两个人的对话，仿佛是鸡同鸭讲，彼此都无法理解对方的意思。
而此刻的飞羽楼内，陈管事火急火燎地推开了一扇贵客室的房门。
掌柜正站在那里，赔着笑向一位衣着华贵的商人解释着什么。
见陈管事没经人通报就擅自闯了进来，不禁皱起了眉头。
“何事如此惊慌，难道不知我正在款待贵宾吗？”
掌柜略显愠怒地瞥了陈管事一眼。
陈管事此刻已顾不得平日的稳重形象，他急匆匆地说道：“我差点忘了告诫小陆子，万不可向雇主索要跑腿费。任务完成后，我们飞羽楼会私下给予他应得的报酬。”
掌柜闻言，面色骤变，惊觉自己的疏忽。
都是因为那名少女急匆匆地将小陆子拽走了，让他没来得及交代这重要的事。
“那孩子，该不会真的胆大到直接向衡门的人索要费用吧？”
掌柜的额头上冒出冷汗，尽管房间里摆放着解暑的冰块，他却感觉不到丝毫凉意。
“他确实有可能这么做。”
陈管事叹息道，“你还记得上次有个客人找去望君涯的向导吗？那是小陆子接的单。客人想赖账，结果小陆子把他扔在半路，让他迷了路。
最后被一个路过的商队发现时，那客人已经奄奄一息，好不容易才得以生还，之后还去官府投诉了我们。”
听着这桩飞羽楼人尽皆知的往事，掌柜的心情更加沉重。
但二人已经出发很久，现在想追也追不上了。
如今，他们只能听天由命，飞羽楼的前途全寄托在陆家少年的一念之间。
“什么？你不给钱？还要我感谢你？”
陆觉瞪大了眼睛，难以置信地看着面前的少女。
他顶着烈日为她带路去坟地，还冒着被脑中那个怪人发现后惩罚的风险，没想到连跑腿费都没有。
被人白嫖，是一名信客受到的，仅次于任务失败的最大羞辱。
这少女显然是踢到铁板了，敢占自己的便宜。
只见陆觉缓缓站起身，一字一句地说道：“我不管你是什么身份，既然你在飞羽楼发布了委托，就得遵守飞羽楼的规矩。我带你到地方，你付我钱。二楼的任务，不低于五百文！”
少女愣住了。她这些年出来办事，只要亮出衡门的信物，人们都会争先恐后地为她效劳，从未有人敢提报酬。
是她弄错了规矩，还是这尚未开化的边境乡民没见过世面，见钱眼开？
然而，身负师门重任的她，不得不强压住怒气。
扭扭捏捏翻遍了全身，也只找到百十文钱，这与陆觉的要求相去甚远。
她的脸涨得通红，一咬牙拔下头上的一根发簪，咬着嘴唇说道：“你知道为衡门办事是多少人梦寐以求的吗？将来你有事也可以找衡门。而且我身上只有这么多了。
你信得过我的话，今晚我到飞羽楼，把剩下的都补给你，这根簪子作抵押。”
少女眼中已有一丝哀怨，态度明显比刚才软了很多。
衡门？当这个词再次出现时，陆觉突然想起了那个信封上的“衡”字。
他在那些史书里也曾读到过关于衡门的记载，但写书的人总是含糊其辞，似乎对这个门派保持着某种刻意的敬畏。
不过，不管对方身份如何高贵，都不应该赖账。
如果对方不肯给钱，他今天就又白忙了一场。
看到对方眼眶里已经似有泪水在打转转，陆觉更加心烦意乱。
因为母亲曾经告诉过他，眼泪是女人最好的武器，不要轻易相信动不动就流泪的人。
“算我倒霉，浪费了大半天时间。你找别人吧，我不伺候了。”
陆觉不想再跟少女啰嗦，一头扎进水里向对岸游去。
少女目瞪口呆地看着他的举动，想下河追又担心沾湿衣裳。只得焦急地在岸边跺脚，却束手无策。
当陆觉游到对岸回头看时，只见少女惊慌失措地站在那里。
坐在岸边，陆觉开始旁若无人脱起了衣服。
吓得对面的少女花容失色，赶紧捂住了眼睛，又怕陆觉突然消失不见，时不时从手指缝中瞄过来一眼。
陆觉不慌不忙拧干了衣服上的水，穿上裤子，将上衣搭在肩头，站了起来。
“下次雇我时记得先付酬金哦！江湖再见！”
朝着对面扮了个鬼脸，便扬长而去，只留下少女在河对岸呼喊和咒骂。
此刻的他并不知道，自己到底招惹了少女背后那怎样恐怖的存在。
眼见少年的身影渐行渐远，消失在茂密的树林之中，连头也不回。
少女心中的希望如泡沫般破灭，她愤怒地将手中的剑扔在河岸上，随手捡起岸边的鹅卵石，狠狠地砸向波光粼粼的河面，仿佛在发泄内心的郁闷。
随着水面荡起的一圈圈涟漪，她的思绪也如同被石子打破的平静水面，回到了前天子夜时，周国的灵州境城。
在镜城郊外空旷的原野上，一群人围坐一起，全神贯注地聆听着中央一位红衣女子的讲道。
她的声音如珍珠落玉盘般悦耳，气质高雅如仙子下凡。众人被她的话中的精妙之处深深吸引，不时有人点头顿悟，仿佛拨云见日。
然而，就在这个求知若渴的时刻，天际突然传来隆隆之声。
众人抬头望去，只见一个光点拖着五彩斑斓的光带划破苍穹，向东方坠落。
惊呼声此起彼伏，有人认出这是罕见的“星落”天象。
红衣女子也面露凝重地望向星落的方向，随后招手唤来一名蒙面少女，低声交代了一番。
蒙面少女听后露出欣喜之色，匆匆向东而去。
而此刻，接到红衣女子任务的少女，正愁眉苦脸地蹲在汹涌的河边。
一想起那不靠谱的少年向导，她的心中充满了无奈和愤怒，不知道该如何是好。
逃之夭夭的陆觉，并没有直接回城，而是径直来到了那座坟丘的树下。
可惜找了半天，还是没有找到那晚遗落的玉牌。
一想起玉牌背后可能关联着的神秘宝藏，便一阵揪心。
精神松懈下来的一瞬，腹中传来强烈的饥饿感，伴随着一阵腹痛。
慌忙撩起衣服，一眼瞥见腹部那根黑线，竟然比先前粗大了不少！
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