清晨，天光微启，城门才刚刚开启了一条门缝，一名背插羽毛驾着匹流星快马的骑士便急不可耐地冲了进去。守门卫士见状，却也不敢阻拦，因为知道这是传递紧急军情的探马，任何人不得延阻，而且若是不小心被撞了那也是白撞的。只是，北方这两年极其安定，已经这么久不曾有过紧急军情了，这又是出了什么事儿呢？狼崽子又开始闹腾了吗？
一个时辰后，京城，皇宫，乾阳殿。自西南而来的紧急军情，被公布于朝堂：
西南地区，因旱灾、蝗灾致使流民失所，约三十万户。兹有刘千斤，李胡子等人纠结流民二十余万，聚而作乱，短短三天就已攻陷占领了青石、绿柳、景宁等县镇，杀伤官府及普通百姓逾千。叛乱之军如今正在朝着东面诸县持续地进逼之中。
这是几十年来，都没有发生过的，人朝内部的叛乱。在朝会进行了一段时间后，陈庆之当廷奏请研议：派遣一名官员，以“钦差”的名义，去往西南地区，全权处理平叛事宜。没想到叛乱来得这么快，昨天他们才刚刚商议好要让张恪前往西南的事情，今日叛乱发生的消息就已经传到了京城了。尽管陈庆之等人之前便已经预判了此事，然而当事情真的发生时，还是令人莫名的沮丧。因为他们知道，若不是有人从中作梗，这事儿或许是不会发生的。而越是知道这一点，便越是心里发寒，对某些人的失望也就越彻底。
二十多万的流民作乱，这当然是极其严重的事情，就算确实是情有可原，也必须要严肃处理的。朝堂上，许多官员对此做了相对激烈的表态，甚至意欲除之而后快。然而，也不乏像陈庆之、郭守敬这样的大臣，他们深知这些作乱的流民，本身并非什么十恶不赦之徒，反而大部分都是些普通百姓。这些人一方面迫于无奈，二来也是被人利用，才走上了这条路。他们更想要得是拯救，而不是去消灭这些人。
面对百官的物议汹汹，陈庆之更加知道此次派往西南地区的钦差人选的重要性。如果派去的人，是一个铁了心要置那些流民于死地的人，那无疑会造成生灵涂炭。而若是采取强势举措镇压叛乱，所造成的也必将是国家难以承受的悲剧和动荡，其后遗症也将在很长一段时间里，成为国家摆脱不了的梦魇。所以，此事必须全力去争取，让张恪踏上西南之行。然而，当陈庆之推荐张恪作为钦差的话音刚落，果不其然，立即便有人出来反对了。
“大元帅此议不妥啊。如此重任，岂是一个小年轻可以胜任的。退一步说，即便是不论及张恪的年龄，他也不过是五品官身，本身也没有处置相关事件的经历，把这么大一件事情交给他，岂非太过儿戏了吗？”
“吴大人所言极是。钦差所代表的不仅仅是陛下，也是朝廷的威严，虽非常职，然职权之大，类比公卿。虽然小张大人，确实是少年英杰，能力凌于一众年轻后进。可是，终究是资历尚浅，远远不到可以担此重任的时候。这好比一道佳肴，食材确实是好食材，然而若处置不当，火候不足，终究是要坏了味道，如此岂不是浪费了吗？”
“刘大人此喻甚妙啊！下官也觉得兹事体大，张大人怕是有些不适合的。钦差权力极大，若没有相当资历，必然是难以服众的。若只是一般的巡视地方，或许还不怎么打紧。然则，此去西南，却并非普通公务。还是要找个更稳妥的官员前去为好。”
朝堂上对于张恪的任命，反对的人倒是不少，对此陈庆之等人并不感到奇怪。毕竟张恪还是太年轻了，资历也确实浅了点。这种东西，显然也并不是光靠嘴巴就能说服别人的。站在陈庆之的角度，他对张恪自然是很有信心的，然而若只是派人去打仗的话，他自然是可以一言而决，谁敢反对的话，说不过对方，难道还打不服吗？但这个事儿就没办法这么干了，毕竟人家说的也并不是没有根据的。实在不行的话，陈庆之只能按照最初的设想，自己揽下这份差事了。总之，此事是绝对不能随便交给别人的，否则后果堪虞。
就在陈庆之犹豫着要不要主动请缨时，“叮铃铃”声传来，大家知道这是公主殿下有令旨要示下了，乾阳殿内顿时安静了下来。从这一点上，也能看出来，虽然升平公主监国理政的时间不算太长，但却已经建立起一定的威信了。文武百官对于她的意见，也有了某种程度的重视。
汪直驾轻就熟的走进帘幕后面，果不其然，当他返身出来时，手上捧着一张纸。百官们屏息以待中，只听得汪直“咳咳”了两声后，朗声道：“西南之事，不只是要平定叛乱的问题，若是那么简单的话，随便找个武将去大杀一通就好了，何必争论不休了？此行更重要的乃是善后之事。西南地区的百姓，已然经历了两年天灾，生活困窘，这也是流民叛乱的主要原因。如今他们还要再经历乒荒马乱，当地的生产生活秩序必然会遭到极大的破坏。所以，派往西南的官员，更重要的任务，实则是帮助当地百姓尽快地恢复生产和生活秩序。”
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