次日一早，益都府府衙大堂之上，一人背手站在正中，五十余岁，国字脸，一脸阴沉之色，抬头观望。
大堂之上，“公廉”两字匾额，却是被利剑斩为两段。两字分开，一左一右，各自垂吊下来。
堂上一干衙役，各个噤若寒蝉。这府堂虽是重地，其中并无甚要紧物事，平素也无专人值守。但此乃益都府府衙，知府大人就在后面住着，被人神不知鬼不觉进来斩断了匾额，这人若想斩的是知府大人的脑袋？
蒯弘嗣单手背在身后，右手有些发抖。他手上拿着一张白纸，先前就压在公案之上，上面写的却是一个地址。离此甚远，还在掖县那边。
府城之外，杨安国与沈放并排向北按辔徐行，两人对昨日之事都是绝口不提。花轻语、柴霏雪和杨妙真策马跟在后面。阿鬼仍是驾着马车，李全匹马行在马车之旁。后面是两百余士卒。
这一队人马行在道路之上，声势也是不小。
再行一日，已经出了山东地界，来到河北东路辖地。越往北行，沿途渐有起色，虽也是饿殍遍野，但终归不再是如山东一般整个村镇的人空死绝。
杨安国大约是在益都府勒索了一番，随行十余辆大车辎重，补给不缺。行到一两个县城，也不再进去叨扰。两百士卒这一队人马自不可能视而不见，两地县令也都派人前来打了招呼，只是都是两手空空，一脸苦相，张嘴就是卖惨。
杨安国奉旨进京，时间倒是充裕。沈放跟李壁却是耽误不得，所幸杨安国带的这两百人，皆是精锐士卒。每日跟着马匹车辆步行，也能走上四十余里。
七八日功夫，已经离直沽寨（今天津域）不远。
此地在商周时便有人居住，但筑建城池却是甚晚，要到明代之后，明成祖朱棣赐名“天津”，始成城市。
其于四千年前成陆，但在公元前四十八年前后又被渤海所吞没，至隋代以后才露出海面。隋朝开通大运河，此地兼有河海运输之便，地位日渐重要。唐朝中叶以后，此地成为南方粮、绸北运的水陆码头。宋时此地乃是辽宋反复争夺之处。金人占据后，也是大量戍军，以保漕运之畅通。
所谓漕运，乃是朝廷征集天赋粮草运往京城等地。女真建国之后，无比重视农耕，东北、山东、河北，皆是产粮大地。山东河北一带征集的粮草，要到达此处，再运往燕京。眼下山东河北一带崩坏，但燕京城里的皇帝百官不能不吃饭，两地强征的粮草还要源源不断朝这边来。
杨安国也要去此地补充粮草，先前益都府乃是特例，眼下各处州县穷困潦倒，他又是新晋的官员，跟谁也不熟识，还是直接去寻军部讨粮来的方便。
他们两百余人，还两百多里就能到燕京，有个两千斤粮食也就足够。
到了港口之处，却见一大群灾民将港口围的水泄不通。一问之下，山东、河北两地大批流民北上，路过此地，知道此乃漕运要地，燕京的米粮也是从这里上岸，争相前来讨要。
此地的守将自是不给，灾民与守军已经对峙了两日。灾民越聚越多，已超三万之数。
杨安国说了来意，那守将倒未推托，偷偷摸摸给他们送了两千斤大米出来。谁知人多眼杂，被灾民瞧见。杨安国带着沈放等人落荒而逃，两千斤米也丢了一半。
李全大是气恼，道：“奶奶的，以前都是老子抢人家粮食，这当了官，反被别人抢了！”
沈放几人，见了灾民惨状，都是心情压抑，话也懒得搭上一句。沈放在临安，也见到流民之苦，但与眼前这些人相比，却又算不得什么。两三万灾民之中，老弱妇孺都少，无他，这些人根本熬不过来。几乎都是青壮年男子，一个个瘦骨嶙峋，眼冒绿光。彼此之间，弱肉强食，你争我夺，已毫无人性可言。
李全还在喋喋不休，道：“可惜咱们没粮，否则将这些人聚拢起来，岂不又是……”
杨妙真皱眉道：“你胡说什么，还不闭嘴。”
沈放心道，官逼民反，这老百姓真能活的下去，又哪个愿意造反？
循官道摆脱灾民，直朝燕京而去。未走出五里，又遇一群灾民骚扰，被杨安国无情驱散。
行到天黑，夜宿道旁。
沈放心绪难宁，一人走开，寻个僻静林子，练了会剑。正自酣处，忽然瞥见李壁站在一旁。他心神不定，竟是未曾发觉。
收了剑势，上前道：“李大人何时来的？”
李壁道：“来了有片刻了。”
沈放道：“大人来的正巧，放有一事不明，想请教李大人。李大人可知邵雍么？”他这几日思绪繁杂，方才习武，脑中也是千头万绪，虽知李壁过来想是另有事情，还是忍不住先将心中疑问问出。
李壁道：“安乐先生名声响亮岂能不知，只是不知你想问什么？”
沈放道：“听闻此人能知过去未来？”
李壁道：“是有此说。”沉吟片刻，方道：“邵先生其实乃是理学大家，与周敦颐、程颢、程颐、张载、司马光五人并称道学六先生。他亦是易学大家，所着《皇极经世书》我也看过。观夫天地之运化，阴阳之消长，远而古今世变，确是精妙绝伦。至于知过去明未来，怕纯属子虚乌有。咱们读书人，岂能信这些怪力乱神之事？他若真是陆地神仙，能掐会算，何以未有丰功伟业，寿命也不长久？”
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