窗外阳光正盛，宁安仰起脸，任由一朵朵大如棉的雪花落到脸上。她觉得墨河是个神奇的地方，明明阳光明媚，却如此寒冷；明明太阳看似炙热，却雪大如棉，经久不化。
肃宁看完了信，便见她在外淋雪，忙将人拉进来，“喜欢雪也不能不顾身子。”
宁安任由他帮自己掸落雪，她道，“我喜欢这里的雪。”够白、够大、够绵软。“可我不喜欢这里的气候，太冷了。”夏日短、冬日长，若是她住在这里，每年冬日得烧掉多少银子啊。
“贵是贵了些，但又不是烧不起，赚银子为什么，不就是为了花吗？”
木炭贵如粟。他们二人又是性极奢侈之人，每每到冬日，肃宁都会差人捣炭为屑，以物和之，做成兽形炭，点燃后用来温酒。猛兽皆开口向人，颇有“赫赫然，诸豪相矜，皆服而效之意”。
宁安则喜欢将炭碾压成粉屑，和以花瓣、柚皮、草药，捏塑成各种小动物样式，称“香兽”。到了冬天，先把白檀木铺在炉底，然后把香兽放在上面燃烧以取暖闻香。
两人偏偏还虚伪做作的很，一边喝酒一边取暖，还不忘吟诵：衣襟成墨色，面目带煤尘。尽爱炉中兽，谁怜窑下人。感叹采煤工人劳作的艰辛与生活的苦难。
他们并非不懂百姓艰辛，而是奢侈惯了，又不愿更改。
他们站在高处，俯视众人，并非不怜惜百姓辛苦，只是不愿放弃手中的权势地位，也不愿为了旁人而降低自己的生活。
争权是为自己，自私自利。
从商也是为自己，自私自利。
宗大回墨河前，徐老找他谈了心。徐老希望一路上他能够行驶劝谏之责，劝导摄政王、摄政王妃宽仁和善。月满则亏，水满则溢。摄政王本就是嚣张跋扈的性子，这些年无论是行军打仗、治理国家，还是安抚百姓，他都做的极好。这样的他，难免越发骄傲自大。并非徐老敏感，而是多年的朝堂争斗，练就了他凡事往最坏结果想的性子。残酷的现实告诉世人，老天爷总是钟爱最糟糕的结果。
宗大与肃宁也没什么不能明说的，这些年，两人早就紧紧捆绑在一起了。肃宁喝着酒笑道，“你让他放心，我败过一次，绝不会再败第二次。”这皇位，他坐定了；这盛名，他也扬定了。
宗大不明白他话中含义，肃宁只是笑，“我以前，就是将这天下看得太重，才会败。”才会，害了妻子，也害了孩子。
他越说，宗大越是糊涂，干脆也不问了，只是饮酒聊天。
明老板看到禾禾招呼了一声，“这位是？”他上下打量了一下易容改装后的宗大。寻常，她都是跟着母亲来。他们是商人，来墨河打通商路顺便卖卖茶叶。因天气太冷，决定暂时住下，待年后天气回温再离开。
禾禾大大方方道，“我的未婚夫？”
明老板惊讶，禾禾又道，“我爹同他打赌输了，便将我输给他了。”
明老板知晓她在开玩笑，便也跟着笑了笑。“今日想吃什么？”如今整个墨河谁不知道新来的卖茶商人极富，不喜用火炕，千金求炭。
“蜂糖糕！”禾禾惊喜道，“你这里竟然还有蜂糖糕？”
宗大问，“蜂糖糕是江南小吃，明老板这是从江南学来的？”
明老板笑着摇头，“不是，这是我母亲做的。”听父亲说，他幼时身体不好，总是咳嗽，后来年岁渐长，懂了些事，便不愿意喝药了。于是母亲便用川贝、枇杷、梨等中药材，做成蜂糖糕给他吃。“我给你们称些？”
宗大看向禾禾，禾禾摇头，“不要了，我爹也会做。”娘日日喝苦药，总要用些东西下药。有时是腌制的山楂、梅子，有时则是爹做的蜂糖糕以及米糕、饵块。“如此偏远的地区见到江南点心，真是让人开心。”
“姑娘家乡在江南？”
禾禾点头，“我与弟弟妹妹都出生在江南，后来爹开店，我们便去了京城安家。”
明老板又道，“姑娘家中生意做的可大。”
禾禾笑道，“我们在江南有丝绸厂，养蚕抽丝织布。京中人喜欢丝绸。”
挑了几样点心，明老板一边利落的算账打包，一边问起他们京城的事。宗大付了银子，笑问，“明老板准备去京城开店吗？”
明老板点了点头，笑道，“我倒是想去，只是父母均不允许，说是路途遥远，不安全。”
两人正要走时，淑节搀扶着素节来了。一个月过去了，素秋已经收起伤心振作起来了。她如今满心都是找到害了儿子的凶手，每日多是在镖局，一请求师傅、师兄们帮忙，二则借由镖局联系她曾经走镖时认识的人。素节始终无法走出。赛儿虽不是她亲生，却是她一手养大的，她无法控制的想，当日若是她忍住了疼，若是她没有松手，赛儿是不是就不会死？
淑节看到了站在店中的二人，跑马那日他们也在，虽无法看清全貌，小姑娘一双眼睛却让人难忘。
禾禾眉头微挑，缓缓拿下面纱，颇有炫耀之意。宗大无奈，只是摸了摸她的发顶。“赶紧戴上，若是冻着了，你爹娘又要骂我了。”冻着是假，怕旁人见她貌美，生了觊觎之心才是真。他突然有点理解肃宁不愿意宁安出门的心情了。只是转念一想，又觉得自己变态。禾禾虽然身形比同龄人高大，却也只有十岁。
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