周路不明此道，但李虎还是立刻赞叹道：“这香气一嗅，便知是稀世珍宝。”
周路也附和了一句：“嗯，确实不同凡响。”
王思思轻笑着：“若你喜此佳酿，不妨多品些，我家备的茶叶足供你今宵畅饮。”
这小丫头，难道忘了他们是来赴宴而非品茗？先灌下一肚子茶，那还吃得下美味佳肴吗？
厨房中传来烹饪之声，片刻后一股浓郁的肉香替代了先前的茶香，仿佛预示着一场味蕾的盛宴。
因不知如何与王思思交谈，周路便环视起这个家：简陋的几件家具，显然已使用多年，样式古旧；那开着的水晶球仪，图像时而闪烁，大概是能量核心已有些年岁了。
贴墙摆放的储物箱同样陈旧，却擦拭得光洁如新，一尘不染。
周路忽然问李虎：“咱们作为赏赐的灵幻屏可还有存？”
“有，尚余七件。”
“挑一最上乘者，由你驾马车送至，将这陈旧之物换下。”
王思思惊愕，急忙站起身摇手：“无须如此，现下之物尚能运作。”
“此乃我们工坊赠予族人之避暑清凉圣物，你与汝母无权拒收。”
“哦，原是如此。”
这小丫头明显心思未在其中：灵幻屏与避暑清凉有何关联？两者风马牛不相及啊。李虎再次展颜，看来这小丫头今晚要陷入困惑之中了……
周路知晓此举失礼，但仍侧脸悄声与李虎密谈数语。李虎频频颔首，也开始在这宅邸内四处审视。
小丫头开始扯些闲话：“听吾母言，汝酿酒之术颇为高超。”
“也无甚，或许是吾运气颇佳。”
“吾母言，二位皆具非凡之能，且实力非凡。”
李虎抢先答道：“汝母未详述，那能者乃彼，勇者即吾。”
“哦，原来如此。”
周路也微笑转向李虎：“无需过分谦虚，汝亦才智出众，我亦英勇不凡。”
“思思，速来厨房取肴。”
王思思起身疾行入厨房，周路迅疾从怀中取出一封大信函，走到窗台摆放的两盆异域奇花前，将信函藏匿于一盆花后……
归途中，李虎赞许他：“妙哉，身手依旧矫健，不减当年英姿。”
“废话，若不敏捷，被那小丫头瞧见如何是好！”
在遥远的翡翠谷，张玉燕与周美春两位贤淑女子施展了她们非凡的烹饪技艺，一道道珍馐佳肴接连摆上长桌，令周路与李虎眼前一亮，馋涎欲滴。
“听闻翡翠谷的女眷们皆能烹调绝世美味，今日方知此言非虚。”周路赞不绝口，目光闪烁。
周美春笑盈盈地捧出两坛神秘佳酿，解释道：“于吾辈女子，若不会料理佳肴，出嫁后恐遭婆家轻视，邻里间亦难以抬头做人。”
周路闻言愕然，暗想：这翡翠谷的习俗，怎如此古老？
小丫鬟不甘寂寞，自夸道：“我亦颇通厨艺，只是今日轮不到我施展罢了。”
李虎闻言，第四次露出了神秘莫测的笑容。
在黄金城的一处秘境茶室中，一名男子静坐不动，神色凝重，桌上茶香已散，果品与糕点无人问津。
此人名为耿龙，乃黄金城知名酒商，刚从远游归来，却惊闻财务报告：一神秘酿酒师竟以他的数种佳酿攀上黄金城美酒销售之巅，将他挤至殿后。
秘书轻叩门扉，缓缓步入：“尊驾归来，不知何时尚至？”
耿龙手指轻轻一挥，指向对面空座：“坐，且谈正事。这翡翠谷饮品工坊何许人也？”
“据探查，不过一翡翠谷内私家酒坊耳。”
耿龙眸中闪过凛冽寒芒：“区区私家酒坊，竟能将我等挤出三甲？”
“其酒品质上乘，似乎深受欢迎。”
“似乎？”耿龙语气更冷三分，秘书额头渗出汗珠。
“限你三日，务必查清翡翠谷饮品工坊之底细，切记，需确凿无疑而非猜测。”
“遵命，我即刻前往翡翠谷。”
“未能查明，毋须复归。”
气氛降至冰点，耿龙沉默不语，秘书亦不敢妄动，包间内一片寂静。
良久，耿龙再度启唇：“可曾有何对策？”
“尚未来得及，翡翠谷饮品工坊之酒突如其来，甫一问世，便风靡一时，而尊驾不在，不敢擅断。”
耿龙嘴角勾起冷笑：“似需更换秘书矣。”
“请尊驾宽限，三日内定不负所托。”
耿龙轻吐一口气，举杯轻尝，旋即放下：“速换新茶一壶。”
秘书匆忙离去……
翡翠谷饮品工坊？酒坊怎会涉足佳酿？耿龙心中暗自思量，随即决意亲往翡翠谷一探究竟……
这些年来，他的魔法泉水销量一直稳如磐石，按理来说被他人挤下三巨头之位，乃是绝无可能发生之事。故此，他不仅震惊，更充满好奇：这突如其来之竞争者，究竟从何方神圣之地现身？为何这般凑巧，恰恰在他离城游历金夏一个月之际，便有如此劲敌横空出世？
莫非，是金夏市之那位，于暗处对他伸出诡谲之手？
在金夏市魔法泉水销售排行榜上，长年稳居次席者乃其宿敌。也许，此人视他为潜在威胁，因此多年来亦明争暗斗，剑拔弩张。
然而，即便如此，他始终未能将对方击败。
「观此景，金夏市风云欲变，莫非暴风雨前之宁静？」他轻声自语。
秘书手持一壶新沏仙茗返回，小心翼翼置于案上，随后恭顺道：「阁下，若无他事，属下先行告退，您今日返城，务必早些安歇。」
「我可曾允你离去？坐。」
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