当秦二娃抬眼看清来人的那一刻,心底积攒数年的滚烫执念,瞬间被一盆冰水浇灭,彻骨的失望席卷全身。
他记忆里的秦月娥,是秦村最清秀灵动的姑娘,眉眼弯弯、皮肤白皙,眉眼藏着温柔笑意,是他贫瘠灰暗的年少时光里,唯一的光,是他惦记了半生的白月光。
可眼前的妇人,早已没了半分年少模样。
常年的田间劳作、生计奔波,磨粗了她的手脚,晒黑了她的肌肤。曾经光洁细腻的脸颊,布满了密密麻麻的雀斑,身形臃肿黝黑,满身都是岁月劳苦的痕迹,俨然是一位再普通不过的农家妇人。
那一刻,他梦中念了千遍万遍、牵挂了半生的青梅故人,彻底消散在了眼前。
全城皆知秦二娃犯下死罪,即将行刑,秦月娥自然也听闻了消息。此刻站在牢门前,看着眼前这个面目冷硬、满身戾气的男人,她眼底满是复杂与忐忑,轻声开口,声音微微发颤:“你……找我,有事吗?”
秦二娃压下心底汹涌的失落,喉结滚动,声音沙哑低沉。哪怕故人早已不复当年模样,可这终究是他留在人世间的最后一缕念想、最后一点牵挂。
“没什么大事,”他缓缓开口,字字沉重,“就是想再见你一面,好好告个别。”
短短一句话,耗尽了他半生执念。
秦月娥鼻尖骤然一酸,眼眶瞬间红透。
她心里比谁都清楚,这个桀骜执拗的男人,这辈子心里从来都装着她。而她的心底,也从未真正放下过年少相伴的时光。
若是当年他家境稍好,若是当年两人能勇敢一点,结局或许全然不同。他不会流落江湖、作恶沉沦,最终落得死刑下场;她也不会嫁入寻常农家,终日劳苦、蹉跎岁月。
造化弄人,一步错,便是终生憾。
万般委屈与遗憾涌上心头,秦月娥再也忍不住,泪水顺着布满风霜的脸颊缓缓滑落,无声无息,却道尽了两人半生的错过与悲凉。
牢笼之内,秦二娃静静望着眼前落泪的妇人,心中再无半分波澜。
世人皆惧断头身死、魂归黄土,可对他而言,看着年少心底的白月光彻底陨落,半生执念轰然崩塌,他早已没了活着的念想。
身未死,心已死。这人间最后一丝牵挂、最后一点念想彻底落空,纵使肉身尚在,也早已形同枯木、魂飞魄散。等待他的那场断头行刑,于此刻的秦二娃而言,早已算不上解脱,只是一场无关痛痒的落幕罢了。
行刑的时辰到了,狱卒催促秦月娥离开。秦月娥深情地看了秦二娃最后一眼,一步三回头离开了死囚的牢房。
秦二娃望着秦月娥的背影,长长的叹了一口气,心灰意冷,人间的欲念皆无。这时狱卒又送来一桌酒肉,对他喊道:“快吃吧,吃饱了好上路,本人从来没送过饿死鬼!”
秦二娃早饿了,可是,他现在却没有一丝的食欲,看着满桌的酒肉发呆。
山道清风拂面,树影婆娑。陈回光、吕线、曹猛三人并肩而行,身后跟着刘千,一路风尘仆仆,径直朝着山下闻名遐迩的蜜桃客栈走去。
远远便能望见一栋整洁气派的两层楼阁,青砖黛瓦,门头高悬一块烫金牌匾,上书四字——蜜桃客栈。
守在门口迎客的掌柜一见一行人身影,眼睛瞬间亮了,连忙快步迎上,脸上堆满真切的笑意,正是吴囟。
如今的吴囟,早已褪去了当年占山为王、落草为寇的匪气,一身素色长衫打理得干净利落,身姿挺拔,眉眼沉稳,俨然一副正经生意人、一方主事的模样。
想当年,吴囟落草山林,误入歧途,是陈回光慧眼识人,不计前嫌,大胆启用他,一点点将他从邪路之上拉回正途。若非陈回光的包容、提携与点拨,他如今依旧是人人唾弃的山匪,终日躲在深山,不见天日,难逃法网制裁。
得此新生,吴囟心怀感恩,从未懈怠。他扎根村落,牵头建起这座蜜桃客栈,不仅盘活了一方水土,更是带着全村百姓谋生致富。
此地水土温润,最适宜栽种蜜桃。在吴囟的牵头带动下,家家户户广种桃树,岁岁耕耘、精心培育。久而久之,这里的蜜桃皮薄肉厚、汁水丰盈、清甜无比,渐渐声名远扬,远销四方,成了远近公认的水果之王,彻底盘活了整座村落的生计,让村民们的日子越过越红火。
只是蜜桃虽好,却有一大缺憾——熟软之后极难储存,稍稍耽搁便会软烂变质。往年每到蜜桃丰收季,村民们看着满树硕果无人消耗,大量鲜果腐烂坏掉,一年心血付诸东流,常常对着成堆烂果痛心落泪,束手无策。
为了破解这一难题,吴囟潜心钻研,靠着家传手艺摸索出了独门蜜桃酿酒之法。这一手独创技艺,彻底改写了村落的命运。清甜蜜桃酿成醇厚美酒,锁住果香、经久耐存,口感独一无二。
此后,吴囟毫无私心地将酿酒技艺全盘传授给乡里乡亲。家家户户酿蜜桃酒、卖蜜桃酒,一坛坛醇香美酒走出山村、销往各地,成了全村稳稳当当的摇钱树,护着一方百姓安居乐业。
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