天色渐黑，隐约可见零散错落的星光，或许是因为快要下雨了，月色不太明亮，总觉得像是隔了一层白纱似的。李三泰想起今天是孙女小花的生日，这几日奔波在外，回家时孩子都睡着了，心里很是有几分惦记。
当初孩子刚满月，媳妇带着儿子回娘家探望，谁知雨天路滑，马车翻落到山崖下，夫妻二人当场身亡，只有这个小孙女被母亲牢牢地护在怀里，竟毫发无伤。李三泰夫妇老年丧子，悲痛万分，所幸还有一丝血脉留了下来，这孩子就是老两口的心头肉。
伸手摸了摸刚在街口的点心铺子买的桂花糕和栗子酥，这些都是孩子平日里最爱的甜点，若是小花见了，指不定有多开心呢。
想到这里，李三泰本来沉重的脚步不由地多了几分轻快，远远地看见自家院中透出橘黄色的灯光，顿时心神一振。
李三泰推开院落的栅栏门，高声喊道：“柱子娘，我回来了”。
令人感到奇怪的是，家中寂静无声，往常他还没有走到门口，家里的大黄狗便会摇着尾巴扑上来，老伴儿听到动静，也会出门相迎，可爱的小孙女更是跑到他跟前撒娇卖萌，讨要糖果。
可如今，他已经喊了两嗓子，居然连一个回响都没有，连大黄狗也不见踪影。在惨白的月光照耀下，曾经熟悉的家，竟似空无一人，四周浓黑的夜幕，更是平添了几分森冷。
一缕不祥的异样感觉开始从四肢蔓延到胸口，极度的恐惧像是一只黑手，骤然抓住了他的心脏，只差一点，便将粉身碎骨。
李三泰浑身冰冷，手脚僵硬地挪到门口，轻轻推开门，桌上摆满了他素日里爱吃的菜肴，可地上却见一道暗黑色的血迹，蜿蜒纵横，像极了一条丑陋至极的蜈蚣。
他心神俱裂，木然地转过身，只见和蔼慈善的老伴儿仰面朝天地倒在地上，一只手紧紧抓住桌角，另一只手里攥着一片衣角，那是她亲手给小孙女做的衣裳。李三泰缓缓地蹲下身来，老伴死前的神情十分痛苦，双目圆睁，胸口破了个大洞，血流满地。他浑身一颤，只觉得浑身的血液全部往上涌来，心口微甜，鲜红色的液体沿着嘴角缓缓滑落。
也不知过了多久，耳边突然传来一阵声响，他想起小孙女还下落不明，强撑着站起身来，跌跌撞撞地走了过去，原来竟是放在厨房角落里的大水缸，发出来的声音。
还未靠近，便看到半只葫芦瓢在水面上飘着，与水中的物体有规律地撞击着，李三泰上前几步，只见那物体在水中浮浮沉沉，借着浮力撞击着水瓢，待他定睛一看，惨叫出声，跌坐地上。
他终日与死尸打交道，却从未曾想过要面对如此惨烈的情景，刚满五岁的小孙女被人溺死在水缸之中……。
戌时三刻，夜深露重，已是深秋。此番临时折返樊郡，原是为了打探青角巷惨案与禀新县尸身被盗一案之间的关联，案子虽惨，但说到底，毕竟是南荣的朝政内务，旁人不便插手。
此行本是打着为侗帝贺寿的旗号而来的，其最终目的是尽快找到龙蔓葵。沈月明特地命碧鸢扮作自己的模样，留在驿馆之中，就是为了避免行踪暴露，引来不必要的猜测。是以，沈任二人并未回到驿馆，而是悄然在城南寻了一家僻静整洁的客栈歇息下来，而牟山却先行一步去处理族妹的身后事。
刚准备上床歇息，便听到云来客栈的大门被敲得震天响，紧接着一个人影跌跌撞撞地冲了进来。才到门口，便“啪”的一声摔倒在地，她连忙上前开门，将那人扶起，竟是李三泰，只见他面若金纸，双目紧闭，昏厥了过去。
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