钟忆被派蒙的反应弄乐了，失笑道：“你想几道就几道。”
空在一旁憋笑。
派蒙被食物冲昏头脑没看出钟忆的意思，但他难道还看不出来吗，这预选赛本来就是大众评分，自然就是想吃多少吃多少，派蒙这是被钟忆忽悠了。
不过空也没想揭穿钟忆，默默看着钟忆忽悠派蒙，只觉得很好玩。
打闹了一会，许多厨师也已经赶来了赛场，开始了自己的布置。
这次的赛场设置得极大，巨大的舞台铺出了码头好几十米，一圈灶台围起来的圆台几乎有两艘船这么多，足以容纳二十个厨师同时发挥手艺，就更别说会在中心内圈巡视的评委和在外圈随意走动的观众评审了。
如此大的舞台，自然不能顾及每个厨师的个性化需求，因而在设置之初就已经确定了每个灶台都是差不多类似的样子。为了能让自己稳定发挥，许多厨师也就提早带着东西过来布置了。
“诶，你们也在啊！”香菱从绯云坡（即玉京台下方的大片商业区域）上赶来，远远就看见了在一起闹腾的钟忆和派蒙，她一边朝三人打招呼，一边带着锅巴跑了过来。
空惊讶地看着她，又看了看其他的厨师，疑惑道：“你怎么啥都不带？”
香菱摆摆手道：“害，倒不是不带，而是我早就过了预选赛啦！作为璃月港有名的厨师，总务司已经提早为我们做了预选赛，就是为了防止种子选手爆冷出局。”
“啊？可是这样不会不公平吗？”派蒙揪着钟忆的角，迷惑地低头看向他。
钟忆无奈，解释道：“你们也知道这次厨王争霸赛的重要性吧，既然有这样的前提在，那么那些能为灶神提供巨大信仰的厨师就当然不能这么轻易出局啦，虽然说是要公平公正公开，但要是吃不到好菜，大家也会很苦恼吧？”
“唔……好吧，你说服我了……”派蒙苦恼地点了点头。
要公平就可能错过好多好菜，要好菜就得钻空子，真是头大。
香菱起初也觉得不公平，可是一想到灶神像，她就不得不接受了，万一真出了岔子，那些种子选手没能进决赛，甚至灶神像解不开可怎么办，难道要让这些天的努力落空吗？
说实话，她并不想。
香菱低头困惑地思考着，似乎有哪里不对劲，可是她说不出来。
“到底是哪里呢……”
“什么哪里？”派蒙听见香菱的自言自语，飞过来好奇问道。
香菱连忙摆摆手：“没什么没什么，赶紧看比赛吧，应该要开始了吧？”
钟忆看了眼香菱的神情，默默转回头去。
其实这也是在他主张下特别增添的规则，为的是什么，就暂且不说吧。
就如香菱所说，比赛很快就开始了，穿着各异的厨师很快登上舞台，开始了或是秀场。或是朴素的厨艺展示。
接受了冒险家协会委托而来的或业余或专业的鉴赏家也在场地中心巡视了起来，不时点头又摇头，很是沉浸其中。
外圈围观的群众自然也没有冷却情绪，大家都很热情地加以打气，各自为满意的菜品投票，比赛的热闹一度达到高峰。
不知何时，香菱忽然盯着场地内的一位枫丹厨师发起了呆，等钟忆发现的时候，她已沉默很久了。
那枫丹厨师其实并不怎么会烧菜，他参赛的理由非常简单，简单到以至于变成了这次比赛的一抹突兀的色彩。
——[我想做出能让我的妻子笑起来的佳肴。]
那人名为比恩（取自法语的“美好”，bien。随便搞的，不要在意），是枫丹的一位工程师。其妻子丝薇特（取自法语的“希望”，souhaiter。也是随便搞的，主打一个瞎渲染情绪）是枫丹某个大酒馆的高级厨师，手艺高超，却在一次不明原因引起的厨房火灾下失去了味觉。
丝薇特自己也不清楚那次火灾的起因，更不知道为何会失去味觉，几日郁闷下，竟陷入了自我怀疑中，做出菜品也不复往日美好，尽是失败。最后，她放弃了做菜，更因味觉的丧失而食欲大减，身体状况也急转直下，眼看着就要出现健康问题。
比恩不愿妻子因此而整日低沉，他不止一次寻求过帮助，但无论是医生还是研究者都下了定论，确认这是某种心结。比恩只是个普通的工程师，他找不到解答，便只好选择了最笨的方式，毅然决然地踏上了寻找能让妻子重获对厨艺的追求的菜肴之路。
[要是能让丝薇特重新愿意亲手烹饪菜肴，是不是就能解开她的心结呢……]
比恩的手艺很笨，他一边翻炒着胡萝卜，一边却要不断翻看菜谱。似乎对他来说，无论是多么简单的菜品都要比最难的机械都更让人烦恼，更让人难以掌握。
数次失败下，比恩浪费了很多很多的时间。很快，其他所有厨师都已完成了菜品，甚至都完成了打分，这样一来，即使是以他的耐心，脸上也不由得染上一份焦虑。
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