公元905年（天佑二年），魏博节度使罗绍威十分恼火，他手下的牙将李公佺阴谋造反，虽然被他发觉，但李公佺烧杀抢掠一番后扬长而去。面对满目疮痍，罗绍威气不打一处来，手下这支部队让他相当头痛。
罗绍威的头痛是有理由的，魏博牙兵是由魏博第一任节度使田承嗣一手创建的。他们本来只是保护节度使的亲兵，人数并不多。但随着职能的增加，人数的扩编，逐渐成为魏博各支部队中最为精锐的王牌。
但这支精兵却是一把双刃剑，令各地诸侯望而生畏，同时对魏博节度使也是巨大的威胁。他们成为骄兵悍将不服管束，稍不如意就发动叛乱改易藩帅。这支部队恶名远扬，当时人称“长安天子，魏博牙兵”。
罗绍威考虑到这支牙兵难以驾驭，他不想走前几任节度使的老路，所以下定决心要将其铲除。早在朱温西征时，罗绍威就派人向朱温密报，求朱温帮助自己铲除境内牙兵，但当时朱温正忙着篡位，这种鸡毛蒜皮的小事朱温根本没有搭理，而罗绍威本人对牙兵又无力压制，所以只能暂且将此事放下。
等到天佑二年七月，魏博牙将李公栓密谋作乱，这事儿愣是被罗绍威发现了。李全栓一把火烧了府衙，带兵逃亡沧州投奔刘守文。这事儿一出，罗绍威更觉得自己坐在火山口上，随时都有丧命的危险。他本来打算以大量的财物拉拢牙兵，可收效甚微；便打算干脆消灭这支部队，一了百了。
但消灭他们谈何容易，魏博牙兵自从创建以来已经近两百年的历史，对外蛮横，对内骁勇。罗绍威自感没有把握，只好又求助于朱温。
求助朱温出于两个原因。一来朱温与罗绍威是亲家，朱温的幼女嫁给罗绍威的儿子；二来前几年刘仁恭攻打魏博时，朱温出手帮助了罗绍威，两人由此结下了深厚的战斗情谊。
朱温收到信后大喜。他早就想吞并魏博了，只是魏博牙兵太强悍，正面开战必定死伤惨重。这次罗绍威自己送上门，就别怪他心狠手辣了。
恰好罗绍威的儿媳、朱温的女儿去世，朱温派部将马嗣勋以“助葬”的名义，带领一千多名精兵假扮仆人来到魏州。
外援赶到，罗绍威也不犹豫，他命人偷偷将牙兵武器库中的弓箭锯断，盔甲凿穿。当时魏州的牙兵虽然有八千多人，但是没有了武器，如同老虎没有了牙齿，在罗绍威与马嗣勋的里应外合之下，这八千多人悉数被杀。骄横百年的魏博牙兵被连根拔除。
看着满地牙兵的尸体，罗绍威长舒一口气。终于不用再受牙兵的气了！
可惜事情的走向和罗绍威的预料完全相反。罗绍威以为只要牙兵被诛杀，魏博的其他军队心生畏惧，就会服从自己的号令。没想到魏博的其他军队和牙兵们也有着千丝万缕的关系。一听牙兵集体被杀，魏博其他军队都感到害怕，当年四月，魏博大将史仁遇聚集部众数万人在博州（山东聊城）发动叛乱，魏博诸军群起响应，旬月之间，魏博军除却魏州之外，其余贝、卫、澶、相、博五州及各县之地纷纷落入叛军之手，就连魏博随汴军驻扎在深州的那支队伍也趁机发动了叛变。
这场叛乱直到当年七月才彻底平息，朱温也直到七月二十一日才带兵返回汴州。这半年间，朱温的十万大军光是吃掉的猪、牛、羊就价值七十万钱，消耗掉的粮食和物资也足足七十万钱，罗绍威用来给朱温上贡和劳军的费用高达一百多万钱，因为叛乱所毁于一旦的东西更是不计其数。
罗绍威的愿望达成了，再也没有牙兵能够威胁他了。但是他突然发现，强大一时的魏博镇已经无兵可派，成为了一个空壳。在强敌环伺的唐末诸侯中，魏博已经没有了立足之地。
罗绍威悔恨一场，然而这事儿还没完，朱温前脚刚走，刘仁恭父子就趁着魏博内乱来趁火打劫，父子俩分别在幽州沧州整顿兵马遥相呼应，随时都有可能发动对魏博的致命攻击，罗绍威只能再一次向朱温求助，朱温很爽快地再次出兵河北，于九月十七日进入义昌军辖境，在沧州西北50里的长芦县安营扎寨，并派人将沧州团团围困。
朱温攻打沧州的军队路过魏博时，沿途500里，梁军的所有粮草军需罗绍威全包了。朱温回军时旧病复发，留在魏州养病。罗绍威害怕朱温吞并自己，趁机对他说：“如今天下跟梁国为敌，是因为唐朝还在。唐朝也该灭亡了，您还是趁早取代它吧。”朱温大喜，返回京师篡位。
虽然朱温对罗绍威不错，但这种仰人鼻息的生活，作为曾经的军阀来说，又怎么过得习惯呢？罗绍威不无后悔地对身边人说：即使将魏博六州四十三县的铁都聚集起来，也铸不成这么大的错啊！这就是“铸成大错”这个成语的来源。
朱温称帝后想在洛阳定都。罗绍威连忙采伐上好木材，建造了两栋奢华的殿阁。造好之后，他把殿阁放在浮桥上运往京城。百官看了都说罗绍威忠心可嘉，朱温也感慨地把罗绍威比作萧何，从此投桃报李，对罗绍威多有照顾。每次有重大军情，朱温总是派遣使者快马询问罗绍威的意见。罗绍威俨然成为朱温手下的头号红人。
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