几轮酒过后，孙权说：“曹操平生所恨的人，有吕布、刘表、袁绍、袁术，还有刘备和我。现在其他几位英雄都已经被消灭，只剩下刘备和我还在。我不能拿全吴的土地，去受别人的控制。我已经决定了，只有刘备可以和我一起对抗曹操。然而刘备在最近的失败之后，还有能力对抗这么强大的敌人吗？”
孔明说：“刘备虽然最近失败了，但是关羽仍然带领着一万精兵，刘琦在江夏也有不少于一万的战士。曹操的军队，远道而来已经很疲惫了，最近又在追击刘备，轻骑兵一天一夜走了三百里，这就像所谓的‘强弩之末，势不能穿鲁缟’一样，力量已经极弱了。而且，北方的人不习惯水战。荆州的士民依附曹操，只是被形势所迫，并非真心实意。现在如果将军真能和刘备齐心协力，一定能打败曹军。曹操军队一旦被打败，必定会退回北方，那么荆州和吴国的势力就会增强，鼎足三分的形势就会形成。成功或失败的关键，就在今天。请将军好好考虑。”
孙权非常高兴地说：“先生的话，让我豁然开朗。我已经决定了，没有其他的疑虑。今天就商议起兵，一起消灭曹操！”于是他命令鲁肃将这个决定传达给文武官员，并送孔明到宾馆休息。
张昭知道孙权想起兵，就和众人商议说：“这是中了孔明的计策！”他急忙去见孙权说：“我们听说主公要起兵和曹操争锋。主公自己想想，和袁绍相比如何？曹操以前兵力微弱，将领稀少，尚且能一战就打败袁绍。何况现在他拥有百万大军南征，怎么可以轻视敌人？如果听诸葛亮的话，轻率地动用军队，这就是所谓的负薪救火，只会使事情更加严重。”孙权只是低头不说话。
顾雍说：“刘备因为被曹操打败，所以想借我们江东的兵力来抵抗他。主公为什么要被他利用呢？希望主公能听张子布的话。”孙权还在沉吟不决。张昭等人出去后，鲁肃进来见孙权说：“刚才张子布等人又劝主公不要动兵，主张投降的议论。这些都是为了保全自己妻儿的臣子，只为自己打算而已。希望主公不要听他们的。”孙权还在犹豫。鲁肃说：“主公如果迟疑不决，必定会被众人误导。”孙权说：“你先暂时退下，让我再考虑一下。”鲁肃于是退出。
当时武将中有的主张战斗，文官却都主张投降，议论纷纷不统一。而孙权回到内宅后，吃不下睡不着，心中犹豫不决。吴国太看到孙权这样，就问他：“你心里有什么事，怎么连睡觉和吃饭都忘记了？”孙权说：“现在曹操在江汉屯兵，有南下江南的意图。我问文武百官，有的主张投降有的主张战斗。我想战斗但怕寡不敌众；想投降又怕曹操不容我。因此我犹豫不决。”吴国太说：“你为什么不记住我姐姐临终前对你说的话呢？”孙权如梦初醒，这才想起姐姐临终前的遗言。
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