耿龙待刘烨颇为宽厚，纵使暴躁之时，亦无上下尊卑之分，更似晚辈在长辈前的恃宠而骄。
刘烨与耿龙相处日久，耿龙每年三百六十五日中，与刘烨共度时光远超与父母及任何他人……
故二人实则相处融洽。
当吞下第三枚灵莲子时，耿龙突兀自语：“周道必以为我先前已向他示弱。”
刘烨微笑道：“彼之所思，仅为臆测，并非真实。”
“令其误会有益，将来他对我或许会稍加懈怠。”
此次，刘烨未接言，盖因其不以为然。在他看来：如周道此般老谋深算、心思细腻之人，应时刻警惕，不会轻易放松对任何人的戒备。
耿龙话题一转：“不知那名为周路者，将如何挑战于我。”
此次，刘烨答语谨小慎微：“据吾探知线索，此人亦非池中之物。”
耿龙笑问：“若商战中，你我单挑，孰胜孰负？”
此乃送分之题！刘烨不假思索，立即回应：“自然是你最终凯旋。”
“何出此言？”
“因他在山南郡起家，遇敌甚少。而你，则于金夏城开启征程，步步高升，屡经风雨，可谓历经百战。此方面，他无资格与你抗衡。”
沉思片刻，耿龙颔首赞同：“汝言之有理。”。
在这片古老大陆上，当周路再次见到李虎时，只见他手中紧握一本古旧的魔法账簿，心中不由得一阵悸动。难道魔力源泉的损耗已经达到了四成？
李虎却道：“不可思议，昨日我们的魔力损耗竟奇迹般减少了许多。”
周路长舒一口气，答道：“无妨，那新出现的魔法店引发的热潮已达顶峰，其光芒已难以继续照亮这片大地。”
真相如何，无人知晓。周路仅是从过往的征兆推测出此番景象。
“那他们是否将步入衰败之途？”
“难以定论，我无法预测未来的变幻莫测，毕竟世事如云，瞬息万变。”
李虎笑道：“纵使风云变幻，也逃不过你那智慧的眼。”
“虎兄切勿如此赞誉！我的力量并非如你所想那般强大，我只是比他人多了一份阅历罢了。”
边说，周路边抓了一撮神秘草叶投入陶罐，他即将享受“晨间草药茶”。于他而言，品茗远胜饮酒，即便月余不沾醇酿，一日无茶则不可。
当他准备冲泡之时，忽忆起牛德旺的灵酒工坊，按理应与自己的魔法饮料工坊同受冲击！他欲亲自询问，终因深思熟虑而作罢。
一则他与牛德旺并未结盟，共同抵御外敌；二则彼此交情未至，互相关怀的地步。
见周路沉寂，李虎不禁问道：“吾等可有应对之策？”
“已派密探监视彼酒坊，探寻幕后黑手身份，此举实为行动之一。”
李虎无奈地叹了口气，在内心摇头，向周路挥手告辞。他深知自己智谋有限，唯有焦虑万分。
周路手持茶盏，重回书案之侧，一只灵巧的山雀忽至窗外，悄然落于石台，环视四周，跳跃不息。
周路凝视良久，思绪飘渺，这突如其来的劲敌，犹如山雀般来路不明！对方是否亦在暗中观察？想到此处，他心头一亮，的确！若对手确为针对自己而来，此刻定在等待自己反应。
故此，最佳对策乃是静观其变，按兵不动！此刻蒙受损失者非己，久而久之，首屈一指者亦不应为我。
牛德旺幸甚，因周路助其酿造的灵酒，故此次风波影响甚微。小波灵酒坊仅售佳酿，未曾涉及灵药之酒，使他得以躲过此轮“袭击”。
然他自知小波灵酒坊存在，心中亦感诧异。
“孙连城，汝认为此店主人究为哪路高人？”
"这答案深不可测，但肯定不是周路的所为，因为他无法独自一人与自己较量，除非他已陷入疯狂的边缘。"
"自然不会是他所为！我猜测，这次的打击对他来说，必定沉重无比。"
他已悄悄探访过那间神秘的酒窖，将那些传奇美酒，每一款都取了两瓶归来！然而，他并非仅仅为了满足个人对醇香的渴望，而是想借助这些珍贵之物，寻找灵感，希望从中获得启示，从而研创出一两样全新的佳酿。
毕竟，拥有如此规模的酿酒工坊，怎能依赖他人之酒度日，那岂非永远蒙羞，何时方能重振雄风！即使无人嘲笑于他，他自己也感到颜面扫地，无颜面对世人。
然而，这次，他并未向孙连城透露自己的计划。
数日来，他苦思冥想，究竟何处才能觅得一位真正的酿酒大师，能助他一臂之力。若能寻到如周路这般天赋异禀之人，那么所有难题都将迎刃而解。
“牛兄，何不给周路打个电话问候一番，表达你的关怀？”
“不，此刻不宜打电话，否则他或许会误以为我在窥视他的困窘。”
此番理由合理，故孙连城未再坚持己见。在他看来，牛德旺与周路已然：冰释前嫌，化敌为友，故牛德旺未打电话，可能是顾虑周路的情感。
人类最易犯的过错，便是过于自信，自以为是……
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