可是，要想活命，只有往山上走，哪怕真的遇上野兽和妖怪，也只好听天由命了。想到这里，小李向白胡子老头拱了拱手，毅然向山上走去。
小李走哇走哇，不知走了多少时候，累得腰酸腿疼，口渴难忍。抬头一看，前面不远处，有一棵枝繁叶茂的大树，树下有一眼泉水，正“咕嘟咕嘟”地冒着水泡。小李一见，喜出望外，急忙走到泉边，俯下身子去捧水喝。就在这时，忽然从树上跳下一只吊睛白额的大老虎，张嘴向他扑来。小李一惊，急忙向旁边一闪，躲过了老虎的扑击。他趁势抓住老虎的尾巴，骑到虎背上，举起拳头，没命地打了起来。老虎疼得大叫一声，扔下小李逃走了。
小李打跑了老虎，又渴又饿，顾不上休息，捧起泉水喝了起来。他一口气喝了个够，这才觉得浑身有了力气。他刚要离开，忽然听到泉水里“扑通扑通”直响，像是有什么东西在里面翻动。他低头一看，吓得大叫一声，撒腿就跑。原来，泉水里并排躺着两条水桶粗细的大蟒蛇，长着血盆大口，吐着红芯子，直朝他游来。小李跑了一程，回头一看，那两条大蟒蛇仍紧追不舍。小李心想：这回算是没命了，与其让蟒蛇咬死，不如跳到泉里淹死。想到这里，他纵身跳进泉里。说也奇怪，那两条大蟒蛇见小李跳进了泉里，立刻停止了追赶，转身游走了。
小李在泉水里泡了一阵，觉得身上有些发冷了，这才游到岸边，爬上岸来。他想起刚才那惊险的一幕，心里还突突直跳。他不敢再在这里停留，急忙向山上走去。
小李走了一程又一程，一直走到天黑，也没走到山顶。这时，他已经精疲力尽了，肚子饿得咕咕直叫，实在走不动了，只好坐在路边休息。
就在这时，忽然从山坡上下来一个花枝招展的女子，她走到小李面前，柔声柔气地说：“小哥哥，你是来山上寻亲访友的吗？怎么一个人坐在这里？”
小李一见来了女子，顿时来了精神，一骨碌爬起来，恭恭敬敬地施了一礼，答道：“小妹子，俺是到山上来找活路的，不想迷了路，请问妹子，这山顶上有人家吗？”
女子听了，抿嘴一笑，说道：“山顶上有的是人家，不过，他们都是些吃人的妖怪，小哥哥你还是赶快下山去吧，要不，一旦被妖怪发现，就没命了！”
小李听说山上有吃人的妖怪，心里有些害怕。但是，想到家里受灾的父老乡亲，想到自己出门时父母对自己的嘱咐和叮咛，他立刻鼓起勇气，说道：“多谢妹子提醒，为了活命，我宁死也不下山了！”
女子听小李这么一说，顿时变了脸色，厉声喝道：“你这小子，真是死心眼儿，既然你执意要往山上送死，那就请吧！”说着，转身向山坡上走去。
小李见女子走了，急忙紧走几步，赶上前去，说道：“小妹子，俺一个人孤孤单单，人生地不熟，心里有些害怕，你就行行好，给俺做个伴儿吧！”
女子听小李这么一说，回过头来，扑哧一笑，说道：“你倒挺会说话的，好吧，看在你挺可怜的份儿上，俺就依了你吧！”
小李一听女子答应了，高兴得连声道谢。二人并肩同行，说说笑笑，不知不觉地来到了山顶。小李抬头一看，只见眼前出现了一片房屋，家家户户都亮着灯火。小李跟着那位女子来到了一户人家门前，只见院门虚掩，二人轻轻一推，就进了院子。这时，那位女子笑吟吟地对小李说道：“我领你来这里，就是想告诉你：人生在世，老天爷只给了你一次机会。你已经上了这条路，要是再错就难回头了！你看这里的人们都很朴实厚道，你就留下来跟他们学手艺过日子吧！”
小李感激涕零，连连点头答应。于是，女子便把小李领到这家人的屋子里，教他纺线、织布、刺绣……在女子的指导下，小李很快便学会了一门好手艺。小伙子一边刻苦学习手艺，一边想方设法挣些银两回家，接济受灾的乡亲们。日复一日，年复一年，小李终于攒够了回家的盘缠。
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