所有人再无什么要说的，大天王就让大家分头去做准备了。今晚，大天王就要撤离京城，他恋恋不舍的在皇宫中那些巍峨高大的殿宇中走了一遍，心中默念着：我会回来的，我一定要回来！
三更时，大天王的人马陆续撤离了京城，最后一支大军撤离时，按照大天王的吩咐，在皇宫各紧要之处放起了好几处大火来。京城的百姓不知道大天王的人马已撤离，但闻到处人喊马嘶，加之近一个月来义军的军纪败坏，发生了大量侵扰百姓的坏事，所以百姓们都不敢出门。直到天色大亮的时候，人们才发现夜晚的大火是义军在焚烧皇宫。一些胆子大的人马上冲进皇宫，开始抢夺义军来不及带走的物品，从桌椅板凳到金银珠宝和玉器等，只要是能搬走的，一天之内被抢夺一空。
大天王带着仅有的两万多人急匆匆的南下，好在东虏人马还没有打到长江，所以他们顺利的度过了长江，然后在紧靠襄州的荆州停下来喘口气。襄州守将送来了粮草，大天王总算是有点放心了，他决定向北防御，向西南警戒着，等候夫人的消息。但是这还只有十天左右的时间，按照估算夫人的人马要在一个月后才能打出川南，到湖广一带估计还要五六天时间。大天王深深忧虑，不知道东虏进兵情况，更不知道他能否在襄州和荆州坚守一个月。目前，他身边只有五万多人，其中一万多是原来襄州的守军，在薛雨相先赶到后迅速做了防御安排，把长江边部署了六千多人，还有从东北撤下来的一万多人也抽出一半补充到长江防线上。襄州和荆州城中都只有三四千人，如此薄弱的防御，而且如此低沉的士气，在东虏兵来时，是否可以与敌人一战，实在是不能预料的事情。大天王和薛雨相、索红浅都很忧愁。更忧愁的是风雪帅，他和大天王曾经在南原大败，但是那时候的军队士气并没有丢失，所有将领与他们一道吃苦，终于再次冲出了秦士卒川谷地。但是现在士气低落，每一个士卒都对前途感到渺茫，甚至一些将领也都没有任何希望。
很快，东虏的大军就从下游渡过了长江，并且迅速的调整战略，一面从西边继续压缩陕州，迫使陕州撤离的义军在溃退中留下了大量的粮草，而且也剿灭了三万多人，同时从长江上游开始威逼湖广等地。另外，东虏在中路的长江北岸布下了重兵，开始大量收罗船只。
大天王这段时间忧心忡忡，而且疑心病加重，他开始不相信能守住襄州和荆州，决定继续向南撤。就在他准备撤离时，东虏的三路大军也赶到了，对襄州和荆州发起猛攻，大天王的人马一触即溃，匆忙之中放弃了襄州和荆州，继续向南撤走。在襄州之战中，风雪帅被敌人活捉，东虏起初试图劝降他，但是风雪帅慷慨赴死，于是东流用弓弦在襄州城外十里坡绞死了他。大天王得到消息后，痛苦一场。风雪帅从他起兵时就是重要的跟随他的大将，也是义军的众将之首，却落得如此惨死。而且，在荆州之战中，仅有的一些将领也差不多都阵亡或者被敌人俘获杀害了：叠裤与鹰龙被敌人沉江，草根、绅客、简单遗、天演情、酒天、戒星、风雨无阻、执意、旭、芥末不辣、妮妮等都被斩首。猪头的火器营被消灭，猪头也在乱军中被杀了，薛雨相被枭首示众，索红浅在城破之后踪影皆无。当初的几百个灿烂将星，如今只剩下夫人柳蝶衣、陈天录的夫人严花雨、六斤、乖乖羊和不静。这些人也都在夫人身边，他的身边没有一员大将，只有一千多人的残兵。
冲出了东虏的包围，大天王带着仅余的一千多人再次需要选择退路，他原先打算在湖广与夫人汇合的计划，由于在襄州和荆州的迅速溃败，此刻已经不现实了。前面是连绵起伏的大山，他还没有来得及问这是什么山，就带着人马冲进了深山。后面追兵的呐喊没有了，他回头看时，自己的亲兵也损失殆尽，没有一人。而且，他发现跟在身边的这些士卒都不是自己从前的人，心中不由得有点害怕。这是他第一次感到害怕。
他看到一个小校，于是叫了过来问道：“你是跟着谁的小校？”
那个小校跪下磕了个头说道：“我是去年过来的，原来在边刺都督手下。”
“哦？”大天王心中一凛，去年他出秦川时以迅雷不及掩耳之势迅速打败了边刺，并且把包围他的官军几乎全部消灭了，就连一贯善战的边刺、刀风、石宣等，也都在乱军中消失的无影无踪，后来有兵找到了他们的尸首领功。那时也投降了几万官军将士，但是在大天王的大军中，一向对这些投降的士卒缺乏任何信任，都是安排在边缘驻守。他自己现在也不知道为什么他的人马几乎都被消灭了，跟着他的只有这些投降过来的官军。这些人不可信！大天王在心中反复思索着。
“你们都是一起的？”大天王问道。
小校知道大天王对他缺乏信任，于是他又磕了个头说道：“我们归降后，被调到襄州，这些人都是一起的。我们以前也都是贫苦的农民，深恨朝廷无道，所以我们都是甘愿投降的。我们一定保着您与夫人合兵。”
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