杏儿寨大当家张景新，身材高大、仪表堂堂，早已在寨外等候多时。掌教首徒和大长老的关门弟子初次登门，岂敢怠慢。张景新夫妇带着女儿张朵以及寨内一众强者列队迎接。
进到寨中正堂，众人落座后，有人奉上好茶，张景新说：“掌教和大长老收徒，尤其是掌教首次收徒理应亲到宗门贺喜。谁成想这帮畜生捣乱，失礼之处还望文老弟和白家妹子多多担待。”未等文墨和白芷答话，张朵却先说道：“爹，他们没比我大多少，你怎么和他们称兄道弟的呢？”张朵像一只瓷娃娃，忽闪忽闪的大眼睛极为动人，天真清澈的眼神令人疼爱。
韦凤英紧忙呵斥：“朵儿，休得无礼。长辈们说话你差什么嘴？”张朵不服气，说：“大愣哥哥比我大十几岁，也和我平辈相称，他们比大愣哥哥小这么多，怎么就成长辈了？”张景新黑着脸，喝道：“放肆！文贤弟是掌教首徒，白家妹子是大长老的关门弟子，日后你到了上清宗也得称呼师叔、师姑，为父不以平辈论，该怎么论？”张朵撅起小嘴，失落的说：“上清宗难得有一个能和爹爹一样帅的，还想着长大以后嫁给他呢，怎么就平白无故成了师叔。”
白芷一口茶水喷了出来，连道失礼，宋一帆却不以为然的说：“小朵朵，你这种言论在上清宗的师姐师妹们嘴里早就说烂了。”
张景新尴尬的对文墨说：“文贤弟，小女年少无知，口不择言，勿怪勿怪。”文墨偷偷瞄了白芷一眼，白芷正忙着擦嘴边的茶水，他淡淡地说了句“无妨”。白芷看着张朵打趣道：“你这妮子不能以貌取人，这家伙天生一副好皮囊，一肚子坏水，万不可被他骗了，尤其是他的眼睛最是能迷惑人。”张朵跑到白芷身边，拉着白芷的袖子，撒娇似的说：“小师姑，那可说好了，等我长大了，你可不能和我抢师叔。”这下，连王达冷都忍不住乐了。宋一帆哈哈大笑，说道：“哈哈哈，小朵朵，这个你可得失望了，小师姑是小师叔从山下背上山的。”“宋一帆，瞎说什么？就背了一小段而已。”白芷羞红着脸，辩驳着。
文墨无奈，拿出紫纹蝰蛇，将话题岔开，他问张景新：“敢问寨主，凶禽作乱为何不吃这蛇？而且这蝰蛇竟然和地鼠在白天出没，有违常理。”张景新连忙就坡下驴，答道：“这些凶禽只在空中盘旋，并不觅食，也不落下。甚至很难分辨是何种禽类，只是看着大概像是猎头鹫。至于地鼠白天出没，应该是因为晚上猛兽出没的越来越多，导致地鼠夜间无法觅食，只得在白天出来了。”
王达冷接着问道：“大当家，是何种猛兽？数量多少？你们杏儿寨高手众多，竟束手无策。”
张景新用手一指，说道：“我们夫妇二人坐守杏儿寨，并未参加围捕。二当家此时还在北边矮山外围设防，让三当家王平安说说吧。”王平安拱手，说道：“杏儿岭原本没有猛兽出没，三个多月前有弟子发现了一只吊睛猛虎，与我们相距甚远，我们就没去绞杀。没过几日，又发现一雌一雄两只火鬃师和几只黑豹，随后就出现猎头鹫在空中盘旋。这些凶禽猛兽不时骚扰农户和外出弟子，尤其夜里，发出吼叫，让人夜不能寐，就连沼泽中温顺的犀牛都被他们惹得暴怒而出。这些猛兽隔三差五的就会在一起发生混战，毁了不少果树和农田。我们几位寨主分别带领寨中高手进行围捕。可是这些猛兽虽不是妖兽，但却异常强悍，而且非常狡猾，我们不是扑空就是力战无果，没有办法这才向宗门求援。”
文墨低头不语，用手指在几案上画着圈。王达冷又问：“那些凶禽呢？”王平安说：“那些凶禽并不参与争斗，只在空中盘旋，连声音都不出。”文墨突然开口问道：“猎头鹫何时出没？从哪个方向飞来？盘旋范围有多大？”“它们每天未时前后便出现在空中，没人看到过它们从何而来，整个杏儿岭它们都会飞过。”王平安回答。
白芷看着沉思的文墨，对张朵说：“你看，他又在想什么坏主意呢。这个家伙，就是长得好看，其实可坏呢。你还小，等长大些就能看清他的真面目了。”
张朵用鄙夷的眼神看着白芷，压低声音说：“小师姑，我知道你这么说是想让我放弃，这样就没人和你争了。你长得这么好看，怎么一点自信都没有呢？我最多不和你争正室，但不代表我不和你争宠，谁让你比我大几岁呢？就凭小师叔的相貌，以后不一定要娶多少老婆呢！你得有心理准备。”白芷败下阵来，心中嘀咕：现在的孩子已经这么早熟，谁稀罕和你们争正室。这小子哪里好了？给你们好了，我才不要呢！
文墨看向王达冷，在寻求他的意见。王达冷说：“矮山中也有不少野兽，出现猛兽后，这些原住民到哪去了，全都被吃了吗？一只也没逃掉，显然不可能。再有一点，矮山的范围能同时容得下一虎两狮吗？更不用说还有那些凶残的黑豹。”武菁抢着说道：“除非有人控制了山中野兽，命令它们做出这样的举动。”宋一帆问道：“目的是什么呢？山高水远的跑到杏儿岭打架，能有什么好处？”
文墨说：“猎头鹫，专食猎物的脑髓，更喜爱吸人神魄，尤善神魄攻击。所以盘旋于空中的猎头鹫是控制猛兽的工具，有人豢养猎头鹫让其对猛兽进行控制。或者这些猛兽直接被人控制，猎头鹫是用来监看猛兽的。到底如何，得看了之后才能有定论。”宋一帆又问：“目的呢？”文墨继续说：“如果按我所说，是有人制造的这些混乱。那么此人或者说这些人不想与我上清宗正面冲突，至少现在还不能暴露身份。只在外围骚扰，不起正面冲突，只破坏不伤人，说明他们不想把矛盾升级，目的只有一个——让我们上清宗声誉受损。”王达冷不解道：“让猛兽毁坏些庄稼、果树就能损我宗声誉？不会吧？”
文墨问白芷：“师姐，你说呢？”白芷一拍桌子，说道：“有畜生跑到我家田里祸害庄稼，我肯定要打跑它。如果打不跑就说明我没本事，保护不了家里的田地。就算我打不跑，我可以找人帮忙，如果找不到人帮忙，说明我人缘不好、人脉不广。这绝对是一种侮辱！”
文墨缓缓起身，看着宋一帆，说道：“还有……”
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