顾清淮没有废话，直截了当地当场开问。
也随着他的话一出，堂外正望着堂内一切的众多盐商霎时安静。
而堂内正要起身的九名总商也动作一顿，神色滞了滞。
不过随即，他们便明白顾清淮等人是来兴师问罪、来者不善了！
于是，几人的态度立马发生了一百八十度大转弯，顿时没了刚才的客气、尊重和敬畏，个个的脸上露出了莫名之色，个个也都重新坐稳在椅子上，并且也都从顾清淮身上收回了目光，或扣指甲、或玩弄自己身上的玉扳指、或捋衣袖等等，各自好整以暇地做着自己的事情，好似对顾清淮的话没听到一样，浑然没有理会。
唯有首总江廷枢，坐在左上首的他，在地上磕了磕手中的拐杖，迟疑地看着顾清淮：
“顾大人，您这是何意？什么灶户抗役？什么盐货被劫？什么都是我等干的？江某怎么有些听不懂，难道是两淮盐务出了问题，顾大人以为是我们做了什么？可不能这么说啊，我等可都是奉公守法的商人，怎会做出这种事情？！”
“不错！两淮盐务我们可都是配合的交给了官府，如今由官府在管理，现在出了什么事怎么还找上我们了？”
“我们现在可都是闲人，最近也一直待在扬州城哪里都没去，顾大人可别冤枉了我们！”
“不会是商务司把盐务搞砸了，准备让我们背锅吧？如果是这样，那我们可不答应，我们虽然是小民，但也不是任人宰割的，说不得要向上面那些大人们、甚至钱阁老好好说道此事，给我们洗冤！”
紧随江廷枢之后，其他正在各自玩弄的八名总商也立马纷纷附和，各个说话都不客气了起来。
那个胖中年鲍仁德更是语气强硬，提点着顾清淮他们在上面有人，根本就不怕。
顾清淮闻言，神色逐渐阴沉：
“你们狡辩有用么？这次各盐场运盐的队伍共有十二支，竟然同时消失不见，这在整个扬州及其附近，除了你们，谁还有这个实力能做到？”
“你们这么做，是在跟朝廷作对，可想过后果？不怕大难临头？！”
说到最后，顾清淮威严地扫视着九人，言语中带着威胁。
九人丝毫不为所动，江廷枢眼眉低垂，幽幽开口：
“顾大人，都说捉贼捉赃，既然您认为事情是我等做的，那可有证据？如若没有，我等可不认，这偌大的扬州和江南有能力的人多了去了，凭什么说是我等干的？官府办案什么时候只凭臆测了？”
“不错！”
这时，胖中年鲍仁德也站了起来，冷肃地望着顾清淮：
“既然顾大人说是我们干的，那您拿出证据出来，若是没有，那就不是我等在跟朝廷作对，而是顾大人您在构陷我等！”
“我等确实只是小小盐商，但在这扬州和江南之地还算有些贡献，这偌大的江南还是靠着我们才有盐吃！”
“如今顾大人要找借口办我们、要我们大难临头，难道就不怕这江南之地因为没有盐吃而引起民愤么？到时顾大人可挡得住这江南无数百姓的民怨？你就不怕这江南大乱？！”
“你们说，你们答应么？”
鲍仁德很是强硬，话语中亦是带着威胁，说到最后，张开双手，朝堂外院中的众多盐商大喊。
那众多盐商毫不犹豫，当即踏前一步：
“不答应！我等不答应！！”
齐喝声在堂外院中响起，声浪直冲堂内，一众大小盐商各个大喊，对四周的士兵毫无畏惧。
此刻，整个盐务公所大堂内外的盐商皆是盛气凌人，都要盖过顾清淮，丝毫不怕他这位朝廷的从三品官员！
也正如此。
对于这些盐商来说，这里是扬州、是远离中都的江南，自成一势，根本不怕外来官员！
江南这个地方，商贸发达、文化兴盛，不仅是朝廷税收的主要来源之地，更是科举中第者在全国最多的地方！
在整个大夏，上到朝廷的中枢大臣、下到地方县令，江南出身的人都有，甚至整个江南的官场都是江南出身的官员在任职。
因为此，这里的情况复杂无比，官中有商、商中有官，互相勾结间，形成了一个官、商、大族互相盘根错节的庞大政治体系。
在这种生态下，江南的地方势力坐大，形成了对朝廷来说尾大不掉的局面，朝廷的政令在这里都不太好使，这里的人也多不怕朝廷下派的官员。
这也是为什么当初赵铭得到江南和南方官员的支持后，能硬抗蔺党和国舅党的主要原因！
因为，人家既有钱，也有人啊！
而现在，对于顾清淮一个从三品官员，那就更不用说了，这些后台强硬的地方盐商根本就没有把他放在眼里，对他的威胁更是进行了反威胁。
你不是要我们大难临头么？那我们就以混乱的江南相要挟，你敢让江南大乱么？
江南乱，那朝廷的财税就会乱！
财税乱，那国家就会乱！
试问天下谁敢让江南大乱？朝廷都不敢！
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