何衍立在原地，看着那团黑影慢慢沉入水中，只剩一点模糊的轮廓。
叶枫终于来了，他抬手抹了把脸，掌心都是汗，吹得他衣摆贴在腿上，一片冰凉。
他转身，背影很快被夜色吞没，像从未出现过一般。
翌日一早，信德王醒来的时候头痛欲裂。
他用凉帕子敷了脸，清爽了许多，才问侍女，“昨晚上喝的有些迷糊，好像惩罚了什么人，那人如何了？”
侍女不敢隐瞒，恭敬道，“昨晚上您因为风侍卫喝多了轻薄了绿绮娘娘，把他打了二十大板，还关进了柴房，现下应该还在里面。”
信德王皱了皱眉，他印象中风寒竹一直是一个不近女色之人，怎么可能会对他的女人不敬呢？
但事已至此，他摆了摆手，“那就让人把他放出来吧！”
放在以前，动了他东西的人可没有任何好下场，只是风寒竹跟他上过战场，算是出生入死的兄弟，而且也是因为醉酒之过，情有可原，这次就算了。
然而，还未等侍卫去柴房放人，就有小厮匆忙来报：“王爷，风侍卫他……他在柴房没了气息。”
信德王猛地站起身，眼中满是震惊与不可置信，“怎么会如此？”
他快步赶到柴房，只见一个人面色苍白地躺在地上，脸上的面容模糊不清，身上的鞭伤血迹斑斑。
信德王心中一阵懊悔，他本以为二十大板不至于要了风寒竹的命。
此时，绿绮娘娘也闻讯赶来，她哭哭啼啼地扑到信德王怀里，“王爷，都怪妾身，若不是妾身，风侍卫也不会落得如此下场。”
信德王安慰着她，他站在日头底下，玄色直裾被汗水浸透，紧贴在背上，勾勒出紧绷的肌肉线条。
他的眼神越来越暗，像两口深井，映不出一丝光来。
在昨晚宴会那模糊的记忆中，他好像看到了风寒竹那双眼睛——倔强、愤怒，还有一丝备受委屈的悲凉。
鞭子抽在背上的声音，混着少年压抑的闷哼，像钝刀割着他的神经。
他低下头，看着怀里的女子，认真的问道，“绿绮，昨晚他真的失礼，冒犯了你吗？”
绿绮娘娘正假装拭着泪，闻言垂着的眼眸忽的一闪，随即恢复正常，“这种关乎女儿的清白名誉的事，妾怎么会胡说呢？”
信德王心中疑虑更甚，却也没有再追问。他命人将风寒竹的尸体妥善安置，打算厚葬。
风寒竹有意识的时候，天已微明。
何衍失策就在于不了解他，他在现代可是水下好手，能闭气很长时间，只是背上的鞭伤还在隐隐作痛，这属实不好过。
他躺在一张破旧的竹筏上，浑身湿透，麻袋早被水流撕开，只剩几缕粗绳缠在腕间。
他的脸被水泡的发白，唇上裂了一道细小的口子，渗出了血丝。喉咙里像是塞了一把沙子，每一次呼吸都火辣辣的疼。
竹筏靠岸，搁浅在一片芦苇荡里。
苇叶被太阳晒的卷曲，边缘焦黄，像一柄柄小剑。
风寒竹试图起身，却只觉天旋地转，胃里翻江倒海，他干呕几声，吐出来的全是河水，带着股泥沙和腥气。
“……”
良久，一只粗糙的小手轻轻拍了拍他的脸，他费力的睁开半只眼，看到一张小小的，晒得通红的脸蛋。
那是一个女孩，约莫十四五岁，头发枯槁，乱蓬蓬的堆在肩头，像一团被风吹散的枯草。
但是她的眼睛却特别亮，黑白分明，带着怯生生的关切。
见他醒了，女孩咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙。
她双手比划着，双手合十贴在脸上，做了个“睡觉”的动作，然后指了指远处的茅屋。
原来是一位哑女。
风寒竹张了张嘴，却只发出嘶哑的“啊”声。
哑女费了千辛万苦，把他拖了回来。
茅屋低矮，屋顶铺着干枯的芦苇，阳光从缝隙漏进来，像一把把金色的针。
屋内简单又粗陋，只有一张土炕，一口铁锅，墙角堆着几只裂了口的陶罐。
哑女把风寒竹扶上屋里唯一的炕，动作笨拙且轻柔。
她转身去灶膛前生火，干燥的芦苇杆被点燃，噼啪作响，冒出一股呛人的青烟。
风寒竹有了些力气，躺在炕上，透过窗棂的破洞，看着哑女蹲在河边洗衣。
她瘦小的身影被阳光拉得很长，像一株被风吹弯的芦苇，稍不注意都可能坠入水中。
她似乎有些担心他，时不时的回头望一眼茅屋。
风寒竹似乎感到了安全，慢慢的睡着了。
哑女不会说话，却有一双极灵巧的手，她采来晒干的骆驼刺，捣成浆汁，敷在风寒竹被绳子勒出的淤青上。
汁液冰凉，却带着微微的刺痛，却让他混沌的脑子渐渐清明。
等风寒竹再次醒来，天色已暗。哑女端着一碗热气腾腾的野菜粥进来，见他醒了，眼睛顿时亮了起来。
她坐到炕边，用小勺舀起粥，轻轻吹了吹，递到风寒竹嘴边。风寒竹心中一暖，张嘴接住。
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