夜色如墨，颍川城外。
刘秀从暗处缓步走出，月光在他银甲上流转，手中令旗在夜风中猎猎作响。他唇角微扬，眼中闪过一丝戏谑："陈将军，别来无恙啊！"
话音未落，四周火把骤亮，伏兵如潮水般涌出。马蹄声、甲胄碰撞声、弓弦震动声交织成一片。陈茂的亲兵还未反应过来，已被团团围住。
"刘秀！你这奸贼！"陈茂目眦欲裂，手中佩剑舞得虎虎生风，"我与你誓不两立！"
刘秀轻笑一声，令旗一挥。顿时箭如雨下，陈茂的亲兵纷纷中箭倒地。城头严尤急得直跺脚："陈将军，快回来！那是刘秀的计策！"
可惜为时已晚。刘秀的伏兵已将陈茂团团围住，刀光剑影中，陈茂的亲兵如秋叶般纷纷坠落。
"陈将军，"刘秀负手而立，月光为他镀上一层银边，"你这胆子也太小了吧？不过是个小小的伏击，就把你吓得魂飞魄散！"
陈茂气得面红耳赤，手中佩剑"当啷"一声掉在地上。他咬牙切齿："刘秀，你这奸贼！我总有一天......"
"嘘——"刘秀竖起食指，做了个噤声的手势，"陈将军，你还是先担心一下自己吧。"他转头对士兵们喊道："兄弟们，别让陈将军跑了！"
士兵们齐声应诺，如潮水般涌向陈茂。陈茂在重围中左突右突，却始终无法突围。最终，他只能眼睁睁地看着自己的亲兵被刘秀的士兵们一一击溃。
夜色渐深，颍川城外的喊杀声渐渐平息。刘秀带着胜利的微笑，回到了自己的营帐。而陈茂，则在城内气得直跳脚，发誓要报此仇。
这一夜，颍川城内的严尤和陈茂再也无法安睡。他们知道，刘秀的夜袭只是一个开始，更多的挑战还在后面。
"报——"斥候飞奔入城，"王邑大人大军已至不足千里外！"
严尤闻言大喜，连忙命人备下酒宴，准备迎接援军。陈茂更是摩拳擦掌："待王邑大人百万雄狮一到，定叫那刘秀小儿死无葬身之地！"
然而他们不知道的是，此时的刘秀正站在城外的山岗上，望着远处隐约可见的敌军旗帜，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
"王将军，"他转身对身后的王常说道，"你说，等王邑大人到了，发现粮仓被烧，水源被断，会是什么表情？"
王常闻言大笑："那定是比陈茂还要精彩！"
夜风拂过，带来远处更夫悠长的梆子声。刘秀负手而立，月光下，他的身影显得格外挺拔。这一夜，注定是许多人的不眠之夜。
夜色如墨，颍川城外。
刘秀带着他的精锐小队，如幽灵般潜行在城墙的阴影中。月光如水，洒在城墙的青砖上，泛着冷冷的光。他们找到了离颍川粮仓最近的城墙段，这里守卫相对薄弱，正是行动的好时机。
夜风中传来轻微的鼾声，是城墙上守夜的士兵。刘秀眼神一凛，低声下令：“架云梯！” 众士兵迅速行动，从暗处拖出几架特制的云梯，悄无声息地靠上了城墙。
刘秀当先攀上云梯，身手敏捷得像只夜猫子。他轻手轻脚地爬上墙头，迅速解决了两名沉睡中的守卫。接着，他从腰间抽出几把神臂弩，这些可是他们的秘密武器。弩机上早已绑好了火把，火把的引线在夜风中微微飘动。
刘秀点燃了火把，火焰在夜色中跳跃，像是饥饿的猛兽。他迅速将火把固定在弩机上，瞄准远处的粮仓。粮仓巨大而沉默，像是一个装满希望的巨兽，此刻却即将成为火海。
“放！” 刘秀低喝一声，十支火箭破空而出，带着尖锐的呼啸声划破夜空。几十支火箭如同流星雨般向着粮仓飞去，留下一道道绚烂却致命的轨迹。
大部分火箭准确无误地落在粮仓前面，形成了一道道火墙。有两三支火箭精准地命中了粮仓的屋顶，火光瞬间冲天而起。火势迅速蔓延，将整个粮仓吞噬。
城内顿时一片大乱，士兵们惊慌失措地奔跑呼喊：“走水了！走水了！” 严尤和陈茂被这突如其来的变故惊醒，连忙组织人马前往救火。但火势太大，再加上刘秀的火箭使用了特制的易燃物，根本无法控制。
刘秀见状，嘴角微微上扬，低声下令：“撤退！” 众士兵迅速沿着云梯撤离，消失在夜色之中。
当颍川城的守军反应过来时，刘秀和他的小队开始往阳关撤了。只留下那冲天的火光，照亮了整个夜空，也照亮了刘秀他们胜利的笑脸。
阳关城外，夜幕低垂，王常率领三百死士如黑潮般漫过护城河。他们身披黑色铠甲，脸上带着决绝之色，仿佛要将这黑夜吞噬。护城河的水在月光下泛着冷光，映照着士兵们坚定的步伐。
王常准备接应刘秀小队。
颍川城内严尤带领众人救火，陈茂则带兵出城追着一面绣着"刘"字的大旗狂奔。那旗影总在十丈外飘忽，忽东忽西，逗得新军阵型散如沙盘。陈茂心中燃起一股无名之火，这刘秀，竟敢如此戏弄他！
"给我追！活捉刘秀！"陈茂怒吼着，手中的佩剑在月光下闪烁着寒光。
王常带着死士们发现陈茂在追刘秀，悄无声息地绕到陈茂的部队后面，他们如影随形，等待着最佳时机。
待陈茂追至枯柳林，忽见那大旗竟绑在一头野驴背上——驴尾还拴着一串点燃的爆竹。"中计！"陈茂瞬间反应过来，但为时已晚。
王常见时机成熟，立刻下令："兄弟们，杀！"三百死士如猛虎下山，从四面八方涌向陈茂的部队。
陈茂大惊失色，急忙调转马头，却见颍川城东角楼火光冲天。严尤在城头急得跳脚，手中水桶泼出去反倒助了火势——那火油遇水竟烧得更旺，原来是刘秀特制的石脂水陷阱。
"快！快去救火！"严尤声嘶力竭地喊道，但士兵们已经被火势吓得慌了神，根本无法组织起有效的救援。
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