自打沈元景从塞外回来，天下平静了好长一段时间，似乎诸侯们都忘记了纷争，开始享受起这太平的时节。
直到一则轰动天下的消息从东面传来，人们这才明白过来，平静终究是短暂，随之而来终究会有一场争斗，此局不分出胜负，绝不会罢休。
李世民打破大殿内的沉默，说道：“谁能预料慈航静斋竟然有这么大的能力，竟然说动杜伏威投靠寇仲，如此徐国平白得了江淮之间的一大片土地，还有那些久经战阵的大军，真正成了我们的头号大敌。”
长孙无忌沉着脸说道：“杜伏威好歹是一代枭雄，只因为别人叫一声爹，就将前半生辛苦得来的成果拱手相让，实在不是做大事的料。”
他当然知道事情并不是寇仲拜杜伏威为义父这么简单，只不过是牢骚之语而已。众人也顺着他的话说了两句，又看着沈元景依旧慢腾腾的品着香茗，倒是让大家焦躁的心情放松了一些。
李世民深吸一口气，说道：“现下再去说这些，已然是晚了。况且就算我们知道此事发生，难道还能阻止不成？江淮军良莠不齐，内里派系繁杂，真要杜伏威带着条件，一股脑丢给我们，接于不接，都十分难受。”
王通点了点头，说道：“陛下说的甚有道理。单从寇仲匆忙称帝，就可见一般，如此他才能封杜伏威做楚王。寇仲还授他太保之职，仍旧为东道总管，统领江淮军，不就是淮阴之于汉高？在我们这里，这如何能够施行？”
“即便如此，我们也需早做防备。”李靖展开地图，手指南阳道：“徐国接收了江淮军的势力，便在此地与我们接壤。当年太师曾言，寇仲迟早要成为我们最大之敌，果然是如此。”
沈元景迎着众人目光，从容道：“无妨。寇仲一口气吃下这么大一块肥肉，怎么的也得消化好一阵子。况且现下最急切的，非沈法兴与阴癸派莫属，我想以祝玉妍的手段，指不定这两边已然勾结到了一起。
咱们就不用为这个费太多神，还是依照既定方略，先灭薛举、李轨为上。这两边不约而同的兴兵侵扰，定然是突厥与吐谷浑在后面蠢蠢欲动。”
李世民点点头，说道：“是极，灭此二贼，等同斩断了域外异族伸入中原的部分手脚，震慑梁师都与刘武周，方能使我们没有后顾之忧，能够全心全意的应付中原这些对手。等扫平其余人等，便可与寇仲一争天下，重演汉高灭楚之事。”
计议已定，李靖受命西征，庞玉、苏定方诸将皆其归节制，举兵十万，直扑薛秦的都城秦州。此时薛举病重，只得遣太子薛仁杲屯兵于圻墌抵挡，临行他叮嘱只能坚守、不可轻出。
薛仁杲开始还听从了父亲之言，不敢出兵。李靖久攻不下，打探到对方的性子，连使疲兵之计将对方撩拨得坐立不安，又假意要绕过圻墌，直扑薛秦腹地，薛仁杲果然上当，出城追击。
李靖趁机启出三路伏兵掩杀，大败秦军于泾水，阵斩薛仁杲。消息传回秦州，薛举急火攻心，一命呜呼，黄门侍郎褚亮率众投降。
未等此地安定，李靖又率领大军往西去，李轨性格多疑，又不恤民众，以至于建立的大凉朝内纷争颇多，他才打定主意出兵交战，就被部下杀死，投降周国，至此兵不血刃的尽取河西五郡。
李靖凯旋而归，李世民笑容满面的举行了盛大的迎接仪式，等众朝臣尽数散去，聚集了心腹之人，才带着苦笑说道：
“先生，你这被逐出师门的弟子可很是有些厉害。我们这边方才将薛举平定，他便抢先出手，收容了宇文阀，一点功夫也不费，尽得数万骁果军与扬州之地，一跃而成天下势力最庞大的霸主。
且有慈航静斋为之张罗，现下应者云集，连关中不少世家大族，也都与之勾连，要是我败上一场，恐怕这些人立马就能倒戈。”
沈元景不以为然的说道：“正要如此。介时一战胜之，便可平定天下，无须东征西讨个没完。这些人勾结敌国，也好一并责罚，只需抑制他们二十年，等王兄的科举制度完全铺开，他们想翻身都难。”
长孙无忌道：“太师计谋深远，只是眼前这一关可不好过。我们灭掉了西面两个敌人，又新出现了西突厥、吐谷浑两个更强大的敌人。四面都是边境，兵力未免有些捉襟见肘。”
李世民见殿内众人皱紧眉头，反倒笑了起来，说道：“若是诸事皆能轻而易举的齐备，如何会有今日之乱？要是我等轻而易举就收拾了天下，将来青史之上，说不得还要给人看轻。
况且先生早就跟我说过，寇仲越强，受到的压力自然是越大，我深以为然。非但只是魔门就看其不顺眼，恐怕窦建德与王世充也不会容忍他胜得太过轻易。”
李世民这一番言语果然得到验证，在寇仲得到慈航静斋支持，先后获取李子通、李密、杜伏威与宇文阀等多块地盘之后，魔门终于有了动作，沈法兴、林士宏与辅公祏联盟起来，共同对抗静斋势力。
据悉阴癸派也与慈航静斋发生了数次冲突，倒也很是吃了些亏。连带着沿江一带双方大战，魔门联军也大败几次。直到北面突发变局，窦建德与王世充突然联军攻打彭城，才让魔门这三家诸侯喘了口气。
……
“石兄来此，有何贵干？”沈元景面前的石桌之上，摆着一盘棋，黑白二色分明却又相互绞杀在了一起，意料之外的客人突然上门，倒让他有些惊讶。
石之轩现下的精神，比之上次见到还要饱满，显然不仅是利用邪帝舍利将心灵破绽补全，还更上了一层楼。
沈元景当日只取了九份里面的八份邪帝元精，其余一份留在里面，包含各种负面情绪，寻常人用不得，不过对石之轩这等魔门的顶尖高手来说，不定是大补之药。
“自然是来请沈兄帮忙的。”石之轩偏头看了一眼棋局，已然是争斗到了最为关键的时刻。他自顾自的坐在了一旁的石凳上，轻轻啜饮了一杯清茶，开口说道：
“沈兄真是学究天人，随手鼓捣出的这炒茶技艺，使人能领略这茶叶原始之香，比那些个所谓的魏晋风度，更要自然。”
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