百官尽数退朝,永宁帝屏退左右内侍,独独留杜尚清入大殿后侧的暖阁密谈。
暖阁只燃一盏琉璃宫灯,光影柔和,隔绝殿外所有耳目,四下再无第三人。
少年天子端坐在软榻上,方才朝堂之上的沉稳气度散去大半,眉宇间藏着几分困惑,转头看向身侧立着的杜尚清,低声发问。
“杜先生,方才苏夫人呈上诸多证据,声泪俱下诉说蜀地百姓疾苦,依你之见,她方才在大殿之上所言,句句属实吗?”
杜尚清缓步上前,微微躬身,语气冷静客观,不带半分偏颇:“陛下,她的话半真半假,不可全然采信,亦不能全盘否定。”
永宁帝闻言微微一怔,前倾身子,眼中满是疑惑。
杜尚清缓缓道出实情:“臣麾下杜氏商队遍布各州,川蜀之地常年安插暗探,传回的情报十分详尽。
蜀地举事的义军,绝非苏夫人领头,真正主事之人,是正统大魏皇室遗脉。
此人筹谋已久,看透蜀王横征暴敛、民心尽失,借着百姓受尽苛待的怨气,有章法、有谋划地煽动民众起兵,一切皆是精心策划,绝非绝境之下仓促起事。
苏夫人不过是台前出面陈情之人,是义军推出来与朝廷交涉的代言人。”
“但有一桩事,苏夫人并未撒谎。”杜尚清话锋一转,神色凝重。
“蜀王私通吐蕃、南诏两国,暗中收纳异族武士扩充私兵,约定事成之后割让西南三州,自立藩国,裂土割据,这份密信与兵符铁证确凿,并无半点虚假。
蜀王确有叛国自立之心,乃是眼下西南最大祸患。”
永宁帝听完,眉头紧紧拧起,心中更是不解,茫然追问:
“既然那群旧魏遗民早有谋反谋划,并非单纯求生,先生方才为何还要在朝堂之上为他们说话,暗示朕包容、扶持苏夫人一行人?放任他们壮大,日后岂不是又生出一桩叛乱?”
杜尚清不急不躁,缓步走到案前,轻声反问:“臣敢问陛下,如今四方战火不休,瑞王,刘氏仍在关外作乱,各地州县粮草军备损耗巨大,以眼下朝廷兵马、钱粮实力,单独出兵蜀地,能否一举平定蜀王叛军,同时剿灭那支有组织的旧魏义军?”
永宁帝垂眸思索片刻,轻轻摇头,语气透着几分无力:“不能。朕麾下兵力分散,多处防线皆需驻守,粮草储备不足,若是贸然入川,只会两头落空,难以兼顾。”
“陛下看得通透。”
杜尚清沉声剖析其中利害,“如今咱们无力多线作战,若是同时对抗蜀王与旧魏义军,只会让两方势力互相联手,到时候西南全境彻底脱离朝廷掌控,再难收拾。眼下最优的法子,便是借力制衡。”
“暂且接纳苏夫人一行,名义上安抚、扶持蜀地义军,让他们在川蜀腹地牵制蜀王兵力。
蜀王要防备身后义军袭扰,便无法毫无顾忌地勾结吐蕃、南诏大举扩张,两头疲于奔命,势力自然难以壮大。”
他顿了顿,道出长远谋划:“咱们先坐观二者互相消耗,朝廷只需暗中囤积粮草、整训兵马,先剿灭关外作乱的刘氏一族,稳住北方防线。
解决掉藩王问题,待四方乱局平息、朝廷兵强粮足,掌控天下大势之后,再腾出手来处理蜀地所有势力,到时候不管是割据叛王,还是心怀旧朝的魏氏遗民,都能一劳永逸彻底解决,再无后患。”
暖阁之内静悄悄的,少年天子细细琢磨这番算计,良久方才缓缓点头,眼底的困惑尽数消散,已然明白了杜尚清深谋远虑的布局。
听完杜尚清一番深谋远虑的剖析,永宁帝眼底豁然开朗,稚嫩的面庞上渐渐凝起少年帝王的沉敛城府。
他从前只知安民平乱、是非分明,却从未看透乱世朝堂的制衡之道,不懂强弱博弈、借势耗敌的深远布局。
少年轻轻颔首,低声叹道:“原来如此,是朕思虑浅薄了。朕只看见眼前的忠奸真伪,却未曾看清天下纷乱的大局。”
杜尚清垂手立在一旁,语气沉稳恳切:“陛下仁心,是万民之福。可乱世立足,仁心为根,权谋为用。
眼下永泰朝基业初立、百废待兴,强敌环伺、内患未平,容不得陛下快意恩仇、直来直去。”
他字字恳切,皆是肺腑辅君之言:
“蜀王是明面上的叛国巨寇,勾结外族、裂土野心昭然若揭,是当下必除之大患。
旧魏皇室遗脉是暗处隐患,虽暗藏心思、蓄势待发,却暂时囿于蜀地一隅,且被蜀王死死压制,成不了燎原之势。”
“我们扶持苏夫人,便是以暗制明、以乱制乱。让两股叛势自相厮杀、彼此消耗,朝廷坐收渔利,不费精锐、不耗粮草,便可稳住西南半壁江山。”
永宁帝指尖轻点龙案,彻底悟透其中关节,目光陡然变得坚定:
“朕懂了。”
“表面上,朕赦免蜀地遗民、礼遇苏夫人,安抚万千流离之民,落得宽仁明君之名,收拢天下民心。
暗地里,借旧魏义军死死拖住蜀王,断其扩张之路、乱其叛国布局,让吐蕃、南诏无机可乘。”
杜尚清微微颔首:“陛下圣明。”
“待到瑞王覆灭、北境安定,朝廷兵甲充盈、国力鼎盛,彼时蜀地两败俱伤、势力枯竭。
届时朝廷遣一上将雷霆入川,一举肃清藩王叛党、收编流民义军,外除叛国之贼,内消前朝之患,西南永固,再无隐患。”
永宁帝抬眸看向杜尚清,眼底满是全然的信任与倚重,轻声道:
“幸好有先生在侧替朕筹谋。若无先生,朕这般年纪,守不住这万里江山,更看不清这层层人心算计。”
杜尚清躬身行礼,神色忠贞肃穆:“臣定鞠躬尽瘁,为陛下扫平四海、稳固山河,护我永泰基业千秋永续。”
暖阁灯火静静摇曳,将君臣二人身影映得悠长。
一场看似宽容万民、赦免遗民的朝堂决断,实则是杜尚清为永泰朝量身定下的乱世制衡、步步吞局的帝王大计。
表面是新旧包容、仁德安民,内里却是权谋棋局、尽掌天下。
自此,蜀地风云、前朝余势、藩王叛敌、异域野心,尽数落入君臣二人的掌控之中。
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