萧博衍低垂着头，保持缄默，似是在等待。而萧楚曦终是按捺不住内心的焦急，率先开口，声音中带着几分质问与不甘：“为何？为何你们皆知施炁尚在人世，却偏偏要对我隐瞒此事，让我置身事外？”
萧明忠闻言，目光深沉地望向萧楚曦，缓缓说道：“非是为父有意隐瞒，实则是担心你得知真相后，冲动行事，反添乱局。”言语间，既有对女儿的疼惜，也有对大局的考量。
一旁的萧博衍亦微微抬头，好奇问道：“父亲，您是如何得知施兄尚在人间，又是如何与他取得联系的？”
萧明忠轻轻叹息，语气中带着几分沧桑与无奈：“他并未主动与我联系，亦不知我早已洞悉他还尚在人世。”随即，他遥想往事，缓缓道：“当年凌渊河一战，施炁不仅令文康太子失踪，还令其身败名裂。当我得知圣上已然下旨赐死施炁，亲身赶往凌渊河一带时，施炁早已被就地处决。”
萧明忠忆及往昔，心绪难平，那份痛心依旧萦绕心头。然而，他又继续将自己是如何发现施炁还尚在人世的一事，告知了眼前二人。
原来当年，施炁一死，军中人心涣散。萧明忠得知，那些曾与施炁交情匪浅的将领，遵圣命将其遗体草率掩埋，既无墓碑亦无坟茔，此景虽令人悲叹，却也令他心生疑惑。依常理，他们行事并无差错，但萧明忠深知几人性情，依照他们对施炁的情谊，此等处理方式实难令人信服。于是，萧明忠心中暗自生了疑团。
就在萧明忠心中疑虑未消之际，这几人打完胜战未领奖赏，非但未领赏受封，反而匆匆请辞，此举更是加剧了萧明忠的猜测——莫非，他们之中藏着不为人知的秘密？秉着忠心二字，萧明忠暗自摸查，终于发现，这几人辞行之后，并未归乡，而是行踪鬼祟的隐匿于边塞苦寒之地。同时，身边还伴有一位形迹可疑的赶车车夫。
萧明忠虽未证实，然心中已有了大胆的揣测。这些猜测积压在他心中良久，直至某日面圣之时，他鼓足勇气，斗胆向皇帝进言，恳请将施炁遗骸迁回瑞京。在得到了皇帝的首肯之后，萧明忠再次亲临凌渊河寻找施炁的尸首。
面对那早已朽败不堪的尸骨，萧明忠凭借对施炁的熟悉与了解，一眼便洞穿了真相——这具尸身绝非是施炁。
虽然已暗自知晓，萧明忠却在心中顾惜和忠心之间，默然选择了前者。于是，他并未追寻探究，而是将此事深埋于心底，并将那具残存的尸首带回了瑞京，并于祠堂为施炁立了牌位。
“如此说来，父亲您早已洞悉施炁尚在人间的秘密？”萧博衍闻言，满脸愕然，目光紧紧锁住萧明忠。
萧明忠轻轻颔首，目光转而深邃地望向萧博衍，语气中带着几分审视：“那你呢？又是何时与他联络上的？”
萧博衍心中一紧，不由自主地瞥了萧楚曦一眼，才开口道：“去年，正值长姐生辰前夕，我前往兵部途中，偶遇一稚童。那孩童神色匆匆，递给我一封密信后便消失无踪。信封上，‘吾弟博衍亲启’六字赫然在目，我即刻明了，此信必是施兄所寄。”言毕，他缓缓低下头，神色复杂。
“原本，第一封信后，他与我便做断绝，约定好不再联络。奈何骞北突发急情，施炁亦是心系于殿下与长姊安危，无奈之下，方有此第二封急信。”萧博衍缓缓道来。
萧楚曦闻言，终于明了，她自己生辰宴那日，萧博衍为何自提及施炁与其养的猫之后，便心事重重的模样。然而，她想起此前看到的那封信上的日期，又转而看向萧博衍问道：“那么，这第三封信，又是何故？”
萧博衍面色微变，沉吟片刻后，方道：“是太子殿下托我将一封信带给施兄，而第三封，乃施兄回复太子殿下之书。”
萧楚曦猛然一愣，细细梳理着这一切的脉络，终是恍然大悟。她不顾任何人的劝阻，再次欲夺门而出。
见状，萧博衍与萧明忠父子相视一眼，无奈之余，只得先将萧楚曦暂锁于书房之内。随后，萧博衍决然道：“长姊便交由父亲照看，孩儿即刻入宫，去一趟景祺宫。”
萧明忠闻言，又闻书房内萧楚曦之动静，点头以示赞同，心中暗自忧虑。
终于，萧博衍快马而去，一路绝尘，赶至景祺宫。
甫一入内，未及岑思卿开口相迎，更未及繁文缛节之礼，萧博衍便急切开口。
“殿下，”萧博衍直接对岑思卿说道：“博衍斗胆，恳请殿下即刻随我去一趟萧府，长姐...她...知晓了一切了。”
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