“本寺乃是河廊的丛林首望，更是多方佛门弟子的精研、进修，乃至朝廷敕命的受牒之所；一贯秉持戒律森严、清心修持，更有护法（武僧）昼夜巡禁；怎会轻易有人犯下罪案或是不法勾当呢？”
“岂有此理，面对朝廷的官文，尔等想要抗法不尊么？”然而，那名孔目官只用眼角余光，悄然瞥了一眼不动声色的江畋，又厉声道：“来人，搜拿青州僧正元、西海僧扶观、天竺学问僧阿斜底……”
“……”但听到这些名字的老僧知客真行，却是面不改色的连忙侧身让开，任由马队冲上了山门内的前廊；同时口中还大声合十道：“本寺一贯大开方便之门，接引各方佛法精深的同门与善信。”
“这几位虽是外来的僧众，却也在本地修研佛法和讲经论道，盘桓日久且结交广泛，颇有些名声和口碑；还请官人谨慎行事，稍留一些体面和分寸，以免惊扰了正在礼佛的贵眷，或是无干之人。”
然而在他说话间，已有大片的马蹄飞踏而过，贯穿了山下僧坊中的诸多堂舍、别院和小街，横冲直撞的扑向，登上千佛崖的几处阶梯、廊道的开口。而这时，才有钟声被敲响，并赶来大批的护法。
这些麻袍短衫的武僧高矮不一，但个个都是肌肉劲健、身躯粗壮；手持铁稍棒、长戒刀和铁杖；齐声颂念着降三世明王经，缓缓的拥上前来；然而见到这一幕的老僧真行，却是脸色大变急忙喊道：
“端明，端元、只章……你们这时在做什么！还不快快停下。”然而，被他叫到名字的护法/武僧头目之一，却大惑不解的合手为礼道：“日职，莫不是您使人敲钟，并通传各舍前来支应一二么？”
“坏也……坏也……”听到这句话的老僧真行，当即就忍不禁眼前一黑，突然就转身对着身后的徒众，垂手顿足的喊道：“是谁，谁人方才突然离开了；”片刻才有人回答：“是应明师弟不见了。”
“应明？怎么会是应明？”老僧真行闻言却是恍惚了片刻，因为对方既是他名下最小的弟子，也是俗世残留的一点亲缘。而后才沉重的跺脚道：“祸事，天大的祸事来了，快随我上前，勿使事情……”
然而，他才健步如飞的跑出没多远，前方的山壁脚下，已然传来了大片的嘈杂和叫嚣声；紧接着，在一阵猝不及防的惊呼声中，从崖壁高处突然接二连三的掉下数个物件，沉闷作响的砸落在人群中。
随即就变成了短促的惨叫声，以及激烈的连声叫骂和怒吼起来；却是成群持械阻挡在上山廊道和梯架上的武僧，与堵住出入口的一众下马官军，当场冲突起来。连老僧真行声嘶力竭的喝止都被淹没。
真行见状不由修行的寂静心尽丧；一时间嗔怒攻心，一口腥甜翻上了喉头；当场就在一片惊呼声中，一口气急上不来而昏阙了过去。不知道多久之后，以为自己见了佛祖的真行，再被清凉熏醒过来。
在一片呼喊和叫唤声中，他不由颤颤巍巍的挣扎起身，向着山壁努力望去，却未见预想中的血流遍地的惨状。但与之相反的是那些本寺的武僧，却是鼻青脸肿的背靠背，反手捆绑着端坐一地哀叹着。
但也不是真的毫发无伤，在灰白沙土的地面上，几具摔得肢体翻折、血肉模糊的尸体，已经浸湿且凝固了好大一片地面；以至于迎来了嗡嗡飞舞的成群蝇虫；而在岩壁上，官军还在持续的搜捕各处。
将一群有一群的僧人、徒众，给逐次押解下来；其中甚至不乏一些须眉斑白，满脸褶皱与泛白瘢痕，显然久未见光的老僧前辈。这一刻的真行，却是再度嗔怒、悲愤之心再起，恨不得自己未尝醒来。
要知道，今天不过是他以知客的寺职，轮值兼理院事的第五天而已；就出了这么大的纰漏和严重是非。然而，当他想要再度昏阙过去，装作诸事不知的时候；外间再度传来了喧哗声不绝和人马嘶鸣。
随着高举在山墙外的旗帜抖擞，却是瓜州本地的团结兵；也终于奉命从十多里外的州城，赶到了千佛寺/莫高窟了。
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