不久之后，石柏按照郑欢章的指路方向，果真在前方道路上找到了一个村子。
“这就是锁寒村？没有任何招牌提示，但确实如其名字，冷清落寞得让人心头寒凉。”
除了环境清寒僻静外，眼前景象亦让石柏感到奇异，这村子占地甚小，一眼便望见全部，其规模与千霞村相比相差很大。从村头到村尾，大概也就十来个木屋草屋。它们沿着一条小路两旁铺开，前后延伸，呈方形布局。
石柏简单走过一遍，对这村子有了初步的印象。每个屋子都比较狭小，似乎不存在十几户人口的大户人家。联想到刚才见到的众多墓地，石柏知道这里的住民其实很少，更与郑欢章老伯所说的几十户人家有些出入。
除了眼前这番静态光景，石柏还注意到居住在村子里的人，有三个幼童在路上的某个位置围簇着蹲在地上，低头用树枝作笔画画，远处有个男子孤零零地在偌大的田地里埋头耕作，还有几户人家的女子各自在敞着门的屋内织布。
奇特的是，当石柏从他们身边经过，他们好像没看见一样，依旧各自做着自己的事，即使有人注意到了石柏的到来，稍稍抬头看了他几眼，但是他们既没有惊讶，也没有说话，反倒是面无表情、若无其事地继续专注于自己手头的事情。
石柏又是疑惑又是不自在，好像自己是个很不受欢迎的人，被人冷漠无视。他本想开口向村民询问，却感受到一股浓重的孤僻与漠意横在自己与众人之间，这让他想说点什么却难以说出口。
石柏心中想道：村民行为举止略微怪癖，对我视若无睹。偶尔走过几个人，即使与他们四目相对，也无表情变化。他们的脸上显露着一副病恹恹，毫无生气的模样，他们身上发生了什么事？
此外我还注意到一件事，那就是我视线中看到的人里并没有老人，即使是壮年人也很少见，这是为什么？难道他们都在屋内没有被我看见的地方？
正想着，石柏已经走到了村尾最后一间木屋前，这是一间比其他房子都要大一些的屋子，也只有它的大门是紧闭着的，这更显得一种神秘感。
石柏感到好奇，忍不住绕着房子走了一圈，但除了能闻到一种奇怪的味道外，并没有发现什么异常之处。
走过整个村子后，最吸引石柏的还是这间屋子，它静谧无声，似乎并没有人居住。但是屋子里又散发出奇怪的气息，好像有什么活的东西又或者是什么还没死透的东西存在着。
“如果里面有妖怎么办？”一想到自己生平最怕的就是妖类，胆子再大也会变小。石柏咽了咽口水，呼吸也变得沉重。他转念一想道，“郑老伯言语诚恳不像骗我。而且怎么可能那么凑巧会有妖在这里，栖身在这么个荒僻的地方。
况且村子里有其他人生活着，若有妖在，怎可能不伤害他们更别提让他们活着。不过那些村民看着也不太像正常人，也许有妖暗中作祟也说不定。
从另一个方面来说，我是千霞派的第五代学剑弟子，虽然才能在所有人中并不出众，但也非无能。云潇师兄曾对我说过，如果我全神贯注，超常发挥我毕生所学，我也可以和他一较高下。
我知道云潇师兄是鼓励安慰我，但像他那样优秀秉正的人，也不是完全在说假话。我是真的有些实力在身上的，不见得一只妖都打不过。。。
再退一万步讲，万一真的遇到打不过的妖类，我还可以用霞步逃走。况且我服用的衍清丹应该还在有效期内。。。总之事情应该不会那么糟糕。。。”
石柏再三斟酌后，决定进去查看一番。然而越是走近那扇门，石柏越能闻到那股奇怪的味道，直到自己的脸快要凑到门面上。
“这好像是一种腐臭的味道，是吃的食物腐坏了？还是。。。谁死在屋内，尸体散发出的味道？”石柏突然产生一种不好的感觉，他强做镇定，小心翼翼地推门进去。
出人意料的是，屋门轻轻被推开，一股昏暗的场景扑面而来。若不是从屋外透进室内的光，恐怕这里面昏暗一片，难以看清。
“没有人在吗？”石柏立在门口，仔细倾听了一会，但并没有听到里面有什么动静。然而屋内的腐臭味在开门后更加浓重地散出，似乎它自己被闷得太久，也忍不了屋内的环境气味。
随着这股气味直冲鼻腔，石柏忍不住捂住鼻子，便要关门离去。
“。。。”
但就在房门将要合上的刹那，石柏从门缝中看到屋内某处有一道光闪过，着实将他吓了一跳。那是金银珠宝发出的闪光还是人的眼睛折射的光？
石柏深吸一口气，再缓缓吐出，接着再重新开门，向屋内望去。
随着大门敞开，外面的光亮再次穿进屋内，重新稍稍照亮了一些里面。然而视野中一片乌漆嘛黑，石柏看了又看，仍看不清那闪光的具体所在。难道是自己刚才眼花看走了眼？
“请问有人在家吗？在下是一名远游子弟，途中经过贵地，因为迷路想请屋主帮忙，告诉我去城里的路。”石柏小心试探道。
半晌，石柏并没有得到回应，他皱皱眉头，以湿巾遮鼻掩口，再捡起一根树枝，用星火石点燃顶头，慢慢进入屋中。
由于在门口长时间的驻留让石柏适应了屋内的气味，又过了一会，他同样适应了屋内的昏暗。不过这间屋子比他想象中的还要压抑阴暗。
为了以防万一，石柏一边手持火树枝，一边聚精会神地聆听和注视周围动静，同时另一只手紧握无名剑的剑柄，小心搜寻四周。
一眼看去，房内空敞，杂物甚少，最靠近门的是一处灶台。案台上除了空空的几摞碗碟和木筒中的筷子，被揭开的铁锅里干涩空乏无一粒米，而下方柴火早已烧成灰烬，似乎很久没有人使用。
再有一些木制家具陈放于屋内，制造略为粗糙，但也能正常使用。石柏抽出手摸去，发现上面已经积了一层灰。
在经过一块立起的宽大挡板后，石柏不经意地见到一张圆桌，随即看到桌子上有三人围坐。
“有人在屋里！可是他们怎么一动不动？”
石柏初时被惊吓到，但观察一会发现他们纹丝不动，这才意识到三人才是腐臭的来源，因为从进屋开始时只有现在感觉味道最重。石柏定定神，紧张而又缓慢地靠过去，想进一步确认三人的状况。
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