严世藩瞪大独眼，仔细听着和珅的反应，思索自己有没有趁机发一笔的可能。
“不只是赈灾。”
说起正事，严嵩的面色开始严肃起来：“黄河决了不少口子，但最致命的还是在荥阳。”
“让黄河的泥沙一冲，自荥阳至汴州一带都遭了殃，泥沙杂物堆积，河益湮塞，几与岸平。”
“汴州至宋州一代，最初是大水漫灌，沿河两岸万顷良田被冲毁，逃亡流民不计其数。最关键的还在于，荥阳至汴州的通济渠是与汴水合流的。”
“黄河的泥沙不仅堵塞了通济渠，连带着汴水也淤塞了！是以，过了最初的涝灾之后，下游的通济渠水位便开始下降，恐有河道干涸之危！”
“郑国前几日便遣使过来向朝廷告了急，请朝廷帮他们救灾，疏通通济渠的河道。”
说到这里，他见和珅还在犯迷糊，便接着道：“若是再不疏通，今年的漕运就没了。”
漕运！
和珅一个激灵，一下子提起神来。
朝廷有几条命脉，漕运便占其一。
京城所在的关中平原地区产粮虽然位居全国前列，但根本无法供给其庞大的人口吃穿所用。
单单京官米禄、朝廷工匠、百姓、京城禁军，每年所耗的粮食就是个庞大的数字，关中地区的产粮只能维持一大半所耗。
连自给自足都做不到，更别说供应更北五边禁军的粮饷了。
这么巨大的粮食缺口，主要靠两个来源抹平。
一是朝廷在南方有几个产粮郡，他们的粮食北运。
二是诸侯国们每年象征性的进贡。
朝廷南方粮食北运与南方诸侯国的粮食北运的过程，便称为漕运。
因为诸侯国分布散乱，所以漕运在南方的起点有多个，但无论怎么运，都离不开这段自盱眙到荥阳的这段通济渠。
通济渠若出了问题，漕运就要断。
若漕运断了，京城附近那么多百姓吃不上粮，绝对是要出大乱子的，若是更进一步，让边军的粮也断了，更是要引起哗变，到时候大乾可就完了。
和珅强压下腹中不适，不无恶趣味地瞥了严嵩一眼。
要是边军的将士们哗变，杀回京城首先就要砍了严嵩这个户部尚书的脑袋。
当然，他和珅也跑不了，只是早一步上路和晚一步上路的区别。
想到自己要被砍头，和珅就是一哆嗦：“今年的矾山水这么凶猛？”
听严嵩说的这么严重，汴河的河道都被填起来了，今年之内漕运能不能通都是问题。
“千里之堤非一日溃。”
严嵩缓缓道：“今年雨水早，二月的桃花汛就凶猛异常，所幸沿岸郡县齐心抗洪，才保住了大堤。”
“到了四月发麦黄水的时候，却更是赶上了连下三日的骤雨，这次虽冲垮了几处堤岸，但赖以郡县长官昼夜在堤上指挥，官兵百姓们齐心协力，也没有酿成大错。”
“春天下了这么些雨水，都以为今年的雨水都下完了，夏汛再凶猛，也当也不会超过麦黄水了。”
说到这里，严嵩轻轻叹了口气：“和大人可记得前些日子京城的那场雨？”
“自然记得。”
和珅仿佛意识到了什么：“荥阳也下了？”
“京城大雨后两天，非但荥阳，连带上游的洛阳都下了大雨，上游水位暴涨，矾山水携千里之势，奔腾汹涌，一泻汪洋！”
“荥阳刚经了两次大水，堤坝本就有所松动开裂，两个月时间也不足以修复，是以……一发不可收拾。”
嘶~
和大人倒吸一口凉气，想想那种景象都恐怖：“可是吏部没有接到赈灾的行文啊！”
“那是因为老夫与右相一直在磋商具体事宜。”
大乾的权力分布中，尚书省六部是执行者，中书和门下两省才是做决定的。
但和珅是个有能力把他们的决定搞砸了的人，所以他们也要考虑和珅的意见。
严嵩抬了抬眼皮：“商量了这么些时日，也已经有了些想法。”
只是和珅今天显然有点不在状态，只觉得肚子里一直在翻涌，特别想快刀斩乱麻：“严相，派谁去疏通济渠，也不是在下能决定的吧？”
这么大的事儿，肯定得派钦差了。
“不能只疏通济渠，还要赈济灾民。”
严嵩皱眉道：“疏通运河所需的民夫难以计数，沿河两岸受灾严重，朝廷已无力在那里征发民夫了。”
“只能将那些逃亡的灾民遣返，让他们修河！”
和珅一下子明白了严嵩的想法：“严相是说……以工代赈？”
“不错！”
严嵩点点头：“为今之计只有这一个办法了，这也是老夫和秦相达成的共识。”
和珅却一直眉头紧锁，一是因为他感觉肚子里的清汤面在挣扎着不断想往外跑，二是因为严嵩说的话。
以工代赈一般是指让灾民们干活，重建家园，在这个过程中给他们发放酬劳用来维持他们的生计。此乃齐国晏子首倡，但这玩意并不是在所有地方都适用。
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