陈平黯然，自那次之后，他对刘三的部曲与其他队伍的调度方式皆有所变。北境卫队已变换阵型，两翼骑兵疾驰，意图封住秦军的退路，准备展开一场终焉之战。
木延眼中闪烁着好奇的光芒，突然问道：“王上，您如何看待那位刘家少女呢？她似乎并不像她的将军父亲，更显聪慧秀雅。”
陈平闻言一愣，这个问题他已经听过多遍，刘三自然问得最多，连太后王氏和魏十八也曾试探过他的心意。但他万万没想到此刻木延会提起此事。
不过，他并未轻率回应，陈平稍加思索，才缓缓开口：“启程之前，本王曾与刘三将军有过一番约定。”
陈平简要述说，心中清楚那约定更像是出自刘家少女的提议，但在他人面前，他还是选择含蓄一些。并非陈平有所顾忌，而是此时此刻，对女子的礼法要求格外严谨。
不论未来如何，陈平都不愿玷污刘家少女的名誉。说完往事，他又接着说：“刘家少女容貌出众，性格豁达，确是难得的佳人。但你也知道，本王已有王妃，并且……”
提及后院之事并无必要，别说北境王，即便是寻常豪绅也有三妻四妾。陈平的想法却与众不同，他续道：“还有月灵公主，经王太后与王妃同意，本王已决定纳她为平妻。”
每一位他都深爱，并纳入他的保护之下：“本王不避讳承认，对刘家少女并非全无情愫。然而，本王并非她的如意郎君。”
即便与刘三达成共识，这个看法陈平依然未变，内心暗自叹息，或许他并未让她心动吧。若换成魏十八……
陈平眼神一黯，他不会强行夺取，他怎会不是最好的选择。
木延闻言犹豫不决，半晌未语，正当陈平以为此事已告一段落，打算讨论撤军事宜时，木延的声音再次响起：“何不向刘家少女问个究竟呢？若您认为不合适，那么您心中的合适又是何样呢？”
他想起了刘家少女的话语，心底的爱慕才是关键，否则所有的善意都将徒劳。陈平疑惑地看着木延，惊讶问道：“木延，你今年多大了？”
木延被这问题问得一愣，但仍诚实地回答了。
陈平点点头，在他的时代，二十岁只是半大的少年，但在大魏，许多人已是孩子的父亲。有这般心思也是常理之中，他接着问：“你还没有婚约吧？”
他知道木延尚未娶妻，但很多人的婚事从小便已定下，而且是受法律保护的。木延心头一跳，隐约猜到了陈平的意图，一手扶额，无奈摇头，恳求道：“请王上别替末将操这份心。末将身为刀尖舔血的战士，要家室有何用！”
陈平瞪了他一眼，责备道：“还是本王成了你的累赘？若照你所说，北境军与陈家军干脆更名为僧侣军算了。”
在一片神秘的大陆上，陈平对木延的话语如风中的低语：“木延，吾不会为任何人牵线，哪怕是你恳切祈求也不可。”
此言令木延惊愕，他刚欲俯首表明心迹，却发现自己已被陈平以有力的手肘拉起，陈平微笑道：“非是吾禁止，而是你们需自寻归属，彼此契合，即使不为爱恋，也不能成为怨侣。”
陈平心中暗叹，他先前未能洞察木延的心思，但此刻尚不晚矣。他严肃地回应：“你是个果决的战士，此时无需犹豫，若心仪便去争取，失败也无妨。”
陈平深知情感之事非努力即得，然而总不至于更糟。木延的目光闪烁着受伤的光芒，轻声道：“王何知末将未曾争取？若她心中无他人，一时之拒不足挂齿。但她已选定他人，给予她幸福者，非末将所能及。”
木延与刘家女有过深谈，连刘三也略知一二。他并未反对，亦未支持，只在相遇时拍了拍木延的肩，默默叹了口气。那一刻，木延信任了陈平的洞察力，刘三看似粗犷，实则心思细腻。
陈平欲言又止，未再言语。若木延刚萌生此念，他或许还能劝慰，现在却已不适合插言。镇北大军对秦军的决战已至尾声，城墙之上，死亡的气息清晰可嗅。
倒下的身影增多，庆幸的是，陈家军的将士鲜有折损。陈平将令旗交予身旁的亲信，高声道：“传令筹备胜利庆典。”
胜负早已成定局，此刻只是揭晓时刻。陈平估量，最多半个时辰，刘三便可清扫战场。此刻正是犒赏三军之时，木延拂去脸上的紧张，重归平静。
陈平战场上瞬息万变，战术持续调整，指令如闪电般传达。此刻，镇北王府正厅内，气氛沉重。
王太妃端坐主位，魏十八、楚灵儿、安阳郡主与刘家女陪侍左右。杜家姑娘被安阳郡主以借口暂且支开，并非不信任，而是安阳郡主深知杜家姑娘对镇北王的敬仰之情，甚至杜太守的决定有一半是因杜家姑娘的压力，才彻底站在陈平一边。在此之前，他还在陈图生、朝廷与镇北王府间摇摆不定。
安阳郡主曾秘密试探过杜家姑娘，如今同在一个阵营，无话不可说。杜家姑娘直言，杜太守从未真正倾向于陈图生，甚至在愤怒中说过对陈图生不敬的话语...
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