“吕公，您所言当真？请您切勿戏弄我等。追随您多年，无论功绩大小，总有一份辛劳付出。若您这般背信弃义，实乃太过不仁。”
"正是此理，吕真人您乃一方宗师，怎会做出这般戏谑之事呢？陈寒竟令尊亲外孙守护古修仙禁地，而您仍对他言听计从，此举实乃与修炼界常理相悖矣。"
"莫非吕真人有难以启齿之秘乎？若您不便亲自应对，吾辈愿代劳。对于陈寒此人，我等早已有怨，岂非早已派遣东瀛修剑士悄然潜入，意图暗中除之乎？"
吕本真人蓦地厉喝一声："尔等何出此狂妄之言！"
此刻，他额头之上渗出了细细密密的冷汗，原来他在瞥见侍立一旁的那些修道护卫，他们一边倾听，一边暗中用手诀传递消息。
看样子，他们在通过隐晦的手势进行着秘密沟通。吕本真人顿感背脊发凉，若这些言语不慎落入陈寒耳中，恐怕他会怒火中烧，不顾修行界的规矩，直接对这些人痛下杀手，斩草除根。
众修士见吕本真人袒护陈寒，皆感困惑不已。但他们亦是聪慧之人，自然明白吕本真人不会轻易如此示弱。故此众人见到他的反常表现，立即意识到吕本真人定是遭人胁迫，当下不敢再多言。
果然，吕本真人承认了自己的困境："诸位心中不满，我亦能理解，陈寒之事确实令人郁结。然而既然陛下与陈寒寻上门来，此事便不得不明言以告。实不相瞒，此次陛下来找老夫，并非叙旧，而是直指威胁。他们已然洞悉我们的所有布置，不论是运宝之法，抑或是诸多盘算，哪怕我们在海上行商所得之巨利，早已尽在陛下掌控之中。
我等自负机密重重，殊不知早已暴露无遗。之所以至今未对我们采取雷霆手段，无非因为我们走私活动，毕竟能让海上的海盗与倭寇获取大明王朝之物资，使其不再上岸肆虐百姓，减少民间苦难。因此，陛下才会对此睁一眼闭一眼。"
其实这些商人早已听闻过吕本真人此番言论，故并无新奇之感。更有甚者直接质问："既然如此，现今陛下又何必再威胁真人您呢？"
"既是陛下深知如今海盗与倭寇不过是欲取大明王朝之物资，而我们这些商贾恰好能助其达成目的，使其不去岸上作恶，此举于沿海百姓而言岂非善举？那么，陛下与陈寒为何又要对付我们？为何要对我们痛下杀手呢？"
吕本真人解释道："此次朝廷对我们突然出手，无非是我们借助夏松之力购得海量灵布，扰乱了朝廷的战略布局。于是朝廷以此重击予以警告，同时也明确告知，当今朝廷已对我等所有行为了如指掌，切勿滋生骄纵之心。"
听罢此言，下方不少修士皆神情黯淡，大厅一时陷入了沉寂之中...
过了悠久的时光，终于有人开口打破沉寂，“如今这陈寒与bixia二位真人，他们的意图究竟是何？
擒住我辈半数之人，却又将我们释放，此举究竟意欲何为？难道是在逗弄飞禽玩耍不成？
将吾等如手中之物般摆布，此等行径，实在太过肆无忌惮。若是果真如此，那么我辈便不做这修炼资源的私下交易，舍弃这片海域的掌控权。
任由那些海贼与妖族倭寇频频登陆，扰乱民生，看他们还能否安然端坐于泰山之巅。”
众多修士皆持此论调。
“没错，既然瞧不起我等修行散人，既然认为朝廷自能掌控一切交易，驾驭得了所有海贼倭寇，那他们自行处置便是。我等决定退隐，彻底洗尽凡尘俗缘，不再涉足其中。”
“说得正是，此事不宜再沾染，又何必蹚这浑水呢？”
“若是要剥夺我等一半的利益，还要征缴灵石税赋，与其让我们咽下这口气，倒不如就此放手，毕竟赚取的已是足够，收手便是，最终遭罪的依然是黎民百姓。待到那时，倭寇妖孽上岸烧杀抢掠，朝廷方知离不开我等的存在。”
吕本观此情状，心中暗叹没想到这群人瞬间竟显露出这般傲骨。
然而很快他便明白过来，这些人不过是暂时伪装而已，真正要他们割舍巨额利益，那是断然不肯的。
正如一个村落之长，执掌十年权力，尚且不愿交出；更何况他们垄断了整片海域的修真资源贸易，长达十几载，积累了海量的灵石财富。若真要让他们割舍这块肥肉，那痛苦程度恐怕不亚于取其性命。
故此，此刻这群人的表现，吕本只当作他们在假装豁达。
他朗声大笑，笑声回荡之下，令周围众人皆感不安，甚至心肝都在颤抖。
此时才有修士匆忙问道：“吕真人您的意思可是笑话我等？您是不是觉得我等舍不得放手这片海域的掌控权呢？”
吕本笑着回应：“各位真人，实不相瞒，我之所笑，并非嘲笑尔等。而是感叹这些年你们为了这片海域的修真资源交易，冒生死之险，行事谨慎，每逢朝廷派出巡查使臣，你们不得不卑躬屈膝，送上礼物以求平安。这一路行来，既是仆人又是犬马，的确辛苦异常。如今朝廷既然已选定他人接手，那你们索性金盆洗手，归乡颐养天年便是。”
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