沧州城门楼外，鼓声从清晨响到正午，震得空气都在发烫。
姒英率着沧州守军列阵迎候，甲胄上的铜钉在阳光下亮得晃眼，他们身后，沧州百姓早已挤满了长街，手里攥着刚蒸好的麦饼、浸了蜜的果子，连孩童都举着用红布扎的小旗，踮着脚往远方眺望。
“来了！快看啊，是灵王军的旗帜！”不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾起来。
顺着视线望去，远处的官道上，玄色军旗率先刺破烟尘——旗面上“璟”字与灵王军的山鸟图腾在风中舒展，紧随其后的，是五万灵王军将士整齐的步伐，甲胄碰撞的脆响与马蹄声交织在一起，沉稳得像是踏在每个人的心尖上。
张天灵勒马走在最前，玄色战袍下摆还沾着草原的尘土，腰间弯刀的鞘上，匈奴与倭辛国的血渍已凝成暗红的痕，可她脊背挺得笔直，目光扫过城门下的军民时，眼底的凛冽渐渐化成了温和。
姒英快步上前，声音铿锵：“姒家军主帅姒英，率沧州守军，恭迎我大璟灵王军凯旋！”姒英身后的将领们朝着张天灵行了军礼。
“诸位不必多礼。”张天灵翻身下马，伸手扶住姒英，“沧州防务有劳大舅舅了，我灵王军方得无后顾之忧，横扫草原。”话音刚落，百姓们的欢呼声便涌了上来，有人将麦饼塞进士兵手里，有人捧着陶罐往他们水壶里倒蜜水，还有老妇人拉着士兵的手，抹着眼泪念叨：“可算把你们盼回来了！匈奴和倭寇被打跑，这南边的狗贼不足畏惧，这下咱们以后再也不用怕了！”
灵王军将士们脸上带着征战后的疲惫，却都笑着收下百姓的心意——他们曾在草原上浴血，在海边追敌，此刻这满街的烟火气与欢呼声，比任何赏赐都更让人心安。
张天灵望着眼前的景象，抬手按住腰间的刀柄，转身朝着五万将士高声道：“弟兄们！咱们守住了璟国的土地，护了百姓的安稳，今日的荣耀，属于每一个灵王军！”
“灵王军！灵王军！”将士们齐声呐喊，声音盖过了鼓声与欢呼，震得城门楼上的旌旗猎猎作响。
姒英望着张天灵的背影，又看了看欢呼的军民，心中满是敬佩——这便是灵王军，是能在草原上横扫千军，也能让百姓真心拥戴的铁军。
长街上，阳光正好，玄色军旗在风里招展，五万大军伴着欢呼缓缓入城，每一步都踏得坚定。
沧州的这一天，鼓声不停，笑声不断，而灵王军凯旋的模样，与那面醒目的“璟”字旗，从此便成了沧州百姓口中，最鲜活的英雄模样。
城门下的喧嚣还未散尽，姒英领着张天灵往城楼偏厅走，甲胄碰撞的声响在安静的廊道里格外清晰。
他指尖还沾着城楼上的尘土，目光落在外甥女玄色战袍的图腾上，语气里满是掩不住的赞叹：“天灵，五万大军横扫草原、逼退倭辛国，这等战绩，便是当年姒家军鼎盛时，也未必能做到。”
张天灵接过他递来的热茶，指尖触到温热的瓷杯，轻声道：“大舅舅过誉了，不过是将士们拼命，再加几分运气。”
姒英却摆了摆手，眼神沉了沉，从怀中取出一枚鎏金虎符——那是姒家军主帅的信物，虎符上的纹路被岁月磨得温润，却依旧透着威严。
他将虎符往张天灵面前递了递：“姒家军是璟国的屏障，也是我姒家世代守护的责任。如今舅舅老了，你有勇有谋，比军中那些老将更懂用兵，这枚虎符，该交到你手里。”
张天灵的目光落在虎符上，却没有去接。
她握着茶杯的手紧了紧，声音平静却坚定：“大舅舅，灵王军是我一手带起来的弟兄，他们信我，我也不能丢下他们。姒家军有姒家军的根基，我若贸然接手，反倒容易乱了军心，况且听闻表哥勇猛无比，之前我们被困元和城，还是表哥来支援我们的。”
姒英握着虎符的手顿了顿，眼底掠过一丝失落，却也没再强求——他早知道张天灵的性子，认准的事，十头牛都拉不回来。
他收回虎符，指尖在上面轻轻摩挲，语气里多了几分怅然：“我明白你的心思。只是……你表哥姒衡，若是能有你一半的果敢与谋略就好了。”
提及姒衡，姒英的声音低了些：“他性子太稳，遇事总想着周全，却少了点领兵打仗的狠劲。姒家军交到他手里，我总怕守不住这份家业，更怕护不住璟国的边境。”
张天灵看着大舅舅眼中的遗憾，轻声安慰：“表哥心思细，适合打理军中后勤、安抚军心，未必不是另一种本事。再说，大舅舅还在壮年，姒家军有您坐镇，定能安稳。”
姒英叹了口气，将虎符重新揣回怀中，目光又落回张天灵身上，语气渐渐缓和：“罢了，强求不得。你能把灵王军带得这么好，守住璟国的一方土地，也算是替我分担了。只是往后若有需要，姒家军永远是你灵王军的后盾。”
张天灵起身拱手，眼底带着暖意：“多谢舅舅。不管是灵王军，还是姒家军，我们终究是为了璟国，为了百姓。”
窗外的欢呼声隐约传来，姒英望着外甥女挺拔的背影，心中的遗憾渐渐淡了些——或许，不必执着于让张天灵接手姒家军，只要她能继续带着灵王军守护这片土地，便已是璟国之幸。
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