坦豪森城的事情告一段落，商队里参加讨伐队的众人在休息了几天后全部恢复了过来，大家在拿到了巴奈特一世支付的奖励后兴高采烈的庆祝了一番，然后踏上了东行的路途。
商队从坦豪森城出发，将向东穿过菲林根王国的土地后进入查尔斯家的邻居比伯拉赫王国的南部，接着再南下进入查尔斯的外公雷德金公爵的领地，然后继续向东直抵海边，坐船到知识都市后再从那里乘船沿着海岸线南下，最后在新年前抵达精灵的地盘。
这一路上商队里多了两位跟着商队一同东进的乘客，一位粮食商人的儿子十二岁的亚尔弗列德·胡芬和他的母亲胡芬夫人此时正坐在商队里的客车上，他们的目的地是大江入海口的知识都市。
亚尔弗列德从明年开始将在那里的中官村应用文理学院学习，他现在提前过去那边熟悉一下环境。
他的祖上是比施贝格王国北方边境的骑士，只是从他爷爷的那一代开始就没有了当骑士的天赋，武技和魔法水平勉勉强强，只能靠祖先荫庇保持着骑士的头衔。到了亚尔弗列德这一代已经是骑士头衔得以传承的最后一代，如果他再没什么起色，那么他的孩子只能是平民了。
像很多类似的人一样，亚尔弗列德的父亲选择了经商。好在他有着经商的天赋，为自己和领主赚了不少的钱。他的领主暗示他，如果他依旧能给自己赚钱，那么继续册封骑士也不是不能考虑的。
为了找个可靠的助手和为了爵位的继承，老胡芬决定把亚尔弗列德送到知识都市去学习商业的知识。
为了和这支传奇商队搞好关系，同时让亚尔弗列德增长见识，老胡芬没有让妻儿像其他人一样南下然后坐船抵达知识都市，而是让他们跟着商队一路走过去。
由于老胡芬和商队二当家奥布里相识，所以亚尔弗列德在商队里的活动颇为自由，有时能骑着他自己的马在商队周围跑前跑后的。
而他最喜欢做的事情，就是找上年纪和自己相仿的查尔斯聊天。
这天临近中午，在查尔斯和哈尔卡拉学习完今日份的精灵语之后，亚尔弗列德又找上了他。
亚尔弗列德骑着他的马来到炊事车旁对车顶的查尔斯说道：“查尔斯，我和你两个故事好不好？”
查尔斯笑了笑，“你说吧。”
亚尔弗列德清了清嗓子，说道：“很久以前，有一位有钱的人对一位落魄的商人说，我有一筐鱼和一根钓鱼竿要送给你，你选择哪一样？”
“查尔斯，如果是你的话你会怎么选择？”
查尔斯笑了笑，没有直接回答，而是问同样坐在车顶的伊丽莎白：“姐姐，你会选择哪一样？”
伊丽莎白微笑着轻抚查尔斯的脑袋，说道：“我就是那个有钱人。”
她这话说得没错，这个故事的起源就是她当年遇到生意失败的奥布里时，她问了奥布里这个问题。后来奥布里的回答让她很满意，她这才支助奥布里，然后就有了现在这支商队。
查尔斯又问道：“当年奥布里是怎么回答的？”
伊丽莎白回忆了一下，说道：“当年他说，如果只选鱼竿，他说不定在把鱼钓上来之前就饿死了，如果只选鱼，只是把饿死的时间延后，所以他选择都要。”
然后查尔斯转头对坐在马车驾驶座上的东尼奥问道：“东尼奥，你的话会怎么选？”
东尼奥当即回答道：“你是不是傻，我是厨师啊，当然是要鱼了做成烤鱼卖掉啊。”
查尔斯又问哈尔卡拉，哈尔卡拉从腰包里掏出一个药瓶晃了晃，“我只要把它倒进水里就有鱼吃了。”
亚尔弗列德听后不由得打了个冷颤。
查尔斯对哈尔卡拉无语了，然后他向亚尔弗列德问道：“你说的故事发生的地方有河吗，河里鱼多吗，附近有城市或镇子吗？”
亚尔弗列德对查尔斯的问题愣了一下，下意识回答道：“有河，河里鱼很多，就在城市旁。”
于是查尔斯说道：“我选择要鱼。”
“我先把鱼卖了拿钱买钓鱼竿和雇一些孩子去挖诱饵，接着我把鱼竿和诱饵拿去河边，租我的鱼竿的人以他钓上的第一条鱼为租金，也可以用最先钓上来的鱼换相应数量的诱饵。”
“这样一来，我就能每天赶在所有钓鱼的人前面拿着鱼到城市里卖上个好价钱。”
亚尔弗列德听完之后骑在马上沉思起来，他原本只是想向查尔斯炫耀一下自己所知道的这个故事和故事中的小道理，结果得到的回答全部超出了自己的意料。
正在宠溺地继续搓着查尔斯脑袋的精灵公主可以让别人来帮她抓鱼，厨师东尼奥可以把鱼变成能卖上更高价格的烤鱼，那个药剂师精灵能以自己的知识来通过其他的方法更方便的获取河里的鱼，而查尔斯的做法……亚尔弗列德总觉得其中还包含着一些东西，但是自己目前还没能想通。
此时的亚尔弗列德在心中决定，自己到了中官村应用文理学院后一定要好好的学习，争取搞懂其中的奥秘。
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