“我什么时候客气过？”我不服气地反驳。
这时，蒂娅突然皱起了鼻子。“那个人是谁？看着有点讨厌……”一个满头油光锃亮、身材臃肿的男人挽着一位美貌女子走了进来。那女人的表情仿佛宁愿在飓风中看油漆变干，每当男人炫耀般地带她出场时，都会忍不住露出尴尬和厌恶的表情。
“那是叶利斯伯爵，”莉萨回答说，“他在自己的领民中受到尊敬，但在社交圈里却遭人鄙视。”
紧接着，另一位男子步入大厅，引起了一阵集体惊叹。他约莫二十四五岁，深棕色的头发略显整齐地向后梳理，身着一件深褐色纹饰华丽的贵族长袍，领口部位的图案尤为醒目。
那位男士英俊潇洒，魅力四溢，瞬间吸引了在场男女的目光。人们纷纷涌向他，而他则亲切随和，无论对方地位高低，都能与之交谈自如。
“那位男士是谁？”我问道。
“那是埃利子爵。”莉萨答道，“他凭借自我奋斗才刚晋身为子爵，并迅速成为众多追求者中的热门人选。他的经历与你有些相似，短时间内积累了大量财富。”
“我听说过他。”我回应道，“能见到真人总算对上号了。我早就有意找他谈谈贸易合作的事宜，现在倒是个碰巧的好机会。”
拍卖会开始时人群安静了下来，埃利坐在前排，彰显出其权势与威望。
“请大家起立，欢迎阿尔顿阁下！”工作人员高声宣布，引来一片掌声。阿尔顿走上舞台，发表开场词，但并未提及我的名字，这让莉萨不禁翻了个白眼。
“今晚的第一件拍品是一整月份的轻度烘焙咖啡豆，搭配四瓶甘蔗糖浆。”阿尔顿宣布，展示了一个装满咖啡的大桶。当众人看到包装上的“不朽木公司”标志时，现场气氛立刻热烈起来。“起拍价为一千金币。”
莉萨瞪大了眼睛，显得十分震惊，然而竞价的效果却立竿见影。
“四千金币！”埃利高声喊出，顿时引起一阵骚动。
“五千！”另一位买家紧跟着叫价。
“五千五百！”一位女士也高声加入竞争。
竞价很快变得激烈无比，虽然人们表面上保持着礼仪，但从他们眼中可以瞥见那份争夺的狂热。
“这些人甚至都没尝过、闻过或者看过这饮品，怎么就因为竞价争得跟赌上一辈子财富似的？”莉萨惊愕地问。
“这就是品牌价值的魅力所在啊。”我微笑着回答，“他们买的不只是咖啡，买的是那个标志。不朽木公司的商标象征着财富与尊贵。”
最终胜出者出炉时，他们成了全场艳羡的对象。
莉萨眯起了眼睛：“为什么你碰到什么都能变成金子呢？”
“我可是个被诅咒的炼金术士。”我耸了耸肩，半开玩笑地说。
她皱眉道：“你会告诉我吗？”“你想让我说什么呢？”我反问，“说我是被女神选中来拯救这个世界的英雄？”莉萨翻了个白眼，之后便不再搭理我。
拍卖继续进行，价格几乎是以秒为单位在增加零头。埃利在竞拍咖啡时战胜了叶利斯子爵，接着又以高出傲慢女子两万五千金币的价格赢下二十块巧克力。
尽管我们只有三条产品线，但包含了各种口味的产品：牛奶巧克力、黑巧克力、杏仁巧克力、海盐巧克力、樱桃巧克力等等。化妆品系列则包括红色、紫色和绿色的修正遮瑕膏，十二种粉底液色调选择，以及用于遮瑕的深色系套装。最后，我们的咖啡有浅焙、中焙和深焙三个等级可供选择。
“那两个人有点儿过分吧。”蒂娅看着埃利每次加价都是从一万到两万五起跳，忍不住评论道。叶利斯子爵在第二轮一口气抢走了半数商品，留下其余的商品供最后一轮的竞争者们拼死一搏。
“不，他们只是有钱。”真力回应道，“他们在展示实力，确保每个人都知道他们是多么强大。”
“我觉得这太蠢了，”蒂娅愤愤地说，“二十五千金币足够咱们的男爵领六个月的食物开销了，他却用来买巧克力。”
“淡定点儿，”莉萨微笑着安抚她，“这是贵族社会的游戏，而且正让瑞克变得富有。”她朝我投来一个眼神，但我没有回应她的说法，而是专注地观察着拍卖会的进展。
——
“接下来，今晚的压轴产品！”阿尔顿宣布，成功地挑起了人群的热情。“我们将为您呈现……”他故意停顿了一下，制造悬念，“腮红！”
五位妆容完美的女士走上舞台，她们脸颊上涂着腮红，显得格外娇艳。此外，她们还使用了由蜂蜡和木炭制成的睫毛膏，使得整体妆容更为突出。
“全球范围内，这款产品本月只有一套供应，下个月才有新的！”阿尔顿进一步说明，“所以谁买到了它，将成为第一个，也是唯一拥有此款产品的顾客！现在给你们十分钟时间讨论！”
人群中瞬间爆发出了混乱与骚动，宛如一场小型的动荡旋涡。
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