乾隆接着道：“以上所说的，你们部里先议一下，能发部文的就发部文。不宜发部文的，到军机处去说，难决的还可以奏进来，如有必要，朕可以明发上谕。”
“总之你要明白，朕全力的支持你，支持学部。你要体谅朕的苦心，放胆做去，不必瞻前顾后，畏首畏尾。”
“皇上，”明安图拱手道：“臣本就是一个微末小吏，是皇上天恩特简才做了这个侍郎。”
“臣只想着实心任事，不辜负了皇上的殷殷厚望，不伤了皇上的知人之明，从未敢把个人得失荣辱放在心上。”
乾隆道：“说得好，只是还不够，不只是为了朕的知人之明，你做的事，是开千余载未有之先河，奠几百年强盛之基业！”
“将来的青史里，会有你浓墨重彩的一笔。你也尽自把心放到肚子里。只要你一心为公，不存私意，有朕在，也没人能折辱了你。”
“这么急着差你们下到省里去，还为有一桩心事。朕已经打定了主意，乾隆四年己未科的会试要取消了，只是还没有诏告天下而已。”
“为的就是新学甫开，很多士子心存抵触，还有一些人以为新学不过是昙花一现，早晚要办不下去，还得回到科举的老路上来。不让这些人绝了念头，新学终归还是个难。”
“你们下到各省，一定会有人问起己未科会试的事，可含糊的透一下口风，让他们不要心存指望，却又不可坐实，宗旨就是要把士子们都引到新学里来”
“等到乾隆四年三月，京师大学堂第一批学生也该毕业了。经过考核，成绩优异的，直接放出去做官，让学士们亲眼看到，京师大学堂里学的好的，那就跟从前的进士一样。”
“到时朝廷再布告天下，取消科举制，就容易多了。好，就是这些话，要过年了，朕还有些赏赐，明日差人送过来，你给同僚们分下去。朕不多扰你，也就回了。”
转眼间过完了年，已经乾隆三年正月了。
正月二十五这天，终于盼到了允礼的来信，信是他在宁波上船前寄出的。
“不是说过完年就回的吗？怎的拖到了正月十六才开船？”乾隆有些焦急的问。
弘昼道：“十七叔信上说，过完年正准备启程，病情突然加重，大夫说不宜舟车劳顿，所以就拖延了几日，待到病情稳定些才上船。”
乾隆默然无语，心里升起一种不祥的预感。
很快又是半个月过去，已经到了二月初十，仍不见允礼回来，却接到了一封他从胶州寄来的信。
原来从宁波出发几日后，突遇在海上遭遇了狂风，海船紧急停靠在胶州避风。狂风一连刮了几日，直到正月二十八海船才出港继续向北来。
乾隆看罢允礼的信，算计着他的行程，今天已经是二月初十，允礼仍旧没有任何消息，若是已经到了天津府，就该有信来的。
天津府离北京这么近，快马半日就到。倘若他这时还在海上，恐怕……
五天后，终于接到了允礼从天津府寄来的信，已经平安下船，歇息一日即往京师来。
允礼到京后的第二日便递牌子请见，乾隆让所有早膳时翻了牌子的官员全部在垂花门候着，第一个召见了他。
当允礼行动稍缓，却有条不紊的躬身行礼时，乾隆似乎不敢相信的打量着他，半晌才道：“十七叔快坐，来信上说你病情加重，朕着实惦记着。”
“现在看来是大安了，瞧着气色竟比去年走时还要好些。”
“知道皇上一直惦念着，臣心里感激莫名，”允礼还是有些气力不足，缓缓的说道：“说来也怪，想是托皇上的如天之福，臣在胶州避风时，已经药石无效，病入膏肓了。”
“因怕这把老骨头扔在海上，所以硬逼着让开船继续北来，上了船病就愈加的重了，到了二月初二这一日，整整昏厥了一天一夜，气若游丝，脉息几无。”
“随船的大夫已经断言，说臣就是在等时辰了，家眷们都慌神了，料定臣是要死在海上了，只是大海茫茫，却也不敢停船。只想着船到了天津府，再把臣的灵柩运回京师来。”
“谁知臣硬是挺过了一夜，到了第二日，竟然醒过来，恢复了神智。大夫甚觉惊奇，忙叫用提神益气的药少量的服了，再适当的进些好克化的饭食。”
“就这样，竟一天天的好起来。等快到了天津府时，臣竟然能下床行走了。”
乾隆全然没有听见他后面的话，只是怔怔的在心里一遍又一遍的重复着允礼刚才的话：“二月初二这一日……”
他猛然惊得浑身一颤，仿佛白日见了鬼一样盯着允礼，一脸惊恐的神色。
允礼瞧出了皇上的异样，诧异的问：“皇上，可是身子不舒服，怎么瞧着脸色不太好？”
“哦，许是因为昨夜睡得不实。”乾隆嘴上敷衍着允礼，瞧着他那张因久病气虚而苍白得没有血色的脸，越看越觉得恐怖，他情不自禁的喊了一声：“孙静！”
“主子，”孙静挑帘进来。
乾隆见孙静进来，内心稍安，胡乱的道：“小几上的那一摞折子里，有一份是山东布政使王濬的，你去找出来，朕一会儿见人要用。”
允礼见皇上这样说，拱手道：“皇上万几宸翰，若没别的旨意，臣这就辞出去了。”
“好，十七叔你好生将养，有事可写折子奏进来，或让弘昼捎个话，不必亲往宫里来。”
看着允礼辞了出去，乾隆的心兀自狂跳不已，感觉额上发凉，用手一摸，是渗出的细汗。
孙静已经把小几上的折子翻了两遍，边翻边念叨着：“主子，咋找不到王濬的折子？”
压根儿就没有王濬的折子！乾隆木然的道：“没事了，你下去吧。”
孙静一头雾水的退出去后，乾隆又抹了一把额上的冷汗，眼前还一直浮现出允礼那惨白的脸色和死鱼样的双眼，越想越觉得害怕。
他呆呆的念叨：“二月初二，对！我想起来了，二月初二，他就应该已经死了……”
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