关羽进入内室告知两位嫂嫂随即前往相府向曹操辞行。曹操知道他的来意后在门口挂上了回避牌。关羽失望而归命令旧日跟随的人收拾车马早晚听候吩咐将宅中所有原赐之物都留下一点也不带走。第二天关羽再次前往相府辞谢但门口又挂上了回避牌。
关羽一连去了数次曹操的府邸，但都没有见到曹操。于是，他前往张辽家打算谈谈此事，但张辽也托病不出。关羽心想：“这显然是曹丞相不想让我走。但我已经下定决心要离开，怎能再留下来呢！”于是，他写了一封信向曹操辞谢。信的内容大致如下：
“我关羽年轻时就跟随皇叔刘备，誓言同生共死；天地神灵，都见证了我的誓言。之前在下邳失守时，我曾向您提出三个条件，您已仁慈地答应了。现在我得知故主刘备正在袁绍军中，回想起往日的誓言，我岂能违背？虽然您对我的新恩非常深厚，但我难以忘记旧日的情义。因此，我特地写这封信向您辞别，恳请您能够体谅。如果有未报的恩情，我愿意在以后的日子里来报答。”
写完信后，关羽将信封好，派人送到相府。同时，他将之前多次所受的金银财宝一一封存入库中，将汉寿亭侯的印章悬挂在堂上。然后请甘夫人和糜夫人上车，自己骑上赤兔马，手提青龙偃月刀，率领以前跟随的人马，护送车仗，直接出北门而去。门吏试图阻挡他们，但关羽怒目圆睁，横刀大喝一声，门吏们都吓得退避了。
关羽出门后对跟随的人说：“你们先护送车仗前行，如果有追赶的人，我自会抵挡他们，不要惊动二位夫人。”跟随的人便推着车，沿着官道进发。
这时曹操正在和手下人商议关羽的事情，但还没有决定。突然有下人来报告说关羽送来了一封信。曹操立刻看完信后大吃一惊说：“关羽已经走了！”不久北门守将也飞马来报：“关羽强行出城去了他带着二十多名车仗和随从都向北方去了。”同时关羽的宅中也有人来报告说：“关羽把所有赏赐的金银财宝都封存起来了。那十名美女也被安置在另外的房间里。他的汉寿亭侯印章还悬挂在堂上。丞相所分配给他的人马他一个都没有带走只带走了原来跟随他的人和他的随身行李出北门去了。”众人听后都感到非常惊讶。
这时一个将军挺身而出说：“我愿意带领三千铁骑去生擒关羽献给丞相！”大家一看原来是将军蔡阳。
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