阿格妮的眼神渐渐柔和下来，像是沉浸在记忆里。她又缓缓转头，继续说道：“你若要问我为什么认得这里，那是因为在这片山地的南边山谷，有一座修道院。我父亲的姑姑——也就是我们杜卡斯家族最后一位罗马皇帝的亲妹妹，就被安置在那里。我们来安条克，不只是朝圣，其实也是来探亲。”
阿格妮的声音低了下去，仿佛怕惊扰了那些尘封的往事。“说实话，那地方风景极好。山谷里绿树成荫，泉水叮咚作响。修道院的石墙上爬满了藤蔓，空气里总是弥漫着薰衣草的香气。若有一日我真的走投无路了，我宁愿去那里，静静地了此余生。”
最后，阿格妮抬起手，指向另一侧的群山。山峰在暮色与薄雾间若隐若现，像沉默的守护者，凝望着人世的荣辱兴衰。众人顺着阿格妮所指的方向望去，目光穿透薄雾，眯起眼睛，想看清那遥远的山谷轮廓。就在这片短暂的宁静之中，对面的山坡却忽然传来一阵异样的声响——先是细微的沙石滚落声，接着是低沉的马鼻喷气，还有金属互相碰撞的清脆声。
所有人心头一紧，猛地转头望去。只见山坡上缓缓出现了一群陌生人——约莫二三十人，皮肤黝黑，头上缠着布巾，宽松的长袍在风中猎猎作响。他们骑着矮小而结实的山地马，手中握着弯刀和长矛，冷光在阳光下闪烁，目光锐利而审视，带着荒野掠食者般的警惕与好奇。他们的身影在山风中摇曳，仿佛是从旷野里骤然浮现的幽灵。
“迎战！”利奥波德第一个察觉到危险，他的声音如雷霆般骤然炸响，瞬间打破了宁静。长剑出鞘的铮然声随即响起，他挥手示意，身后众人齐刷刷动作——泽维尔的狮鹫营士兵握紧盾矛，猎豹营迅速展开，拉什坎战队刀光闪动，苏尔商会的保镖们低声喝令着马匹，内府女兵们也纷纷站起，长发被风吹得凌乱，手指紧扣在刀柄与弓弦上。空气在这一刻凝固，气氛紧张得仿佛下一瞬就会爆裂。
“等等——那是库尔德人！”雅诗敏忽然高声喊道，她伸出手臂拦住了利奥波德和泽维尔，以及他们身后已然紧绷的战士们。
“别忘了，我们并不是真正的十字军！或许，我们可以和他们先聊聊。”雅诗敏继续道，眼神紧盯着山坡上的陌生人。那些骑手并未立刻冲下，而是勒住缰绳，远远停在坡顶，眯眼打量着他们。
一瞬间，队伍里弓弦绷紧，刀刃在光中闪着寒光，空气中弥漫着一触即发的火药味。比奥兰特终于低声开口，双手叉腰，抬眼看向那群骑手，声音平静却饱含疲惫：“谁去？”
“我去！”雅诗敏不假思索地应声。她站起身来，抖落衣襟上的尘土，步伐坚定，眼神如磐石般透出决绝。
“多加小心。”比奥兰特凝视着她，声音低沉，却像一位姐姐叮咛妹妹般带着克制的关切。
雅诗敏点了点头，随即起身，挑选了两名卫兵随行。那两人手持圆盾与短剑，护在她左右。她从行囊中抽出一块白布，高高举起，布料在山风中猎猎飘荡，仿佛一面脆弱却庄严的和平旗帜。
三人策马前行，马蹄踏在草地和碎石上，发出沉稳而有节奏的声响。每一步都像是敲击在人心头的鼓点。雅诗敏心跳加快，血液在耳边轰鸣，但她的脸上依旧保持着镇定的微笑，眉宇间透出一丝坚定。
山坡上的库尔德骑手们注意到了这一幕。他们勒住矮马，蹄声渐停。那些人披着宽袍，弯刀依旧握在手中，却已从戒备的高举变为缓缓下垂。风吹动他们头上的布巾，猎猎作响。他们的眼神冷峻而疑惑，像野狼般审视着接近的猎物，却又没有立刻发动攻击。空气似乎凝固，所有人的呼吸都放轻，只等这场微妙的接触揭晓结果。
片刻之后，夕阳的余晖已经沉没在安条克城外的山坡后，天空渐渐褪去炽烈，化作一片深邃的紫蓝。远处海平线上仍残留一线金光，宛如即将熄灭的火焰。空气中夹杂着泥土的湿润气息、草叶的清香和篝火的焦糊味，微风拂过，带来一丝夜色前的凉意。
人们抬眼望去，只见雅诗敏带着几名库尔德人缓缓自山坡上走下。他们的脚步踏在松软的草地上，发出轻微的“沙沙”声，仿佛在为夜幕的到来伴奏。那群库尔德人簇拥着一个年仅十二三岁的男孩。孩子身形瘦削，皮肤被烈日炙得黝黑，穿着一件破旧的亚麻袍，腰间只系着一根粗糙的绳带。然而，他的双眼却明亮如星，在暮色中闪烁着超乎年龄的沉稳与机敏。额前凌乱的黑发随风微微晃动，映衬出几分野性。
雅诗敏走在最前，她的声音清脆，却带着长途奔波后的沙哑：“他们是从埃德萨逃难而来的难民。”她顿了顿，目光扫过比奥兰特和在场的众人，示意他们收起戒备，“这是他们的领袖沙迪的儿子——阿布尤。他奉父亲之命前来与我们交谈。”
雅诗敏的语气带着安抚和理智的分量：“他们并无意与我们起冲突，只是缺乏食物，希望我们能援手。作为交换，他们熟悉通往托尔托萨的道路，愿意带领我们前行。”
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