热湿像一层看不见的皮，从肩头裹到脚背；河风带着腥甜与腐叶味贴脸而来，吹不走闷热，倒像手心搓开的汗又抹回皮肤里。挡在路中央的几名泰诺人不但不让，反而越凑越近——“叽里咕噜”的声浪像河湾碎波，句尾都顶着一星尖泡，越说越急。石斧在他们掌间晃来晃去，像集市里急着成交的商贩把秤砣往你眼前一抡。贪婪的目光在比达班和她的族人身上来回扒拉：谁年轻、谁结实、谁虚怯，眼神一一扫过，像挑牲口。腰间串着的铜块随着步伐碰撞，“叮叮当当”为欲念打着拍子。那只土豆筐被人推到最前，木架“咯吱”一响，在泥地里拖出一条湿亮的划痕——张着嘴的陷阱，不言不语，却把饵摆得明明白白。
塔胡瓦后退半步，额角汗珠沿着颧骨滚下。她强作镇定，用卡霍基亚旧语试图压住局面，嗓音仍难免发紧。比达班侧身护住身后的少年，指节悄悄扣住腰间骨刀；她的呼吸拉直成一根弓弦。湿地边的苇叶“沙沙”相磨，几只红翅黑鹂惊起又落，像被空气里渐浓的焦味儿吓得不敢久停。
“你们这群跟蚊子一样嗡嗡的家伙，闪开！怎么，还想动手？”格雷蒂尔终于忍不住。热浪把他的耐心烤得噼里啪啦作响。他一步跨出，肩头一拧，那条粗壮的手臂如推门的横梁，将挡在面前的一个泰诺人狠狠一挡一推。那人猝不及防，连退带蹬，脚下一错，右脚“噗”的一声陷进路边泥坑——浅褐的泥水当胸炸开，溅得他满腿满脸。怒意像潮红刷地爬上他的颧骨与耳廓，眼白里瞬间爬满了红丝。气氛随之“嗒”地一紧，像湿弦被人拽到了最末一分。
这一把，就像把火星抖进干草垛——“嘭”的一声，炸出一窝火。泰诺人们如被惊起的蜂群，几乎同时从喉间迸出低吼，粗粝短促，鼻腔里带风的怒气。石斧与木矛在晨光下劈出冷硬的弧，斧刃上结着盐霜与鱼油，泛着一层黏腻的亮。船头、路边的同伙也蜂拥而至，前后凑成十来个，肩背肌肉起伏，像被拉满的缆索；赭红与黑颜在汗水里晕开，脊背的纹路像潮推出的新月，脸颊上五指涂抹成一根根竖起的黑羽。几个泰诺人一头撞向李漓的队伍的前沿。第一斧重砸在诺斯圆盾上，木心低沉一声“咚”，像敲闷鼓——鼓皮当场被斧锋啃出一道白印；第二斧紧跟而下，“咚—咚”，节拍急促而野。木矛顺着盾缘的缝隙探刺，矛尖割开的风声如一口突来的凉气贴面掠过；一名泰诺人借势下蹲上挑，矛尾“啪”地磕在同伴手腕上，角度一折，枪路陡然刁钻，显见是久经操练的默契。泥地被脚步搅成稠浆，泥点与汗水飞溅，落进颈窝、耳根，烫得像被火星烙了一下。
“找死！”格雷蒂尔大笑，战斧抡起，阳光在斧口上一闪冷电——第一斧便劈上一个泰诺人的石斧，“咔嚓”爆响，石刃当场断作两截，碎屑如雨四散。那人还来不及眨眼，格雷蒂尔的圆盾已如铁锤迎面砸下，盾脐撞在他胸骨，闷声一响，身影倒飞，栽进路边的泥窝，腥红自唇角喷出，抽了两下便再无动静。比达班与她的奥吉布瓦人亦不示弱，她短矛一抖，像毒蛇吐信，直钻入一个扑来的肩窝；鲜血喷在她前襟，她冷哼，腕上再拧，矛尖顺势一挑，那人跪倒，眼神骤缩成一粒战栗的针尖。
塔胡瓦再度高声喝止，然而嗓音被斧影与吼声撕成碎条：“住手——听我——”她的话像被乱矛挑碎的蒲草，尚未来得及落地，便被新一阵“咚咚咚”的撞击吞没。河面反光抖进战圈，一道白亮掠过每一张面孔，所有人的眼睛都随之一闪——下一瞬，热浪像无形的烈焰把空气烤得发颤：尘土、汗酸、河腥与木汁一股脑儿挤满鼻腔，喉头陡然升起一股呛人的辣热，局势也在这一下子，向一边猛然倾斜。
在铁器面前，这几名泰诺人的力气再大，也只是被推上刀口的肉。石斧与木矛一沾铁锋便像枯枝折断——“咔嚓”“碎啮”接二连三；铁光在晨曦里跳，细而狠，像把人群劈出一道道缺口的闪电。第一记对撞，石斧刃口当场崩缺，碎屑洒在盾面“叮叮”作响；第二记，木矛被长剑削去半截，断口纤维外翻，刺鼻的木汁味与血腥一并灌入喉腔。
一个身形高大的泰诺人熊抱上来，双臂如绳勒住格雷蒂尔的肩背，胸膛起伏如鼓。下一息，格雷蒂尔战斧自下而上，贴肋直探入腹——“噗”的一声粘滞，男人的眼白陡然放大，嘴角涌出涎与血，指节死掐在盾缘，指甲在木面上刮出几道白痕；他踉跄退了两步，膝头一软，整个人连同那只未松开的手一起塌进泥水。
另一头，一名泰诺人横斧砸向蓓赫纳兹的颈侧。蓓赫纳兹手腕一翻，弯刀半月般挑起，背脊微弓、脚尖一错，“当”的一声把斧势磕偏；未等对手回神，刀锋已自腋下外抹——一线冷光，随之“扑”地炸开血花。那泰诺人惊叫未出喉，整条手臂仿佛被从肩窝扯落，带着温热的血雾滚在泥地，擦过一个土豆，给它染了一层鲜红。他踉跄倒退，撞翻身后同伴，两人纠缠成一团，只剩破碎的喘息。
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