战斗结束得比想象中更快，四周一片寂静，只剩下围观者惊叹的低语。虚竹收起攻势，身形回归原位，他望向那对老少，眼神中满是温柔与关怀。
"你们没事吧？"他问道，语气中充满了真挚的关心。
老者与少女连连摇头，眼中既有感激也有敬畏。这次事件，让他们对虚竹有了更深的认识，不仅仅是他的实力，更重要的是那份在危难时刻挺身而出的勇气与担当。
老者望着虚竹，眼中满是感激之色，他上前几步，深深鞠了一躬，诚恳地说道：“多谢道友仗义出手，老朽与小徒无以回报，今日之恩，铭记于心。世间能有道友这般心怀正义、实力超群的修士，实乃万民之福。”
少女也紧随其后，虽然话语不多，但眼中泪光闪烁，满是感动：“谢谢您，若非您，我与师父只怕……”言未尽，感激之情已溢于言表。
虚竹连忙扶起老者，温和笑道：“两位无需客气，路见不平，拔刀相助，乃是我辈修士应有之义。更何况，维护正义，人人有责，我只是做了自己认为正确的事情。”
“不过，”虚竹话锋一转，目光变得严肃起来，“阎罗殿之事，还需二位多加小心。
老者与少女闻言，心中更是感动，老者这时又开口道：“我是向东五千里天元宗的李云山，这是我小徒柳眉。若是道友他日有空，欢迎至我天元宗做客，让我有机会能略尽地主之谊，报答今日救命之恩。”
虚竹闻言，微微一笑，拱手道：“原来是天元宗的李前辈，闻名已久，今日一见，果然名不虚传。我是虚竹，来自……”他顿了顿，没有详述自己的来历，毕竟在修真界中，有时保持一定的神秘也是必要的，“一个偏远之地。李前辈的好意我心领了，将来若有机缘，必定登门拜访。”
“如此，一言为定。”李云山朗声笑道，他能感受到虚竹的不凡与谦逊，心中更加肯定此人将来成就不可限量。
“一言为定。”虚竹重重点头，随后向李云山与柳眉告别，再次踏上前往北荒城的旅程。而李云山与柳眉则目送着他的背影，直至那灵舟化作天际的一点，消失不见。
再说阎罗殿三人这边，三人逃离后停留在一处峡谷之中，只听一位有胡须的胖修士说到，太窝囊了，不过刚才那人现在回想起来是不是在哪里见过？
另一位身材瘦削，眼神凌厉的修士闻言冷哼了一声，反驳道：“窝囊？我们只是另寻机会罢了。
至于你说似曾相识，我也有同感。领头那人眼睛一亮，从储物袋内掏出一份追杀令，上面清楚的画着虚竹的样貌，不过上面写有修为筑基期，领头的修士眼中闪过一丝精光，他仔细端详着手中的追杀令，那是一幅描绘得极为细致的画像，画像中人的面容与他们刚才遭遇的修士颇为吻合，正是虚竹。但追杀令上标注的修为却是筑基期，这不禁让他眉头微皱，若有所思地说道：“看来此人定是虚竹无疑，只是不知为何，他的修为似乎远超此令上所记载。我们差点就中了他的道。”
他收好追杀令，环视四周的峡谷景色，沉声继续道：“此事非同小可，我们必须立刻回禀宗门。虚竹既然能在短时间内有如此大的提升，背后说不定有着我们难以想象的机缘或是势力支持。我们阎罗殿这次可能踢到铁板了。”
其他二人闻言，面露凝重之色，纷纷点头表示赞同。在确定周围安全无恙后，三人迅速整理行装，踏上了返回宗门的路途，心中各自揣摩着此次遭遇背后的种种可能。
虚竹驾驭着灵舟，心中充满了对越来越近的北荒城的期待与兴奋。随着灵舟划破长空，下方的景致快速掠过，他决定在前方的城镇稍作停留，一是为了休整，二是希望能够了解些关于北荒城的最新消息，为自己的北荒之行做足准备。
不多时，一座繁华的小镇映入眼帘，镇上人来人往，店铺林立，充满了生活的烟火气。虚竹缓缓降落灵舟，步入小镇，立刻感受到一股不同于之前所经之地的独特韵味。他首先找了一家看上去干净整洁的客栈，安置好自己的灵舟与随身物品后，便决定在镇上随意逛逛，顺带打听消息。
走在热闹的街道上，虚竹不时驻足于各种摊贩前，询问北荒城的路线、特色，以及是否有什么需要注意的事项。镇上的居民热情友好，不少人对北荒城都有着自己的故事和看法，从他们口中，虚竹了解到北荒城不仅是一个商贸繁荣的中心，更是修炼者的圣地，那里藏龙卧虎，汇聚了众多高手，同时也是获取珍稀资源与修炼秘籍的好地方。
此外，他还听说近期北荒城附近出现了一些异动，似乎有强大的妖兽出没，导致周边的小型城镇与村落颇受影响，这也引起了北荒城各大势力的关注，纷纷派出强者调查。
逛了一圈后，虚竹回到客栈，点了几道当地特色菜肴，一边享用美食，一边整理今天收集到的信息。
夜幕降临，小镇渐渐归于宁静，虚竹在客栈的房间里盘膝而坐，开始冥想修炼。今日的收获颇丰，他的心情格外愉悦，这份心情也似乎让他的修炼更加顺畅，灵力运转间，仿佛与外界的天地灵气更加契合，让他的修为在不知不觉中又有了些微的提升。
明天，他将带着满满的期待，继续向北荒城进发，相信那里会有更多未知的挑战与机遇在等待着他。
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