建文四年六月，燕军渡过长江，直抵南京城下。
六月十三，谷王朱橞、曹国公李景隆打开金川门，迎接朱棣入城。
奉天殿内正躺着一具血淋淋的尸体。
「凶手」怔怔地望着前方，眼眸中只剩下一片虚无。手中宝剑黯淡无光，剑刃上还在淌着未干的鲜血。
行凶者正是建文帝朱允炆！
而被杀之人名叫徐增寿，乃是大明开国功勋徐达的第三子。
此刻仅有四人陪在朱允炆身边。除太子朱文奎外，其余三人分别是文渊阁大学士方孝孺、贴身太监高崇义以及大内第一高手顾承霖。
方孝孺望着徐增寿的尸体，眼中似有无尽怒火。
“徐增寿身受国恩，却与反贼暗通款曲。此等无君无父之徒，虽万死不足以赎其罪！”
“他没有罪……谁都没有罪……万方有罪，罪在朕躬一人……”
朱允炆缓缓闭上双眼，脑海中不断浮现出过去四年的皇帝生涯。
如果当初不急着削藩，而是待时机成熟后，再徐徐图之；
如果当初采纳徐辉祖之言，将朱棣的三个儿子扣押在京城；
如果当初不用李景隆，而是换一员良将讨伐燕贼；
如果当初不心存妇人之仁，说出那句「毋使朕负杀叔之名」的蠢话……
曾经有无数个平定叛乱的机会摆在他面前，但都被他「准确」的错过了。此刻方才醒悟，但一切都太迟了。
朱允炆沉吟一声：“孙儿无能，有负皇爷爷重托……”
说罢剑光一闪，剑刃直奔脖颈抹去！
情急之下，顾承霖也顾不得君臣之礼，急忙夺过皇帝宝剑。其余三人也抱住朱允炆的腿，哀嚎声顿时响彻大殿。
方孝孺老泪纵横：“眼下京师虽破，但人心未失，盛庸将军正率大军回援，各地州府也在组织勤王之师。局势还没到不可挽回的地步，陛下切勿自寻短见啊！”
朱允炆面如死灰，眼中依旧空洞无神。
“朕是个彻头彻尾的糊涂蛋，更是古往今来第一昏君。像朕这种人，还有何面目存活于世。这个皇位就让四叔来坐吧，或许他真的比我更合适……”
“人非圣贤，孰能无过，陛下何必妄自菲薄！如今海内仍尊朝廷号令，只要您能逃出京城，天下必然云集响应。到那时您再率王师回銮，则燕贼可除矣！”方孝孺又补充一句：“您即便不在乎江山社稷，难道也不在乎诸位皇子吗？”
朱允炆看了一眼年幼的太子，脸上终于有了一丝动容。
“逃？怎么逃？又能往哪逃？”
顾承霖道：“陛下放心，臣与高公公豁出性命不要，也会保护您和太子逃出生天！”
疾风知劲草，板荡识诚臣。山河破碎之时，方能辨出孰忠孰奸。
朱允炆心头一暖，眼圈也不觉泛红。但他何尝不知，眼下已是插翅难逃。顾承霖和高崇义武功虽高，又怎敌得过上万头虎狼之敌，更何况还要保护他们父子俩。
朱允炆摇了摇头：“罢了，朕已经害死了太多人，不要再有人因朕而死了……”
方孝孺见其又生气馁之心，急忙死谏：“皇上，您……”
就在这时，宦官高崇义忽然开口：“皇上，您还记得那枚锦囊吗？”
此话犹如醍醐灌顶，朱允炆瞬间活了过来。
朱元璋临终前曾留下一枚锦囊，并叮嘱朱允炆「到了危急关头，可依囊中之计行事」。时隔多年，朱允炆竟将此事忘在脑后。
此时不开，更待何时！
朱允炆从偏殿取出此囊，囊中藏有遗书。众人凑上来查看，却见遗书上写着「内园山水尽，密径隐于中。天子向南走，大明山潜龙」。
方孝孺眉头微皱：“内园山水尽，密径隐于中……应该是说御花园后藏有密道。但大明山潜龙……又是何意呢？”
朱允炆也在细细咀嚼这二十个字。
忽而！他恍然大悟：“大明山，潜龙寺！”
此寺极为隐秘，除朱元璋外，谁都不知道它的来历。朱允炆的父亲朱标死后，朱元璋曾带他到潜龙寺诵经祈福，因此他对这个名字印象极深。
此刻遗书上再次出现大明山潜龙寺，看来这是朱元璋为后世子孙留下的退路。
方孝孺道：“既然陛下已参透太祖圣意，那就赶快动身，事不宜迟！”
三人护着朱允炆父子赶往御花园，果然在一座假山后发现了密道。
高崇义开路在前，朱允炆父子紧随其后。方孝孺望着他们的背影，脸上露出了释然一笑。
“顾护卫，皇上和太子的安危就拜托您了。”
顾承霖惊道：“方大人这是何意！”
“我身为顾命大臣，却未能辅佐好君父，本就该以死谢罪。如今皇上有了退路，我也可以坦然赴死了。”
“若说有罪，朕罪大于天！先生不肯离去，朕又有何颜面独自苟活！”朱允炆退出密道，方才二人的对话他全听到了。
“臣决心赴死，并不完全为了赎罪。也为了向燕贼证明，我大明仍有忠臣在，还望陛下成全！”
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