这场战役自然大获全胜，南越势力犹如匈奴般不堪一击。随后，大汉设置了南海等九郡，并将现今广东、广西、海南以及越南中北部地区纳入版图，疆域得到前所未有的扩张。"
此后几年，刘彻不顾民间疾苦，连续出兵征讨四方。在这段时间里，他相继平定了西羌、卫氏朝鲜、东越、西南夷等地，将青海东部、半岛北部、云贵高原等地纳入大汉版图。
汉武帝的自信因此达到了顶峰，他认为自己完成了前人未竞的伟业，事实的确如此。秦皇汉武，汉武帝之所以被誉为“汉武帝”，正是因为他领导下的大汉取得了非凡的军事成就。
然而，成就背后，他并未选择休养生息，反而是迫不及待地寻求进一步的疆域扩张。在此之前的首要之事，便是泰山封禅！
元鼎四年六月，就在汉武帝发兵攻打南越的那一年，汾阴发掘出了宝鼎，被视为吉祥之兆。至于这是否真是吉祥，抑或是人为制造，已无从考证。关键在于，汉武帝坚信这是真实的，旁人自然不敢质疑。
实际上，所谓祥瑞不过是汉武帝封禅泰山的一个借口而已。这宝鼎与秦天并无关联，彼时他正专注于消化近年来的所得，筹备下一次闭关修炼。
宝鼎出土后，刘彻立即下令商议封禅之事。终于，在南越平定三年后，即宝鼎出土后的第三年，汉武帝在泰山举行了封禅大典，并改元为元封。
封禅泰山象征着安定功成，但刘彻仍未满足，继续挥师远征。封禅泰山后不久，南越刚平定，未给百姓喘息之机，他便将目光投向了遥远的西域大宛，开启了太初年间李广利率军西征大宛的艰苦之战。
经多年苦战，李广利最终斩杀大宛王，汉武帝则在大宛屯田，借机初步掌控了西域。然而，这一系列征战，也让匈奴获得了休养生息的机会。
自撤离漠南漠北后，匈奴始终在积蓄力量，未发动大规模攻势。因此，在西域，匈奴仍保持着相当大的影响力，致使西域诸多小国摇摆不定，大大阻碍了汉武帝对西域影响力的扩展。
倘若汉武帝不急于拓展疆土，匈奴本不足为虑；若他能稍作停歇，休养生息几年，匈奴亦不敢轻举妄动。然而，连年征战使大汉国力损耗严重，尤其在卫青去世七年后，局势更为严峻。
匈奴拒绝按照刘彻要求送太子入汉为质，标志着匈奴再次成为汉朝边患。经历数年休整，匈奴元气逐渐恢复，加之失去卫青和霍去病两大支柱，汉朝实力明显下滑。
刘彻多次对匈奴用兵，企图彻底解决问题，无奈在卫青、霍去病在世时都无法达成的目标，如今更加难以实现。失去了这两位猛将，加之多年的战争，大汉已非昔日可比拟，无力再现当年痛击匈奴的威势。
历经数次征战，均告不利，甚至连曾为大汉立下赫赫战功的李陵、李广利等将领都投降了匈奴。而这仅仅是大汉衰败的开端。
卫青去世十四年后，整个大汉已不复往日辉煌。关东流民数量超过二百万人，吏治腐败，以致关东地区有四十万人不在户籍册上，无法统计，无法征税。城市仓库空虚，百姓流离失所，社会动荡不安，甚至出现了人吃人的惨状。
短短两句史书记载，却将此时大汉的境况刻画得淋漓尽致。秦天只闭目修养了一会儿，睁眼已是十多年后。他尚未真正闭关，却发现大汉似乎已由腾空翱翔的巨龙，变为垂死挣扎的困龙。
秦天微微蹙眉，瞬息之间便明了这十多年来所发生的变故。大汉当前的困境，固然与汉武帝好大喜功有关，但他明白，与汉武帝与太子刘据关系恶化也有一定联系。
纸终究包不住火。霍去病死因蹊跷，卫青死后续行径怪异，不久便突然病逝。种种迹象令刘彻产生怀疑，于是在卫青去世三年后，他暗中展开了调查。
纵然当时相关人士已被卫青除掉，但只需追溯卫青生前的行为轨迹，便能看出诸多疑点。临终前，卫青对许多人进行了打击，许多人家破人亡，甚至直接或间接因他丧命者达三千余人！
当时看似平常，如今回首，却显得极为可疑。因此，汉武帝很快便将矛头指向了太子刘据。
通过深入调查，尽管未能得知具体缘由，但刘彻几乎确定，当年卫青和霍去病的死，与太子刘据有着千丝万缕的联系。哪怕刘彻不明其中究竟，只要有怀疑，对他来说，就已经足够了！
一个国家中，最高权力层两位巨头意见相左，矛盾深厚，大汉王朝出现如今这样的局面实属正常。
上行下效，皇帝对太子的不满情绪，在朝廷内部滋生出拥戴太子与反对太子的两大阵营。
这正是权力角逐的初步形态。
在这场纷争中，国家力量正在悄然地被内部消耗。
同时，四方流离失所的百姓集结起来，掀起了大规模的农民起义。
为解决这些问题，汉武帝颁布了无数诏令，意图稳固国内局势。
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